El Chota Char Dham ( literalmente, 'las cuatro pequeñas moradas/asientos' o 'el pequeño circuito de cuatro moradas/asientos') es un importante circuito de peregrinación hindú moderno [1] en Uttarakhand , en el Himalaya indio . Ubicado en la región de Garhwal del estado de Uttarakhand , el circuito consta de cuatro sitios: Gangotri , Yamunotri , Kedarnath y Badrinath . [2] Badrinath es también uno de los cuatro destinos (cada destino se encuentra en diferentes rincones del país) del Char Dham más largo del que probablemente Chota Char Dham toma su nombre. [3] [4]
Akshaya Tritiya (abril o mayo en el calendario gregoriano ) marca el comienzo del Chota Char Dham Yatra y cierra dos días después de Diwali, el día de Bhai-Bij (o Bhai Dooj) [5] En mayo y junio, los turistas acuden en masa. grandes cantidades, debido a las fuertes lluvias, mayores posibilidades de bloqueos de carreteras o deslizamientos de tierra a finales de julio y agosto durante la temporada de monzones.
El Chota Char Dham Yatra anual se reanudó en mayo de 2014, después de haber sido suspendido durante las inundaciones de Uttarakhand de 2013 . La afluencia ha mejorado ahora gracias a las medidas proactivas adoptadas por el gobierno de Uttarakhand. [6] En 2022, en sólo dos meses (10 de junio – 10 de agosto), 2,8 millones de peregrinos visitaron estos Dhams. [7]
Un récord de 4,1 millones de peregrinos visitaron Chota Char dham en 2022. [8] Más de 1,4 millones de peregrinos ya visitaron Kedarnath, más de 600.000 visitaron Gangotri y más de 500.000 visitaron Yamunotri. Alrededor de 1,5 millones de peregrinos visitaron Badrinath ese mismo año. [9]
Originalmente, la denominación Char Dham se refería a un circuito de peregrinación que abarcaba cuatro importantes ciudades-templo ( Puri , Rameswaram , Dwarka y Badrinath ) ubicadas aproximadamente en los cuatro puntos cardinales del subcontinente. Un circuito de peregrinación arquetípico de toda la India, la formación del Char Dham original se atribuye al gran reformador y filósofo del siglo VIII Shankaracharya ( Adi Sankara ). En el Char Dham original, tres de los cuatro sitios son vaisnava (Puri, Dwarka y Badrinath), mientras que uno es Shaiva (Rameswaram). El Chota Char Dham apareció muy probablemente en la segunda mitad del siglo XX, como una etiqueta turística ( turismo religioso ) acuñada para un nuevo circuito de peregrinación en la región de Garhwal Himalaya , representativo de las tres principales tradiciones sectarias hindúes, con dos Shakti (diosa ) sitios (Yamunotri y Gangotri), un sitio Shaiva (Kedarnath) y un sitio Vaisnava (Badrinath). [ cita necesaria ]
Accesibles hasta la década de 1950 sólo a través de arduos y largos senderos en zonas montañosas con alturas que superaban repetidamente los 4.000 metros, los santuarios que constituyen el actual Chota Char Dham eran visitados regularmente por ascetas errantes y otras personas religiosas, así como por aquellos que podían permitirse un séquito de viaje. Si bien los lugares individuales y los antiguos caminos de peregrinación que conducían a ellos eran bien conocidos por los hindúes de las llanuras de abajo, no eran un aspecto particularmente visible de la cultura religiosa anual. Después de la guerra de 1962 entre India y China , la accesibilidad a estos lugares aislados mejoró, ya que India emprendió la construcción masiva de carreteras hacia la zona fronteriza y otras inversiones en infraestructura. Como los peregrinos podían viajar en minibuses, jeeps y automóviles hasta los puntos más cercanos de cuatro santuarios, el circuito Chota Char dham estaba al alcance de personas de ingresos medios. Los vehículos llegan hasta el templo de Badrinath y Gangotri, Yamunotri y Kedarnath están a una distancia de 10 a 15 km de la carretera transitable más cercana. [ cita necesaria ] La promoción del circuito de peregrinación Chota Char Dham está al servicio de los planes de desarrollo económico y planificación de infraestructura de los gobiernos central y estatal de la India en esta sensible región montañosa.
Chota Char Dham se ha convertido en un destino importante para los peregrinos de todo el sur de Asia y la diáspora. Hoy en día, el circuito recibe cientos de miles de visitantes en una temporada promedio de peregrinación, que dura aproximadamente desde el 15 de abril hasta Diwali (en algún momento de noviembre). La temporada es más intensa en el período de dos meses anterior al monzón, que normalmente llega a finales de julio. Después de que comienzan las lluvias, viajar a los sitios se vuelve extremadamente peligroso. Incluso antes de que comiencen las lluvias, la seguridad es una preocupación importante, ya que la gran construcción de carreteras y el tráfico intenso han desestabilizado críticamente las rocas, lo que ha hecho que los deslizamientos de tierra mortales y los accidentes de autobuses y jeeps sean algo habitual. Las tasas de mortalidad de una temporada suelen superar los 200.
Algunos peregrinos también visitan los lugares después de que terminan las lluvias y antes de que se vuelvan intransitables debido a la nieve. Aunque las temperaturas en los santuarios en los primeros meses de invierno, octubre y noviembre, son inhóspitas, se dice que el paisaje montañoso que rodea los sitios es más vívido después de que las lluvias han tenido la oportunidad de humedecer el polvo de las llanuras que se encuentran debajo.
El Chota Char Dham fue arrasado por las inundaciones del norte de la India de 2013 . Una de las peores inundaciones repentinas ocurrió en junio de 2013 y devastó gravemente muchas partes de Chota Char Dham, en particular la ciudad de Kedarnath quedó casi destruida y solo el templo de Kedarnath y algunos edificios alrededor permanecieron intactos, aunque parcialmente sumergidos por rocas y estiércol líquido. [10]
La construcción del proyecto ferroviario Chota Char Dham, de 321 km de longitud, con un costo de 432.920 millones de rupias (6.600 millones de dólares estadounidenses), comenzó con el estudio de ubicación final (FSL) realizado por el gobierno de la India en mayo de 2017. [1] [11]
El acceso a la peregrinación se puede realizar desde Haridwar , Rishikesh o Dehradun . La tradición es visitar los sitios en el siguiente orden:
Se puede acceder directamente a Gangotri y Badrinath por carretera. Sin embargo, para ir a Kedarnath o Yamunotri, la mayoría de los peregrinos alquilan métodos de transporte alternativos, como caballos, para recorrer los últimos kilómetros. En Kedarnath también hay un servicio de helicópteros gestionado por el gobierno.
