La quinta generación del Chevrolet Impala es una línea de automóviles de tamaño completo producidos por Chevrolet entre los años modelo 1971 y 1976. La generación más grande de la línea de modelos, el Impala de quinta generación, alcanzó una distancia entre ejes de 121,5 pulgadas (125 pulgadas para las camionetas familiares).
El Impala se ofreció como un sedán de cuatro puertas con pilares, un hardtop de cuatro puertas (sedán deportivo), un cupé personalizado de dos puertas (compartiendo su línea de techo formal con el Caprice), un cupé deportivo de dos puertas (línea de techo semi-fastback, compartida con otros cupés B-body) y un convertible de dos puertas.
Al final de su producción, el Impala de quinta generación había pasado de ser una versión de mayor equipamiento de la línea de sedán de tamaño completo de Chevrolet a su vehículo base, ya que Chevrolet había dejado de vender el Biscayne y el Bel Air en los Estados Unidos. En 1977, el Impala se convirtió en la primera línea de sedán principal de los tres grandes fabricantes de automóviles en someterse a una reducción de tamaño .
El B-body rediseñado en 1971 sería el automóvil más grande jamás ofrecido por Chevrolet. Todos los motores Chevrolet de 1971 presentaban relaciones de compresión más bajas para permitir el uso de gasolina con plomo regular, baja en plomo o sin plomo de al menos 91 octanos por mandato corporativo de GM en previsión de los convertidores catalíticos planeados para los modelos de 1975 y posteriores que requerían el uso de combustible sin plomo. Un V8 de bloque grande de alto rendimiento estaba disponible en forma de Turbo-Jet 454, que producía 365 hp en 1971, pero la potencia disminuyó con el paso de los años. La década de 1970 marcó el impacto de la crisis energética de 1973 , con los precios de la gasolina duplicándose entre 1973 y 1979 y las ventas de automóviles industriales se desplomaron un 20 por ciento entre 1973 y 1974. Por primera vez en la historia reciente, los viajes anuales en automóviles de pasajeros en los EE. UU. disminuyeron. Las ventas del Impala cayeron a 176.376 unidades en 1975, la cifra más baja desde su introducción en 1958. Se ofreció un paquete de indicadores Econominder para los modelos de 1975 y 1976. [2]
Los modelos Impala de 1971 ofrecían los mismos estilos de carrocería que los de años anteriores. Las nuevas características estándar incluían frenos de disco delanteros eléctricos , apertura del capó desde el interior y un sistema Astro-Ventilation revisado que utilizaba rejillas de distribución de aire en la tapa del maletero. La nueva carrocería presentaba un techo de doble panel para una mejor protección en caso de vuelco y manijas de las puertas exteriores al ras, ambas características introducidas previamente en el Camaro de 1970½ .
Las ofertas de motores incluían el motor básico Turbo Thrift de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas y 145 caballos de fuerza [3] (disponible solo en el sedán de cuatro puertas Impala, así como en los sedán de gama baja Biscayne y Bel Air) y el Turbo Fire V-8 de 350 pulgadas cúbicas y 245 caballos de fuerza (estándar en el Impala Sport Sedan, Sport Coupe, Custom Coupe, convertible y familiar Kingswood, y opcional en el sedán). Los motores opcionales incluían el Turbo Fire V-8 de 400 pulgadas cúbicas y 255 caballos de fuerza (el motor estándar del Caprice y Kingswood Estate), el Turbo Jet V8 de 400 pulgadas cúbicas y 300 caballos de fuerza y el V-8 de 454 pulgadas cúbicas y 365 caballos de fuerza. A principios del año modelo, todos los Impalas venían de serie con transmisiones manuales de tres velocidades con cambio de columna y dirección manual como equipo estándar, con dirección asistida y una de las dos transmisiones automáticas opcionales. Durante los primeros meses del año modelo, la transmisión automática Turbo-Hydramatic de tres velocidades era opcional con todos los motores, mientras que la Powerglide de dos velocidades podía solicitarse con los V-8 250 6 o 350. A mediados de año, la Turbo-Hydramatic y la dirección asistida de relación variable se convirtieron en equipamiento estándar en todos los Chevrolet de tamaño completo con motor V-8.
