Chen Wen Hsi ( chino simplificado :陈文希; chino tradicional :陳文希; pinyin : Chén Wénxī ; 1906–1991) fue un artista singapurense nacido en China, conocido por sus pinturas chinas de vanguardia .
Chen nació en Jieyang , Guangdong , China, y recibió su educación temprana en la Escuela Primaria Chen Li y la Escuela Secundaria St. Joseph. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Chen decidió estudiar a tiempo completo bellas artes en la Escuela de Arte de Shanghái en 1928, a pesar de la objeción de su tío. Descontento con la escuela, Chen se trasladó a la Escuela de Arte Xinhua de Shanghái, donde recibió clases de artistas de renombre como Pan Tianshou , junto con la mitad de sus compañeros de clase un año después. Fue en Xinhua donde conoció a Chen Jen Hao , Chen Chong Swee y Liu Kang , todos ellos que se convertirían en artistas pioneros y educadores de arte de Nanyang de Singapur. Después de cuatro años en Xinhua, Chen se graduó y regresó a Jieyang.
Después de casarse en Jieyang, Chen se fue a Shantou en 1929, a la edad de 21 años. Su trabajo fue exhibido en Shanghai (1931, 1933) y Guangzhou (1932, 1936). En 1937, recibió el reconocimiento y elogios del pintor chino Xu Beihong en la segunda Exposición Nacional de Arte Chino en Nanjing . En el mismo año, una revista de arte inglesa lo eligió como uno de los diez artistas contemporáneos más grandes de China. Dejó China en 1947 y realizó más exposiciones en Saigón (1948), Hong Kong (1949), Bangkok - Kuala Lumpur (1949) y Bangkok -Singapur (1950). [1]
En 1948, Chen llegó a Singapur, donde originalmente había planeado quedarse no más de tres meses. Después de que su visa expiró, fue convencido por otros artistas como Liu Kang y el entonces comisionado general Malcolm MacDonald para que se quedara. [2]
En Singapur, se dedicó a enseñar arte en la Escuela Secundaria China (1949-1968) y en la Academia de Bellas Artes de Nanyang (1951-1959). Chen viajó a varios lugares del sudeste asiático para recolectar materiales de dibujo durante sus vacaciones , y se inspiró especialmente en la gente y las costumbres de Bali y Java . En junio de 1955, Chen participó en una exposición grupal de siete artistas organizada por la Sociedad de Arte de Singapur. [1]
En 1968, Chen se retiró de la docencia y decidió concentrarse en el dibujo. Entre 1923 y 1992, realizó 38 exposiciones individuales en Singapur y otros países como China, Taiwán , Malasia, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Hong Kong.
Chen era competente tanto en tinta china tradicional como en pintura al óleo occidental , y experimentó con una variedad de estilos que iban desde el fauvismo hasta el cubismo . En la exposición de Chen celebrada en mayo de 1956, Sullivan destacó su fascinación por las cosas hechas por el hombre y el desorden . Al artista le encantaba experimentar con el juego de luz y formas en temas caóticos, como un depósito de chatarra . Su estilo único que mostraba interés en los ángulos pero no cubista; no se aleja mucho de la realidad y está obsesionado con las formas, y sin embargo no es un pintor abstracto . Chen tampoco adoptó las filosofías del arte occidental moderno de las contrapartes occidentales de su tiempo como Picasso y Salvador Dalí . [1]
Chen también estaba interesado en las figuras humanas. Tampoco veía que los humanos son complejos, con distorsiones y conflictos, sino simplemente un patrón de imágenes, aunque no como un rompecabezas . Su interés se centraba especialmente en la población indígena local, en particular los trabajadores manuales y los lecheros que trabajaban en corrales de ganado ; las formas geométricas de las bailarinas indias eran un tema de estudio ideal para el artista. [1]
La maestría de Chen en la representación de figuras humanas también se encontró en la observación aguda de la naturaleza y los animales. [1] Sus temas incluyen paisajes , figuras, pájaros y animales, estudios de naturaleza muerta y composiciones abstractas . Chen era especialmente hábil en el dibujo de garcetas y monos . Entre todas las pinturas de animales que hizo, las pinturas de gibones de Chen se destacan, ya que se destacaron por la atención de Chen al detalle y la representación sensible de las hermosas criaturas. Su primera inspiración para pintar gibones provino de una reproducción de una pintura de gibones que formaba el tríptico correcto de la famosa pintura, Guanyin de túnica blanca, grulla y gibón [3] del artista de la dinastía Song del Sur del siglo XIII Muqi . [4]
Impresionado por su calidad de vida, quedó convencido de la gran habilidad de Muqi para observar de cerca a los gibones. Así que, día y noche, Chen estudió la impresión de Muqi y imitó la pintura. Chen nunca había visto un gibón cuando estuvo en China y, como resultado, no se dio cuenta de que los gibones, a diferencia de los monos, carecían de cola.
Fue mucho más tarde, a finales de la década de 1940, cuando un extranjero le señaló el error que había cometido en su pintura y lo corrigió. Por esa época, había comprado un gibón de cara blanca por 300 dólares en una tienda de mascotas local poco después de llegar a Singapur. [5] Esto le dio inmensas oportunidades de estudiar las posturas de la criatura y sus características, criándola en el jardín de su casa. Con el tiempo, Chen tuvo un total de seis gibones como mascotas: uno blanco, uno gris y cuatro negros. [5]
Por sus contribuciones a las bellas artes en Singapur, el presidente Yusof Ishak le otorgó a Chen la Estrella del Servicio Público en 1964.
Los esfuerzos artísticos de Chen también han hecho historia al ser el primer artista al que se le concedieron varios honores. En 1975, Chen recibió el título honorífico de Doctor en Letras por parte del entonces rector de la Universidad de Singapur y presidente de Singapur, Benjamin Sheares . En 1980, se convirtió en el primer artista singapurense en ser invitado y galardonado con la medalla de oro del Capítulo Dorado por el Museo Nacional de Historia de Taiwán. También fue el primer destinatario del Premio Cultural y de Comunicaciones de la ASEAN para artistas destacados, en 1987. [6]
Después de su muerte en 1991, a los 85 años, Chen recibió una Medalla al Servicio Meritorio póstumo .