La línea Michigan , a veces conocida como la línea Chicago-Detroit , es un corredor ferroviario de alta velocidad que corre entre Porter, Indiana y Dearborn, Michigan . Transporta los servicios Blue Water y Wolverine de Amtrak , así como el tren de carga ocasional operado por Norfolk Southern .
Amtrak posee la sección de 98 millas (158 km) entre Porter, Indiana, a Kalamazoo, Michigan , el tramo más largo de ferrocarril propiedad de Amtrak fuera del noreste de los EE. UU. El estado de Michigan, a través del Departamento de Transporte de Michigan (MDOT), posee la sección de 135 millas (217 km) entre Kalamazoo y Dearborn, que compró a Norfolk Southern en diciembre de 2012. [2] Norfolk Southern conserva un derecho exclusivo de vía para carga en la línea. [3] Un corto tramo de vía en Battle Creek, Michigan, es propiedad de Canadian National Railway . La línea completa fue originalmente la línea principal del Michigan Central Railroad .
Todo el corredor (incluida la parte propiedad de MDOT) es despachado y mantenido por Amtrak, que a partir de septiembre de 2021 [actualizar], está trabajando para reemplazar las vías desgastadas e integrar los sistemas de señalización y comunicación de los trenes. [4]
En 2002, la sección de Porter a Kalamazoo se convirtió en la primera línea ferroviaria de pasajeros en los Estados Unidos en tener instalada la tecnología de control positivo de trenes (PTC), [5] específicamente el Sistema de Control Incremental de Trenes (ITCS) de GE Transportation Systems . En 2005, Amtrak recibió la aprobación de la Administración Federal de Ferrocarriles para operar trenes a hasta 95 millas por hora (153 km/h). [6] La mayoría de los trenes de Amtrak fuera del noreste están limitados a 79 mph (127 km/h) debido a las regulaciones federales . El servicio regular a 110 mph (177 km/h) comenzó desde Porter a Kalamazoo el 15 de febrero de 2012. [7] [8]
En noviembre de 2011, Michigan recibió 150 millones de dólares para comprar la parte de la línea Kalamazoo-Dearborn a Norfolk Southern. Combinado con una subvención del gobierno federal de 196 millones de dólares anunciada el mes anterior para mejorar la señalización y la calidad de las vías, los trenes podrán circular a 110 mph (177 km/h) en el 77% de la longitud del corredor Detroit-Chicago. [9] Antes de que se produjeran las subvenciones para la compra y mejora de las vías, Norfolk Southern planeaba permitir que se produjera la degradación de las vías y, finalmente, reducir las velocidades permitidas a 25 mph (40 km/h) para los trenes de pasajeros y sus ocho trenes de carga diarios de ida y vuelta después de 2012. [10] El 25 de mayo de 2021, comenzó el servicio a 110 mph (177 km/h) entre Kalamazoo y Albion. [11]
A pesar de la presencia del sistema de seguridad en la Línea Michigan, un descarrilamiento ocurrió justo al este de Niles, Michigan , el 21 de octubre de 2012, después de que un tren Wolverine saliera de la línea principal y entrara en un patio de carga debido a un cambio de agujas desalineado . El tren tenía una señal verde y viajaba a aproximadamente 60 mph (97 km/h) cuando golpeó el cambio de agujas. El incidente fue investigado por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y se encontró que fue culpa de un contratista de Amtrak, causado por uno de sus empleados que aplicó incorrectamente cables puente al sistema de señales, eludiendo las salvaguardas que habían sido diseñadas para prevenir tal ocurrencia. [12]
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