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Las escuelas benéficas , a veces llamadas escuelas de bata azul , o simplemente Escuela Azul, fueron importantes en la historia de la educación en Inglaterra . Fueron construidos y mantenidos en varias parroquias gracias a las contribuciones voluntarias de los habitantes para enseñar a leer y escribir a los niños pobres, y para otras partes necesarias de la educación. Por lo general, eran mantenidos por organizaciones religiosas, que proporcionaban ropa y educación a los estudiantes de forma gratuita o a bajo costo. En la mayoría de las escuelas benéficas, la misma fundación benéfica ofrece a los niños actividades comerciales, servicios, etc. Algunas escuelas eran más ambiciosas que esto y enviaron a algunos alumnos a la universidad .
Las escuelas benéficas comenzaron en Londres y se extendieron por la mayor parte de las zonas urbanas de Inglaterra y Gales. En 1710, las estadísticas de las escuelas benéficas en Londres y sus alrededores eran las siguientes: número de escuelas, 88; niños enseñados, 2.181; niñas, 1.221; niños enviados a aprendices, 967; niñas, 407. En el siglo XIX, las escuelas primarias inglesas eran predominantemente escuelas de caridad.