Chateau Impney Hotel & Exhibition Centre es una casa del siglo XIX catalogada como Grado II* [1] construida al estilo de un elaborado castillo francés cerca de Droitwich Spa en Worcestershire , Inglaterra. De las grandes mansiones de Worcestershire sostenidas por fortunas industriales, Sir Nicolas Pevsner consideró que Impney era "la más llamativa de todas en el condado". [2] Chateau Impney, que alguna vez fue la casa familiar del industrial local John Corbett , ha sido un hotel desde 1925. [3]
Chateau Impney tiene 106 habitaciones, incluidas habitaciones estilo boutique en el edificio principal, y alberga el restaurante y bar Impney y el Grand Bar, que cuenta con una escalera jacobea tallada en roble que se extiende hacia arriba por todo el edificio y vistas que incorporan Malvern Hills .
El hotel también alberga varias instalaciones para conferencias, incluido el Regent Centre, que es uno de los espacios de exposición más grandes de West Midlands .
Chateau Impney anunció en 2020 que cerraría permanentemente.
Situado en extensos jardines paisajísticos, Impney Hall, como se lo conocía anteriormente, fue diseñado a partir de 1869 y construido entre 1873 y 1875 [4] para el industrial local , el magnate de las salinas , John Corbett, al estilo de un castillo de Luis XIII . Fue un regalo para la esposa de Corbett, Hannah Eliza O'Meara, que era de ascendencia mixta francesa e irlandesa y se había criado en París, donde su padre era secretario del Cuerpo Diplomático. [5] Corbett solicitó diseños al arquitecto parisino Auguste Tronquois, [4] y contrató al arquitecto inglés formado en Bellas Artes Richard Phené Spires como arquitecto ejecutivo en el lugar; [6] la casa costó 247.000 libras esterlinas (equivalente a 16.685.895,00 libras esterlinas en 2007), [7] para satisfacer su nostalgia por París. El matrimonio no fue feliz y más tarde se instaló en una de las propiedades de Corbett en Tywyn , Gales del Norte .
Después de que Anna se fue, Corbett abrió al público el parque y los jardines que rodeaban Impney Hall todos los miércoles, para que pudieran disfrutar paseando por la finca y observar la vida silvestre. [8]
Corbett murió en 1901 y dejó la propiedad a su hermano, Thomas. Cuando Thomas murió en 1906, Impney Hall fue alquilado a varias familias diferentes, incluida la familia Mitchell de Birmingham, que eran ricos fabricantes de bolígrafos. [ cita necesaria ] Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial , la casa permaneció vacía durante algunos años.
En 1925, Impney Hall se vendió a James Ward de Worcester por 15.000 libras esterlinas. [9] James había sido uno de los constructores originales de la casa, y en 1925 era él mismo propietario de Joseph Wood & Sons of Worcester. Ese año, tras una restauración y modernización parcial, la propiedad se abrió a los residentes como Impney Manor Hotel. [3]
Ward murió antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial y el Impney Manor Hotel fue requisado por la Oficina de Guerra, convirtiéndose en el alojamiento de las Unidades de Entrenamiento de Oficiales Cadetes. A lo largo de este tiempo, Impney Hall también se utilizó como centro de reclutamiento para el Servicio Territorial Auxiliar , base para los guardianes de Precauciones contra ataques aéreos y centro de entrenamiento para la defensa civil . Se establecieron campamentos militares en los jardines del parque, siendo el campo del lado sur para prisioneros de guerra italianos y el campo del lado norte para lo que pudo haber sido personal polaco desplazado. [10]
En 1942, Ralph Edwards de Ralph Edwards Enterprises compró Impney Hall, tentado por un acuerdo por daños de guerra, pero no se le permitió tomar posesión hasta que la propiedad fue dada de baja en noviembre de 1946. [11]
Los años de guerra habían dejado la casa en un estado abandonado, con daños por valor de miles de libras. Ralph y su esposa restauraron la propiedad, instalaron nueva iluminación, introdujeron elevadores de alimentos y plomería, y limpiaron y replantaron el terreno.
