Cheloniellon es un género monotípico de artrópodo quelonielido , conocido solo por una especie, Cheloniellon calmani , descubierta en la pizarra de Hunsrück del Devónico inferior de Alemania . [1]
El Cheloniellon mide unos 20 centímetros de longitud corporal (excluyendo apéndices). [1] El cuerpo aplanado y ovoide se compone de 11 tergitos (exoesqueleto dorsal), todos excepto el más posterior se expanden lateralmente y cubren los apéndices debajo de cada uno de ellos. Los límites entre los tergitos tienen una apariencia radiada. La superficie dorsal del primer tergito tiene un par de ojos en forma de riñón. [1] Con base en la diferenciación de los apéndices correspondientes, los primeros 2 tergitos y los 9 tergitos restantes se interpretaron como los del cefalón (cabeza) y el tronco, respectivamente. [1] Contrariamente a la reconstrucción ampliamente referenciada por Stürmer & Bergström (1978), [1] pero como la mayoría de los Cheloniellids, no hay evidencia de telson (una estructura terminal medial similar a la cola) en ningún material fósil descrito. [2]
Debajo de los tergitos había numerosos pares de apéndices. El par de apéndices más anterior eran antenas , seguido de un par de segundos apéndices especializados que tenían espinas y cepillos similares a estetascos, y 4 pares de apéndices similares a patas que tienen gnatobases superpuestas (estructura similar a una mandíbula en la base de la pata). [1] La boca estaba cubierta por un labro con superficie espinosa, situado entre los segundos apéndices y los primeros apéndices gnatobásicos. [1] El último par de apéndices gnatobásicos y los 5 pares de apéndices restantes anteriores a él se interpretaron como correspondientes al segundo y primer tergito, respectivamente. [1] Los apéndices posteriores al cefalón eran 8 pares de apéndices birrames (cada uno compuesto por un endópodo similar a una pata y un exópodo similar a un lóbulo) y un par de furcas, correspondientes a los 9 tergitos del tronco restantes. [1]
El Cheloniellon puede haber sido un depredador bentónico , [3] usando sus gnatóbases para aplastar a sus presas, mientras que el labro espinoso puede haber ayudado a conducir los alimentos hacia la abertura de la boca. [1] Los segundos apéndices especializados son demasiado frágiles para ser rapaces , en cambio pueden haber desempeñado un papel táctil, detectando la propiedad y la posición de los alimentos. [1] El endópodo y el exópodo de los apéndices del tronco pueden haber tenido una función locomotora y respiratoria, respectivamente. [1] [2]
Cheloniellon es un género de Cheloniellida , un taxón de artrópodos extinto que tiene una posición filogenética controvertida. Anteriormente se pensaba que estaba relacionado con los quelicerados , [1] [2] pero estudios posteriores lo sugieren repetidamente como miembro de Artiopoda , formando el clado Vicissicaudata con Aglaspidida y géneros relacionados. [4] [5] [6] Dentro de Cheloniellida , Cheloniellon se ramificó junto a Neostrabops pero basal a Triopus y Duslia . [4] [5]