Las camionetas familiares tenían un diseño de "almeja" en el que el vidrio trasero, operado eléctricamente, se deslizaba hacia arriba hasta el techo mientras el portón trasero (manual o con asistencia eléctrica) bajaba por debajo del piso de carga. El portón trasero eléctrico, el primero de su tipo, finalmente suplantó al portón trasero manual que requería un esfuerzo notable para levantarlo del almacenamiento. Este diseño fue compartido con otras camionetas familiares de GM de tamaño completo de Pontiac, Oldsmobile y Buick. Las generaciones posteriores volvieron al estilo de puerta-portón para sus camionetas de tamaño completo. Como se esperaba, la producción del Impala de 1971 estuvo muy por debajo de los totales de 1970 debido a la huelga corporativa de 67 días en General Motors [4] que comenzó en septiembre de 1970 después de que comenzara la producción inicial del modelo 1971 y no terminaría hasta noviembre. La producción del Impala finalizó en 427.000 unidades, incluidas 2.300 con motores de seis cilindros y 425.400 con V8, con otros totales de producción en serie que incluyen Caprice, 91.300; Biscayne, 37.600; Bel Air, 20.000; y station wagons (todas las series), 91.300.
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El Impala de 1972 introdujo una parrilla de menor altura que se extendía por debajo del parachoques y luces traseras revisadas ahora situadas en el parachoques. En 1972 se presentó el último Impala convertible, y al año siguiente se pasó al tope de gama Caprice Classic . [5] El Impala descapotable vendió 6.456 unidades, quedando en cuarto lugar con poco menos del 9% del mercado, justo detrás del Corvette (6.508) y el Cutlass Supreme ( 11.571), aunque se mantuvo por delante del Mustang (6.401). [6] La producción total del Impala en 1972 terminó en 597.500 unidades y otros totales de la serie incluyeron Caprice, 178.500; Biscayne (en su último año), 20.500; Bel Air, 41.900; y camionetas familiares, 171.700. [7] El motor de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas se ofreció en los sedanes de cuatro puertas y cupés deportivos Impala junto con una transmisión manual de tres velocidades y dirección manual al comienzo del año modelo, con 1500 Impala de seis cilindros construidos. Después de la corta serie de Impalas de seis cilindros de principios de 1972 que se fabricaron en el otoño de 1971, el motor de seis cilindros y la transmisión manual de tres velocidades fueron relegados a los sedanes de gama baja Biscayne y Bel Air. Durante la mayor parte del año modelo 1972, todos los Impalas tenían motor V-8 y venían de serie con transmisión Turbo Hydramatic, dirección asistida y frenos de disco delanteros asistidos. El motor estándar del Impala era ahora el Turbo Fire V8 de 350 pulgadas cúbicas y 165 caballos de fuerza con motores opcionales que incluían el Turbo Fire V8 de 400 pulgadas cúbicas y 170 caballos de fuerza (el motor básico del Caprice/Kingswood Estate), el Turbo Jet V8 de 400 pulgadas cúbicas y 240 caballos de fuerza (con una potencia nominal de 215 caballos de fuerza en las camionetas familiares) o el Turbo Jet V8 de 454 pulgadas cúbicas y 270 caballos de fuerza; estos eran los motores que se ofrecían en 49 estados; en California, los únicos motores que se ofrecían eran los V8 de bloque pequeño Turbo Fire de 350 y 165 caballos de fuerza y los 400 caballos de fuerza y 170 caballos de fuerza debido a las regulaciones de emisiones mucho más estrictas de ese estado. El sistema de ventilación Astro fue rediseñado en 1972 con las rejillas de ventilación reubicadas desde la tapa del maletero hasta los marcos de las puertas para mejorar la confiabilidad y la eficiencia con respecto al problemático sistema de 1971 que fue una fuente importante de quejas de los propietarios a Chevrolet y sus concesionarios.
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Los Impalas de 1973 incorporaron un parachoques delantero más grande y amortiguador debido a los nuevos mandatos federales que exigían protección contra impactos de 5 millas por hora (8,0 km/h). Se modificó el chasis para mejorar la capacidad de circulación y se montaron nuevas luces traseras cuadradas en el parachoques trasero existente. Con el descapotable ahora trasladado a la serie Caprice Classic de primera línea (que continuó hasta 1975), los Impalas ahora eran todos estilos de carrocería cerrada por primera vez en la historia de la marca y la camioneta familiar conocida como Kingswood desde 1969 se reincorporó a la serie Impala. Un motor Turbo Fire V-8 de 350 pulgadas cúbicas y 145 caballos de fuerza, transmisión Turbo Hydramatic, dirección asistida de relación variable y frenos de disco delanteros asistidos eran estándar en todos los Impalas. Los motores opcionales en todos los modelos incluían un V8 Turbo Fire de 350 pulgadas cúbicas y 175 caballos de fuerza con carburador de cuatro cuerpos y un V8 Turbo Jet de 454 pulgadas cúbicas y 245 caballos de fuerza; Mientras que el Impala Custom coupé, el Sport Sedan y las camionetas familiares se podían pedir con el V8 400 Turbo Fire de 165 caballos de fuerza que era estándar en la serie Caprice Classic de ese año. Todos los motores se ofrecieron en todo el país en 1973.
