Humphrey Chetham (10 de julio de 1580 - 1653) fue un comerciante textil , financiero y filántropo inglés, responsable de la creación del Hospital de Chetham y la Biblioteca de Chetham , la biblioteca pública más antigua del mundo de habla inglesa . [1] [2]
Chetham nació en Crumpsall , Lancashire , Inglaterra , hijo de Henry Chetham, un exitoso comerciante de Manchester que vivía en Crumpsall Hall y su esposa, Jane (c.1542-1616), hija de Robert Wroe de Heaton. [1] Fue educado en la Manchester Grammar School y en 1597 fue aprendiz de Samuel Tipping, un pañero de lino de Manchester.
En 1605, se mudó a Londres con su hermano George y estableció una sociedad con él para comerciar con diversos textiles. [3] El negocio tuvo éxito, ya que la tela se compró en Londres y se vendió a un precio más alto en Manchester. Adquirió Clayton Hall en Manchester como su hogar, y en 1628 también pudo comprar la Torre Turton a William Orrell.
En 1631, se le pidió que lo nombraran caballero después de que la Corona conociera su enorme riqueza , pero rechazó el honor y, por lo tanto, fue multado. [4] En 1635, se convirtió en Alto Sheriff de Lancashire , [5] [6] un trabajo que no pudo rechazar, y en 1643 se vio obligado a ocupar el puesto de Tesorero General de Lancashire, lo que le resultó muy difícil para su edad.
También empezó a endeudarse y temía que, a su muerte, el parlamento se apoderara de su dinero. Por lo tanto, donó dinero para formar una escuela de bata azul para cuarenta niños pobres, que más tarde se convirtió en el Hospital de Chetham y luego en la Escuela de Música de Chetham . También dejó dinero para establecer la biblioteca de Chetham, incluidos fondos para pagar los libros. Posteriormente se construyeron más bibliotecas con este dinero.
Después de la muerte de Chetham, en 1653, se abrieron la escuela y la biblioteca en Clayton Hall. La contribución de Chetham se conmemora con una estatua y una ventana en la Catedral de Manchester y con una estatua y un mural en el Ayuntamiento de Manchester . Por acuerdo previo, Clayton Hall quedó en manos del sobrino superviviente, George.
Chetham también es recordado en nombre de la Chetham Society , una sociedad de publicación de textos que se ocupa de la historia del noroeste de Inglaterra , fundada en una reunión en la Biblioteca de Chetham en 1843.
