Burger Chef fue una cadena de restaurantes de comida rápida estadounidense . Comenzó a operar en 1954 en Indianápolis, Indiana , se expandió por todo Estados Unidos y, en su apogeo en 1973, llegó a tener 1050 locales, incluidos algunos en Canadá. [1] La cadena ofrecía varios productos exclusivos, como las hamburguesas Big Chef y Super Chef.
En 1982, General Foods Corporation , propietaria de la marca y el nombre Burger Chef, se deshizo de la cadena de restaurantes y la vendió gradualmente a los propietarios de Hardee's . El último restaurante que llevó el nombre Burger Chef cerró en 1996. [2]
En 1954, Frank y Donald Thomas patentaron el asador de llama en su empresa matriz, General Equipment Corporation, y abrieron su restaurante en Indianápolis, Indiana . En 1957, abrieron su primer Burger Chef. [3]
Burger Chef se expandió por todo Estados Unidos, siguiendo una estrategia de abrir establecimientos en ciudades más pequeñas. [3]
En 1972, su número de locales (1200) fue superado únicamente por McDonald's (1600). [4] Ofrecían una hamburguesa doble, llamada Big Shef, y más tarde la hamburguesa de un cuarto de libra (113 gramos), Super Shef. Posteriormente, añadieron el Works Bar, donde los clientes añadían sus propios aderezos a las hamburguesas. [5]
En 1968, General Foods Corporation compró la cadena y continuó su rápida expansión. En el momento de la compra por parte de General Foods, Burger Chef contaba con 600 locales en 39 estados. [6]
En 1969, la expansión internacional estaba en marcha con General Foods construyendo diez locales de Burger Chef en Australia . La expansión terminó en 1975 con una pérdida de 1,3 millones de dólares (equivalente a 7,36 millones de dólares en 2023). Se afirmó que a los australianos no les gustaba el menú limitado de hamburguesas en comparación con las variadas opciones disponibles en los bares de leche . [7] La cadena tenía dos mascotas : Burger Chef, con la voz de Paul Winchell , y Jeff (el compañero juvenil del chef ). [8] [9]
En 1972, la cadena introdujo la Funburger, una hamburguesa con un envoltorio que incluía rompecabezas y un pequeño juguete. Al año siguiente, la cadena introdujo el Funmeal, la primera comida para niños que incluía una hamburguesa, papas fritas, una bebida, una galleta y un pequeño juguete; con un envoltorio expandido que incluía historias sobre las aventuras y amigos de Burger Chef y Jeff (incluido el mago Burgerini, el vampiro Count Fangburger, el simio parlante Burgerilla y la bruja Cackleburger), con acertijos y rompecabezas. Cuando McDonald's introdujo su Happy Meal en 1979, la cadena presentó una demanda, pero finalmente perdió. [10]
En 1982, General Foods vendió Burger Chef a la empresa canadiense Imasco , que también era dueña de Hardee's , por 44 millones de dólares (equivalentes a 138,92 millones de dólares en 2023). [11] Imasco convirtió muchas ubicaciones en restaurantes Hardee's y dejó que las franquicias y ubicaciones cercanas a las ubicaciones existentes de Hardee's se convirtieran a otras marcas. [8] Los restaurantes restantes que no se convirtieron a Hardee's o a nuevos nombres y marcas simplemente cerraron.
Hardee's volvió a traer la hamburguesa Big Shef por tiempo limitado en 2001, 2007 y 2014 a algunas sucursales del Medio Oeste. [12] [13]
En enero de 2007, River West Brands LLC, de Chicago , Illinois , demandó a Hardee's Food Systems en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, alegando el abandono de la marca registrada Burger Chef. [14] En 2009, River West Brands retiró su petición de cancelación. Ambas partes acordaron pagar sus propios honorarios de abogados. [14]
En 1996, la última franquicia de Burger Chef en Cookeville, Tennessee, se convirtió en un restaurante "Pleasers".
Burger Chef también fue el primero en idear la "barra de trabajo" donde los clientes podían untar su propio ketchup, mostaza, mayonesa y otros condimentos en sus sándwiches.
