Chenard-Walcker , también conocido como Chenard & Walcker , fue un fabricante francés de automóviles y vehículos comerciales desde 1898 hasta 1946. Luego, Chenard-Walcker diseñó y fabricó camiones comercializados a través de los canales de venta de Peugeot hasta la década de 1970. La fábrica estuvo al principio en Asnières-sur-Seine y se mudó a Gennevilliers en 1906. [1] La marca es recordada como la ganadora de las primeras 24 Horas de Le Mans en 1923.
Ernest Chenard (1861-1922) [1] era un ingeniero ferroviario y fabricante de bicicletas con una fábrica en la rue de Normandie en Asnières-sur-Seine , entonces en las afueras de París en su lado norte. Se unió al ingeniero de minas Henri Walcker (1877-1912) [1] en 1898 para fabricar triciclos de motor. Juntos fundaron su negocio de automóviles el 19 de enero de 1899, [2] con Chenard a cargo del diseño y las ventas y finanzas de Walcker. La empresa se registró formalmente como Chenard, Walcker et Compagnie en 1900. Para garantizar la viabilidad comercial a corto plazo, comenzaron a producir un cuatriciclo, [2] pero en 1900 apareció su "primer automóvil verdadero", el "Chenard et Walcker Tipo A". "fue homologado ante las autoridades. [2] Tenía un motor de dos cilindros y 1.160 cc (71 pulgadas cúbicas ) de diseño propio que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios de cuatro velocidades y un sistema de transmisión inusual. De la caja de cambios había dos ejes de transmisión, uno para cada buje trasero, con los bujes impulsados por dientes de engranaje cortados en el interior. El coche se mostró en el Salón de París de 1901 . En 1901 le siguió el "Chenard et Walcker Type B" [2] y muy pronto se ofreció una gama más completa. [3]
En marzo de 1906, la empresa se hizo pública y en el proceso pasó a llamarse Société Anonyme des Anciens Étabissements Chenard et Walcker , y se trasladó a una nueva fábrica en Gennevilliers en 1908. [1] El nuevo nombre ha causado confusión a lo largo de los años sobre si los coches deberían llamarse Chenard-Walcker o Chenard et Walcker. Parece que se utilizaron ambos nombres. La producción anual aumentó constantemente y un mercado importante fue el suministro de taxis, especialmente en París. En 1910 fabricaron más de 1.500 automóviles, lo que los convirtió en el noveno fabricante de automóviles de Francia. Un automóvil de seis cilindros y 4,5 litros (270 pulgadas cúbicas) se unió a la gama en 1913 y, al estallar la guerra en 1914, la gama de modelos constaba de seis cilindros y cuatro de 2,0 litros (120 pulgadas cúbicas), 2,6 Capacidades de -litros (160 pulgadas cúbicas) y 3 litros (180 pulgadas cúbicas).
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Durante la Primera Guerra Mundial se fabricaron motores de avión Hispano-Suiza, así como versiones militares del automóvil Tipo U. [4] Con la paz, sólo se reanudó la producción del seis cilindros, ahora llamado Modelo UU, pero en 1920 se añadió un nuevo cuatro cilindros de 2.648 cc (161,6 pulgadas cúbicas), el 12CV. También se fabricaron vehículos comerciales FAR . Tras la muerte de Ernest Chenard en 1922, su hijo Lucien Chenard (1896-1971) asumió el mando. [1]
El coche de 3 litros de 1922, diseñado por Henri Toutée (1884-1943), que trabajaba en la empresa desde 1906, con motor de árbol de levas en cabeza, fue el ganador de las primeras 24 Horas de Le Mans , en 1923, conducido por René Léonard y André. Lagache , ambos ingenieros empleados por Chenard et Walcker. Posteriormente se vendió al público una versión de 2 litros, el 10/12.
En 1925, Chenard et Walcker era el cuarto fabricante de automóviles de Francia. [1] En 1927 la empresa entró en un "consorcio" (colaboración) tripartito con Delahaye y Rosengart , [5] compartiendo diseños y componentes. A Unic también se le ofreció un lugar en el consorcio, pero rechazó la oferta. [4] La "entente" fue anunciada en 1929 con el lema "L'Union fait la force" [5] [6] El acuerdo duró casi cuatro años, hasta 1931, cuando serían Chenard et Walcker quienes rompieron con los demás. socios. [7] En una carta fechada el 13 de junio de 1930 a Delahaye , el presidente de la empresa afirmaba que parecía imposible continuar la colaboración tal como estaba funcionando entonces, y la colaboración se disolvió formalmente a finales de septiembre de 1931, habiendo transcurrido quince meses intermedios. Los socios los utilizaron para configurar sus gamas de modelos independientes, aunque algunos modelos "agotados" del período de colaboración continuaron apareciendo después de 1931. [7]
La suspensión delantera independiente se introdujo en algunos modelos de 1934 y también la tracción delantera utilizando diseños de Grégoire en los modelos Super Aigle, pero no fue un gran éxito ya que se lanzó al mismo tiempo que el Citroën Traction Avant pero era considerablemente más caro. Ese mismo año se lanzó el Aigle 8 con motor V-8 .
