Sir Henry Chauncy (12 de abril de 1632 – abril de 1719) fue un abogado, topógrafo y anticuario inglés . Es más conocido por su historia del condado de Hertfordshire , publicada en 1700.
Nació en Ardeley (entonces conocida como Yardley), Hertfordshire , hijo de Henry Chauncy y Anne Parke, hija de Peter Parke de Tottenham . [1] [2] La mansión de Ardeley había pertenecido a la catedral de San Pablo desde antes de la conquista normanda . Chauncy afirmó que la mansión (Ardeley Bury) y el patrimonio habían estado en manos de sus antepasados durante más de 200 años, quienes habían tenido varios contratos de arrendamiento vitalicios del decano y el capítulo de San Pablo . [3] Charles Chauncy (1592-1672), presidente del Harvard College , era su tío abuelo.
Asistió a la Stevenage Grammar School , luego pasó un año en la Bishop's Stortford Grammar School antes de ir a Gonville and Caius College, Cambridge, seguido por Middle Temple . [2]
Aunque su residencia principal estaba en Ardeley Bury, que heredó tras la muerte de su padre en 1681, también vivió en Lombard House, Hertford . Ocupó varios cargos en Hertford, como administrador del tribunal municipal y registrador .
En 1712, año en que cumplió 80 años, Chauncy se vio involucrado en una de las últimas cacerías de brujas de Inglaterra . La presunta bruja, Jane Wenham , vivía en Walkern , cerca de Ardeley. Inicialmente, Wenham se acercó a Chauncy como juez local en busca de ayuda con una demanda contra un granjero que la había llamado bruja. Chauncy le pidió al rector de Walkern que arbitrara, pero cuando las quejas sobre Wenham continuaron, emitió una orden de arresto y dio instrucciones para que se la buscara en busca de " marcas de bruja ". Aunque no se encontraron tales marcas, se decidió que había pruebas suficientes para que Wenham fuera juzgada en el tribunal de lo penal de Hertford. El juez se mostró profundamente escéptico: cuando le dijeron que la habían visto volar, dijo que no hay ninguna ley contra volar. El veredicto fue de culpabilidad, pero el juez obtuvo un indulto y más tarde persuadió a la Corona para que le otorgara a Wenham un indulto real . [4]
Chauncy murió en 1719 y está enterrado en el presbiterio de St Lawrence Ardeley junto con otras generaciones de su familia. Hay una placa en la pared de la iglesia que conmemora su vida.
En 1680, Chauncy comenzó a trabajar en la historia de su condado , The Historical Antiquities of Hertfordshire , que tardó catorce años en escribir. En 1695, buscaba 500 suscriptores para pagar los costes de impresión y el volumen se publicó finalmente en 1700. Para escribir la obra, Chauncy pagó a un equipo de investigadores para que reunieran anécdotas históricas y determinaran líneas genealógicas para él. Estaba dedicada a su principal patrocinador, el tercer conde de Bridgewater , y estaba ilustrada con cuarenta y seis grabados (treinta y tres de ellos de Jan Drapentier ), la mayoría de los cuales eran vistas aéreas de las residencias de los principales suscriptores.
Chauncy tuvo tres esposas: Jane Flyer (m. 1657), hija de Francis Flyer, alto sheriff de Hertfordshire , con quien tuvo tres hijos y cuatro hijas antes de su muerte en 1672; Elizabeth Gouldsmith (de soltera Wood) (m. 1674), una viuda, que murió en 1677; y Elizabeth Thurston (m. 1679), hija de Nathaniel Thurston de Suffolk , con quien tuvo un hijo y una hija, y que murió en 1706.
En 1692, su hijo mayor, Henry, se casó con Jane Boteler, un matrimonio que Sir Henry desaprobó rotundamente: esto le llevó a una prolongada disputa legal con el padre de Jane, Sir Nicholas Boteler, y a un distanciamiento permanente de su hijo, que murió en 1703. En el árbol genealógico de la familia publicado en Antiquities no registró el matrimonio, aunque en el prefacio habla oscuramente de parientes degenerados y sus cómplices maliciosos. La mayor parte de su patrimonio pasó a su nieto Henry, que murió en 1722 sin descendencia.