En 1973, General Motors equipó aproximadamente 1000 Chevrolet Impala Sedan 1973 con su sistema experimental de retención de colchón de aire (ACRS), que fue un prototipo temprano de un sistema de bolsa de aire . ACRS empleaba una bolsa de aire del lado del conductor que estaba alojada en un volante único de cuatro radios , así como una bolsa de aire del lado del pasajero . Debido a la bolsa de aire del lado del pasajero , los Impalas equipados con ACRS presentaban un panel de instrumentos modificado de un Oldsmobile 88. La bolsa de aire del lado del pasajero era una unidad de "dos etapas" que usaba sensores de impacto para determinar la cantidad de fuerza a utilizar al desplegar la bolsa de aire , según la gravedad del impacto. Todos los Impalas equipados con ACRS presentaban un esquema de pintura exterior verde único y tenían un chasis reforzado del Impala con especificaciones policiales, así como un motor Chevrolet de bloque pequeño V8 de 350 pulgadas cúbicas (5,7 litros) del Chevrolet Corvette (C3) . Todos los ejemplares de estos Impalas se vendieron directamente a compradores de flotas y no se vendieron al público en general. Si bien General Motors presentó una versión del sistema de retención con colchón de aire en ciertos vehículos Buick , Cadillac y Oldsmobile fabricados en la década de 1970, Chevrolet no comenzaría a equipar sus vehículos con bolsas de aire hasta aproximadamente 1990. [8] Uno de los ejemplos de un Impala de 1973 equipado con ACRS se utilizó en la comedia televisiva Seinfeld , donde fue conducido por Cosmo Kramer (interpretado por Michael Richards ) en varios episodios. [9] Solo se sabe que todavía existe un ejemplo del Impala de 1973 equipado con ACRS, y es propiedad de un experto en seguridad automotriz de Maryland . [10]
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Para 1974, el parachoques trasero de los Impalas y otros Chevrolets de tamaño completo incorporó cilindros amortiguadores para cumplir con los estándares de parachoques mejorados con nuevas luces traseras sobre el parachoques, separadas por la placa de matrícula y el depósito de combustible. La parte delantera presentó una nueva parrilla y biseles de faros, un nuevo panel de cabecera y un parachoques con una sección central abatible. Las luces de posición se movieron hacia arriba junto a los faros delanteros.
En 1974 se ofreció un paquete Spirit of America de edición limitada para los modelos Sport Coupe; principalmente un paquete de apariencia, que incluía pintura de carrocería blanca, una capota de vinilo blanca , tapicería blanca con detalles en rojo o azul, cinturones de seguridad y alfombrillas del color del vehículo, cubiertas especiales para las ruedas, ruedas de rally blancas opcionales , espejos retrovisores exteriores remotos dobles de estilo deportivo, un inserto de moldura lateral de vinilo y franjas rojas. Las insignias especiales en el guardabarros y el tablero anunciaban el paquete a los transeúntes y pasajeros.
Este fue el único año de los modelos 1971-1976 en el que el Impala tuvo un diseño frontal diferente al del Caprice Classic, ya que otros años usaban un inserto de parrilla o el frente del Caprice del año anterior para distinguirlos. Las líneas del techo de los cupés Impala fueron revisadas. Para 1974, el Custom Coupe ya no era un techo rígido , con un gran vidrio trasero fijo y un pilar B grueso. El Sport Coupe, todavía un techo rígido sin pilares, ahora usaba un cuarto de vidrio enrollable más grande como el del Custom Coupe 1971-73, y tenía una ventana trasera plana estilo fastback más estrecha similar a los cupés Caprice 1966-68. El sedán de cuatro puertas, el Sports Sedan de cuatro puertas con techo rígido y las camionetas familiares usaban líneas de techo transferidas de 1973.
Las ofertas de motores incluían el 350 Turbo Jet V-8 de 145 caballos de fuerza estándar en los sedanes y cupés, los 400 Turbo Fire V8 de 150 y 180 caballos de fuerza opcionales (este último estándar en los Impala familiares) y el 454 Turbo Jet V8 de 235 caballos de fuerza. En California, un 350 V-8 de 155 caballos de fuerza con carburador de cuatro cuerpos era estándar y las únicas opciones de motor allí eran los 400 y 454 V-8 de 180 caballos de fuerza.
