Los chewa ( amhárico : ጨዋ ; č̣äwa ) eran la clase guerrera noble feudal de la Etiopía imperial . Originalmente reclutados y designados para el servicio en el ejército del Emperador , formaban una clase de soldados profesionales también conocidos por sus prácticas guerreras tradicionales y un rico trasfondo cultural. Se les asignaron concesiones de tierras para su sustento. Su instalación en asentamientos fue fundamental para crear el núcleo de los centros urbanos, así como el sistema de tenencia de la tierra en Etiopía y Eritrea. A principios del siglo XX, los académicos pudieron identificar 66 aldeas en Eritrea con un origen de asentamiento chewa. [1] Varias ubicaciones, como Jan Amora , recibieron el nombre de prestigiosos regimientos chewa.
En la Etiopía medieval, desde el reinado de Amde Tseyon , los regimientos o legiones chewa formaron la columna vertebral de las fuerzas militares del Imperio. El término ge'ez para estos regimientos es ṣewa (ጼዋ), mientras que el término amárico es č̣äwa (ጨዋ). Las fuentes axumitas anteriores se refieren a los regimientos como sarawit (sing sarwe), cada uno de los cuales estaba encabezado por un negus (nägästa säräwit). En fuentes posteriores, desde Zemene Mesafint en adelante, las levas regionales bajo el mando de un noble se denominan wa'alyan de nobles. [2] [3]
Aunque los orígenes de varios regimientos Chewa (como Jan Amora ) son anteriores al establecimiento de la dinastía de Yekuno Amlak, [ cita requerida ] su verdadero desarrollo ocurrió principalmente bajo este último, así como Amda Seyon I , Baeda Maryam I y Zara Yaqob . El tamaño normal de un regimiento era de varios miles de hombres. [4] A cada regimiento se le asignaba un feudo (Gult), para asegurar su mantenimiento asegurado por los ingresos de la tierra. [5] En 1445, después de la Batalla de Gomit , las crónicas registran que el Emperador Zara Yacoq comenzó a guarnecer las provincias con regimientos Chewa.
Las principales divisiones del ejército eran:
Uno de los regimientos Chewa, conocido como Abe Lahm en Geez, o Weregenu , en Oromo, sobrevivió y participó en la Batalla de Adwa , para luego ser eliminado gradualmente en la década de 1920. [8]
El ejército moderno fue creado bajo Ras Tafari Makonnen , en 1917, con la formación del Kebur Zabagna , la guardia imperial.
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La Etiopía medieval era una nación altamente militarista basada en un sistema de regimientos étnicos conocidos como ṣewa en geʽez . Esta práctica se remonta al comienzo del período aksumita, cuando los hombres de las tribus recién subyugadas fueron obligados a convertirse en soldados del rey de Aksum, comandado por un tributario que probablemente era un jefe local. Los regimientos recibieron una parcela de tierra llamada gult a cambio de su servicio militar. [9] Merid Wolde Aregay sugiere, basándose en las teorías lingüísticas de Christopher Ehret , que el origen del gobierno aksumita en sí puede haber sido a través de la subyugación de los agricultores agaw por pastores de habla geʽez. [10] [11] Estos regimientos fueron fundamentales para mantener la soberanía aksumita sobre las rutas comerciales dentro de su imperio; sin embargo, debido a la naturaleza descentralizada de los regimientos, los jefes podían rebelarse fácilmente contra el rey. [12] El sistema de regimientos continuó durante la Edad Media, pero en la era zagwe estaban compuestos por soldados profesionales. [13] En la era salomónica, durante el reinado de Zara Yaqob , este profesionalismo se reflejó en el término amárico č̣äwa , ya que ṣewa tenía una connotación de esclavitud que ya no era precisa. [14] [15]
Los Zeraf eran narraciones sobre el logro de un éxito guerrero. Generalmente se contaban durante banquetes militares y constituían una declaración de lealtad a los amos y a los logros.
Las armas clásicas de la antigüedad y la Etiopía medieval eran la espada curva ( shotel ) y la lanza (tor). Se utilizaban armas de largo alcance como arcos y jabalinas (armah). También eran conocidas las armaduras, como las cotas de malla.
Las armas de fuego se generalizaron durante el reinado de Dawit II . En este período se introdujeron los mosquetes, artillería ligera. Los chewa adquirieron destreza en el uso de armas desde pequeños, siendo entrenados desde la infancia con juegos como Akandura (dardos) y Gena (ገና, hockey sobre césped) que representaban combates.
Las tradiciones de caza (Adén) desempeñaron un papel importante en la educación de un guerrero Chewa. Las matanzas de animales salvajes eran recompensadas por el patrón, o Mekwuanint , a quien pertenecía el Chewa. Por ejemplo, un cazador de elefantes llevaba una cadena de plata alrededor de su cuello y un pendiente de oro en su oreja derecha. Un cazador de rinocerontes recibía un pendiente con una cruz y una cadena de oro con hilos de seda para su cuello. Junto con estos regalos de joyería, también eran frecuentes los premios en forma de armas. [16]