La temporada 1967-68 de los Chicago Black Hawks fue la 42.ª temporada de los Hawks en la NHL . El equipo venía de su mejor temporada regular en la historia del equipo. En 1966-67, Chicago terminó en primer lugar por primera vez en la historia del club con un récord de franquicia de 94 puntos. Los Black Hawks luego fueron derrotados por los Toronto Maple Leafs en seis juegos en las semifinales de la NHL. [1]
Hubo muchos cambios en la NHL durante la temporada baja. El más notable fue que la liga duplicó su tamaño, ya que seis equipos de expansión comenzaron a jugar en la temporada 1967-68. Los nuevos equipos agregados a la liga fueron los California Seals (rebautizados como Oakland Seals en noviembre), Los Angeles Kings , Minnesota North Stars , Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins y St. Louis Blues . La liga colocó a todos los equipos de expansión en la nueva División Oeste, mientras que los seis equipos originales conformaron una División Este recién creada. El calendario de la NHL también aumentó de 70 a 74 juegos.
Los Black Hawks sufrieron cambios significativos en su plantel, ya que perdieron a varios jugadores en el Draft de Expansión de la NHL de 1967. La pérdida más notable fue la del portero Glenn Hall , que quedó desprotegido por los Hawks y fue seleccionado por los St. Louis Blues . Chicago también realizó un intercambio de gran éxito, enviando a Phil Esposito , Ken Hodge y Fred Stanfield a los Boston Bruins por Pit Martin , Gilles Marotte y Jack Norris .
Una racha de seis derrotas consecutivas al comienzo de la temporada dejó a los Black Hawks en el último lugar. Luego, Chicago se recuperó y terminó con un récord de 20-4-12 en sus siguientes 36 partidos. Un mal desempeño al final de la temporada dejó al equipo con una marca de 32-26-16, lo que le permitió sumar 80 puntos y obtener la cuarta y última plaza en los playoffs de la División Este. Fue la novena aparición consecutiva del equipo en postemporada. [2]
Stan Mikita lideró la ofensiva de los Hawks. Sus 40 goles y 47 asistencias (87 puntos, la mejor marca de la liga) le valieron el Trofeo Art Ross y el Trofeo Hart Memorial por segundo año consecutivo. Bobby Hull lideró la liga en goles por sexta vez en su carrera, ya que anotó 44 veces y obtuvo 75 puntos. Kenny Wharram tuvo otra temporada muy sólida, sumando 69 puntos, mientras que Doug Mohns terminó con 53 puntos. Pat Stapleton lideró la defensa con 38 puntos, mientras que Pierre Pilote terminó justo detrás de él con 37. El recién adquirido Gilles Marotte lideró al equipo en minutos de penalización con 122.
Denis DeJordy fue el jugador que más tiempo jugó en la portería. Jugó 50 partidos y registró 23 victorias, la mayor cantidad en su carrera, además de un promedio de goles en contra de 2,71, el mejor del equipo, y cuatro blanqueadas. [3]
Los Hawks abrirían los playoffs contra los New York Rangers en las semifinales de la División Este. Los Rangers terminaron la temporada con 90 puntos, 10 más que Chicago. La serie comenzó con dos juegos en el Madison Square Garden de Nueva York, y los Rangers tomaron el control de la serie, ganando ambos juegos para una ventaja de 2-0 en la serie. La serie se trasladó al Chicago Stadium para los siguientes dos juegos, y los Hawks respondieron en su cancha local, ganando ambos juegos para empatar la serie. El quinto juego se jugó en Nueva York, sin embargo, los Black Hawks contuvieron a los Rangers, ganaron el juego 2-1 y tomaron una ventaja de 3-2 en la serie. Chicago cerraría la serie en el sexto juego en casa, derrotando fácilmente a los Rangers 4-1, y avanzaría a las finales de la División Este.
Chicago se enfrentaría a los Montreal Canadiens , y el ganador avanzaría a las Finales de la Copa Stanley . Los Canadiens tenían el mejor récord en la NHL, ya que obtuvieron 94 puntos. Montreal barrió a los Boston Bruins en su primera ronda de playoffs. La serie comenzó en el Montreal Forum , y los Canadiens rápidamente tomaron una ventaja de 2-0 en la serie, ya que dominaron a los Hawks en ambos juegos, ganando 9-2 y 4-1. La serie se trasladó a Chicago para los siguientes dos juegos, sin embargo, en el tercer juego de la serie, Montreal tomó una ventaja de 3-0 en la serie, duplicando a los Hawks 4-2 para poner a Chicago al borde de la eliminación. Los Black Hawks evitaron la eliminación en el cuarto juego, derrotando por poco a Montreal 2-1, sin embargo, en el quinto juego, jugado en Montreal, los Canadiens terminaron la serie con un gol ganador en tiempo extra y avanzaron a las Finales de la Copa Stanley. [6]
Selecciones del draft de Chicago en el Draft Amateur de la NHL de 1967 celebrado en el Hotel Queen Elizabeth en Montreal .