El Impala de 1975 utilizó un frontal del Caprice de 1974, con un inserto en la parrilla y un cambio de emblema. El modelo Caprice llevaba un nuevo frontal con un panel de cabecera de estilo inclinado hacia atrás con faros empotrados, un nuevo capó y nuevos guardabarros. También en 1975 se revisaron la tapicería, los paneles de las puertas y el tablero de instrumentos, al igual que los gráficos de la radio y el control de climatización. Los velocímetros marcaban hasta 100 millas por hora (160 km/h) y se agregaron kilómetros por hora. En 1975 debutó oficialmente un sistema de encendido electrónico de alta energía (HEI). También se introdujeron convertidores catalíticos , así como varias opciones nuevas, incluido un paquete de indicadores Econominder, limpiaparabrisas intermitentes y un asiento de banco dividido 50-50 (con opción de tapizado de tela deportiva o vinilo).
En 1975 se incorporó un paquete de apariencia Landau , que incluía un techo de vinilo Landau con vetas de alce (con una banda cromada en el techo), una selección de colores de pintura especiales, espejos retrovisores exteriores con control remoto doble de estilo deportivo, cubiertas de ruedas del mismo color, un inserto de moldura lateral de vinilo y rayas finas. En el interior había cinturones de seguridad y alfombrillas del mismo color; los emblemas del guardabarros y del salpicadero completaban el paquete. (También se vendió un paquete de equipamiento idéntico en el modelo Caprice). Los modelos Sport Coupe se discontinuaron después del año modelo 1975, dejando al rediseñado Custom Coupe, con su amplio pilar "B" y ventana trasera fija, como el único Impala de 2 puertas disponible en 1976. Las ofertas de motores eran similares a las de 1974, excepto que el 400 Turbo Fire V-8 ahora solo se ofrecía en forma de cuatro cuerpos de 180 caballos de fuerza y el 454 Turbo Jet V-8 ya no se ofrecía en California.
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El Impala de 1976 utilizó un morro Caprice del año anterior, con un nuevo inserto de parrilla en forma de "caja de huevos". El Impala tenía faros delanteros redondos, mientras que el Caprice utilizó los nuevos rectangulares cuádruples. Las ofertas de motores fueron las mismas que en 1975, tanto en las ofertas de los 49 estados como en California. Este fue el último año para el sedán de techo rígido de cuatro puertas, el gran bloque V-8 454 que ahora rinde 225 caballos de fuerza, y el portón trasero tipo concha de la camioneta familiar. El Impala Sport Coupe sin pilares desapareció de la gama; un Custom Coupe con techo formal fue el único Impala de dos puertas. Después de 1976, el estilo de carrocería de techo rígido de cuatro puertas también desaparecería. Con más de 222 pulgadas en total en una distancia entre ejes de 121,5 pulgadas , el Impala se clasificó como el último de los Chevys verdaderamente grandes. Los autos de tamaño completo aprovecharon al máximo su marco perimetral y la suspensión de resortes helicoidales completos para brindar un andar suave. El interior tenía lujos como molduras de vinilo de imitación de palisandro en el panel de instrumentos, el volante y las puertas. Los Impalas montaban neumáticos radiales con correa de acero y llevaban una transmisión automática, frenos asistidos y dirección asistida de relación variable. El asiento corrido estándar podía reemplazarse por un asiento delantero dividido 50/50, como en 1975. El modelo Landau, tanto para Caprice como para Impala, continuó en 1976 como antes. Un espejo de cortesía con visera iluminada era nuevo en la lista de opciones.
Este año se introdujo en el mercado estadounidense una serie Impala "S" más económica, disponible únicamente como sedán de cuatro puertas, que funcionó como reemplazo del Bel Air, que se abandonó después del año modelo 1975. El equipamiento y las características estándar eran similares a los de la serie Bel Air, que ya no se fabricaba (aunque este modelo usaba las mismas luces traseras triples que el Impala normal, a diferencia de la configuración de luces traseras dobles del Bel Air). El Impala "S" se vendió principalmente a clientes de flotas y del gobierno donde el lujo no era una preocupación, aunque el automóvil estaba disponible para su compra por parte de clientes privados que buscaban un transporte básico de bajo costo con la comodidad de un automóvil de tamaño completo con motor V-8.
V8 de bloque pequeño :
V8 de bloque grande :
I6 de seis cilindros en línea :