Richard Chenevix FRS FRSE (ca. 1774 - 5 de abril de 1830) fue un químico , mineralogista y dramaturgo irlandés que también escribió sobre una variedad de otros temas. Era conocido por su agudo cinismo y por sus críticas combativas.
Nació en Ballycommon, condado de Offaly , hijo de Elizabeth Arabin y del teniente coronel Daniel Chenevix de la Artillería Real Irlandesa . Su tercer bisabuelo, el reverendo Philip Chevenix, fue un colono hugonote que abandonó Francia después de que el Edicto de Fontainebleau de Luis XIV revocara el Edicto anterior de Nantes que había otorgado derechos adicionales a los protestantes. Su tío abuelo Richard , y tocayo, fue obispo de Waterford y Lismore de la Iglesia de Irlanda . [1]
Su hermana, Sarah Elizabeth, se casó con el capitán Hugh Tuite de Sonna, Co. Westmeath , dos veces miembro del Parlamento de ese condado. [2]
El 4 de junio de 1812 se casó con "una anciana belleza francesa de dudosa reputación", la condesa Jeanne Francoise de Rouault (? -1836), viuda del conde Charles de Rouault, a quien había conocido en casa de Sir John Sebright. [1]
Se matriculó en la Universidad de Glasgow en 1785, pero no obtuvo ningún título; sin embargo, se graduó AB de la Universidad de Dublín.
Chenevix se fue a París después de sus estudios universitarios. Estuvo encarcelado allí durante 15 meses durante el Reinado del Terror . Mientras estuvo bajo custodia tuvo dos hijos; además, entre sus compañeros de prisión se encontraban varios químicos que despertaron su interés por el tema. Después de su liberación, estudió en tres escuelas diferentes de París, adquiriendo habilidades en análisis químico. En 1798 escribió su primer artículo, en francés: 'Análisis de algunas rocas de magnesio' en Annales de Chimie . Posteriormente, en revistas de ambos lados del Canal , informó análisis de ácidos clorhídrico y sulfúrico, compuestos de plomo, cobre, hierro, arsénico, carbono y azufre y cristales de corindón, incluidos zafiros y rubíes. Fue nombrado miembro de la Royal Society en 1801 como resultado de este trabajo. [1]
Escribió un artículo en Inglaterra en 1802 apoyando los cambios en la nomenclatura química inspirados por los neólogos franceses. Durante un año en Alemania, publicó críticas al trabajo de científicos pioneros: el químico y físico danés Hans Christian Ørsted y el físico, químico y mineralogista alemán Christian Samuel Weiss . En 1803, en Philosophical Transactions of the Royal Society, publicó un artículo en el que afirmaba que el paladio que el químico inglés William Hyde Wollaston había extraído del mineral de platino el año anterior (y que había anunciado y puesto a la venta de forma anónima) era en realidad una aleación. de mercurio y platino. Por este resultado aparentemente sorprendente, recibió la medalla Copley . Wollaston, también de forma anónima, ofreció una recompensa a cualquiera que pudiera confirmar experimentalmente las afirmaciones de Chenevix. Por su parte, Chenevix publicó un segundo artículo que respaldaba su resultado en 1805, cuando ya había hecho de París su hogar permanente. [1] Henry Cavendish , un admirador de Wollaston, fue el único objetor de la Sociedad en la votación a favor de la publicación. [3] Más tarde ese año, Wollaston reveló públicamente su autoría (aunque se lo había comunicado a la Royal Society antes del segundo artículo de Chenevix) [3] y detalles de cómo había aislado, correctamente, el elemento paladio. Chenevix no mostró ninguna animadversión aparente en reuniones posteriores entre los dos. Lo perjudicial que fue el asunto para la reputación de Chenevix como químico en el mundo científico ha sido un tema de discusión para diferentes escritores. [4] En 1808 llegó su crítica a la clasificación de minerales de Abraham Werner . En 1809, publicó su último artículo científico, un método para producir acetona mediante la destilación de acetatos. [1] Una traducción al inglés de un artículo que escribió en 1808 para Annales de Chimie se publicó en Londres en 1811 como Observaciones sobre sistemas mineralógicos . [5]
Chenevix era miembro de varias sociedades europeas. La Royal Society tiene (un mínimo de) veintiséis artículos de Chenevix. [1]
En noviembre de 1807 asistió a las conferencias de París de los frenólogos Gall y Spurzheim ; y, en 1828, publicó una reseña sobre Gall, Spurzheim y Frenología. Spurzheim quedó tan impresionado con la reseña de Chenevix que solicitó (y se le concedió) permiso para reimprimir inmediatamente el artículo como un folleto, con un apéndice de 12 páginas de sus propias notas (las de Spurzheim).
En París, en 1816, conoció al Abbé Faria , quien reavivó un interés por el magnetismo animal que había estado latente desde la visita de Chenevix a Rotterdam en 1797. En 1828, durante una visita a Irlanda, comenzó a practicar el mesmerismo. Escribió extensamente sobre sus experiencias en una serie de artículos publicados en el London Medical and Physical Journal en 1829.
También en 1829, dio una serie de conferencias y demostraciones de mesmerismo en Londres a las que asistieron médicos tan eminentes como Sir Benjamin Brodie , William Prout , Henry Holland , Henry Earle y John Elliotson . [6]
En 1828 escribió una reseña anónima sobre el trabajo de Gall y Spurzheim sobre frenología , que fue reimpresa dos años más tarde, con comentarios de Spurzheim, en Londres. The Edinburgh Review y Foreign Quarterly Review imprimieron sus diversos artículos económicos y culturales sobre Francia e Inglaterra. [1]
Murió en París el 5 de abril de 1830 y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise . [1]
El mineral Chenevixita recibió su nombre en su honor debido a su trabajo anterior analizando arseniatos de ferrato de cobre. [7]