La empresa nunca tuvo suficiente capital para modernizarse y los coches siguieron fabricándose en gran medida a mano, lo que les impidió competir en precio. Como resultado, quebró en 1936 y pasó a manos del carrocero Chausson . Los modelos de 1938 compartían carrocerías con Matford , distinguibles sólo por las rejillas del radiador y estaban propulsados por motores Citroën o Ford V-8. Había planes para rejuvenecer (nuevamente) la apariencia del gran modelo "Aigle 22CV" de Chenard & Walcker para 1939, dándole una parrilla inclinada, pero esto fracasó y la producción de automóviles finalmente cesó en 1939 o 1940. [8] En abril En 1940, apareció un anuncio de los turismos de la empresa con sede en Matford en la versión francesa de una importante revista del motor con sede en Suiza , pero, para entonces, la empresa parece haber estado agotando las existencias existentes de coches nuevos en lugar de fabricar más. . [8]
En septiembre de 1939, Francia declaró la guerra a Alemania y en junio de 1940 el ejército alemán invadió y ocupó rápidamente el norte de Francia. Los años de la guerra se caracterizaron por una grave escasez de materias primas para la industria civil y de petróleo. En 1940, Chenard & Walcker presentó el prototipo de una ambulancia con base en una furgoneta ligera destinada al ejército, y este vehículo resultó ser el primero de una larga lista de furgonetas ligeras con control delantero. [8] En 1941, la furgoneta estaba listada para uso civil, propulsada por un motor compacto de dos tiempos de 720 cc (44 pulgadas cúbicas) refrigerado por agua que ocupaba una posición central entre la pierna derecha del conductor y la pierna izquierda de su pasajero. La potencia de salida rondaba los 20 hp (15 kW), lo que parece haber sido apenas compatible con los 1.500 kg (3.300 lb) de capacidad de carga declarados. [8] En 1942, el combustible para uso civil se había vuelto prácticamente imposible de conseguir y una empresa llamada Sovel ofreció una versión eléctrica de la pequeña furgoneta. [8] Aunque el éxito de la pequeña furgoneta no fue suficiente para garantizar al fabricante un futuro a largo plazo en la producción de vehículos, la propia furgoneta perduró. A finales de los años 40, Chausson (la empresa que ya había adquirido Chenard & Walcker) cayó en manos de Peugeot, y la furgoneta adquirió el motor del Peugeot 202 . Unos años más tarde, en 1950, pasó a denominarse furgoneta Peugeot D3 . [8] Los últimos que llevaron el nombre Chenard se fabricaron en 1950.
Chenard-Walcker ganó las 24 Horas de Le Mans inaugurales de 1923 con uno de los tres coches inscritos. El coche número 9, conducido por André Lagache y René Léonard , ganó la carrera completando 128 vueltas. A cuatro vueltas, en segunda posición, se encontraba el coche número 10 conducido por Raoul Bachmann y Christian Dauvergne. Su tercer coche, el coche número 11 conducido por Fernand Bachmann y Raymond Glaszmann, completó 110 vueltas y terminó en séptimo lugar de la general. Los tres coches eran modelos Sport Tipo U 15CV que competían en la clasificación 3.0, en la que terminaron primero, segundo y cuarto. En conjunto completaron 362 vueltas, más que cualquier otro fabricante en la carrera. [9] [10] [11]
FAR era un fabricante de camiones francés , afiliado a Chenard-Walcker. Fue fundada en 1919 y dejó de fabricarse en 1970. André Lagache , ganador de las 24 Horas de Le Mans inaugurales en 1923 conduciendo un Chenard Walcker, fue uno de los fundadores de Tracteurs FAR y fue denominado con la "A" en FAR. [12]
Entre los productos de la empresa se encontraba el 'Pony Mécanique' , desarrollado por la empresa de motores Napier y mejorado en diseño por Oliver Danson North . Se trataba de un tractor articulado de tres ruedas dotado de engranaje de enganche automático para permitir el cambio rápido de remolques. Estos vehículos se construyeron bajo licencia de la empresa británica Scammell (Scammell Mechanical Horse ) de 1937 a 1970, pero la producción del FAR utilizó el motor Citroën Traction Avant . [13]
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