El comedor victoriano y el invernadero de la planta baja fueron reemplazados por un salón de baile y el restaurante Winter Gardens. La biblioteca se convirtió en L'Aperitif, un asador que servía comida tradicional inglesa, y el sótano se convirtió en la Corbett Tavern (ahora Impney Restaurant and Bar), que se utilizaba como lugar para fiestas. [12]
La mayoría de las habitaciones fueron remodeladas para incluir baño privado, teléfono, agua fría y caliente y chimeneas eléctricas. [12] El salón para residentes Fleur De Lys se creó en el primer piso, con vista a los jardines en terrazas. En abril de 1949, el hotel pasó a llamarse Chateau Impney y abrió sus puertas a residentes y visitantes, y Ralph y su esposa dirigieron el hotel hasta 1963. [ cita necesaria ]
A lo largo de la década de 1960, Chateau Impney fue considerado un lugar de primera clase para cenas, bodas y fiestas.
El Imp Cellar Club, la primera discoteca de Midlands, se encontraba en el sótano del hotel. En el primer piso se inauguró un casino y, además de banquetes y cabarets, se celebraron festivales de cine a los que asistían celebridades de la época. Muchos grupos musicales destacados de la época hicieron su debut en el hotel y era un lugar popular para ser visto. El Chateau también fue sede de "all-niters", donde bandas prometedoras como The Drifters y Jimmy Cliff y el Shakedown Sound , Katch 22, tocaron ante cientos de fanáticos. [13] Los días 1 y 2 de septiembre de 1968, se celebró en el recinto el festival de Bluesology, uno de los primeros festivales de rock del Reino Unido, en el que participaron Fleetwood Mac y Joe Cocker . [14]
En 1971, Eric Pillon compró Chateau Impney, pero 48 horas después de convertirse en el nuevo propietario, vendió la propiedad a Ken Jackson y Stephen Joynes de Develop and Prosper Holdings Ltd, quienes planeaban renovar el hotel con el objetivo de crear más habitaciones y mejorar las instalaciones. [15]
El 4 de junio de 1972, el Secretario de Estado de Medio Ambiente , Peter Walker , declaró inaugurado el hotel de 66 habitaciones recién reformado . La remodelación costó 250.000 libras esterlinas e incluyó un salón de banquetes con capacidad para 250 personas y 40 dormitorios adicionales. [dieciséis]
Chateau Impney se vendió a Queens Moat Houses en 1973 y Zeljko Stephen Raguz fue nombrado director del hotel. Entre 1976 y 1980 construyó el Palacio de Congresos y Eventos. El amplio Regent Centre, pensado como un espacio de exposición, siguió más tarde en 1992. Raguz compró Chateau Impney en 1981 y, al mismo tiempo, compró el Raven Hotel y el Worcestershire Brine Baths Hotel en Droitwich, ambos con vínculos históricos con John Corbett. Raguz dirigió Chateau Impney hasta 2009, cuando la mala salud le impidió continuar. [ cita necesaria ]
El hotel entró en administración en 2009, [17] y fue comprado en 2012 por Greyfort Hotels. Se planificó y comenzó un extenso programa de remodelación más tarde ese año, con el objetivo de restaurar con simpatía el edificio y actualizar su alojamiento. [18]
Hasta ahora, las habitaciones principales del hotel han sido renovadas, incluidas las dos habitaciones principales, para incluir detalles de lujo y tecnología moderna, y las otras habitaciones en la extensión y los terrenos del hotel también se actualizarán. En particular, las dos habitaciones siguen los diseños y muebles originales de John Corbett lo más fielmente posible, manteniendo al mismo tiempo un enfoque moderno, basado en sus fotografías originales que aún permanecen en el hotel hoy en día. Los salones para eventos han sido cuidadosamente restaurados, manteniendo las molduras y paneles originales del techo, y los elementos originales, como la escalera jacobea tallada en roble y los vitrales del Grand Bar, se han cuidado y renovado con esmero. [ cita necesaria ]
El 2 de diciembre de 2013, The Impney Restaurant & Bar se abrió oficialmente al público. El nuevo restaurante y bar combinó el restaurante y bar originales de la planta baja, conocidos por separado como Jason's Carving Room y Corbett's Bar, para proporcionar un espacio más abierto y contemporáneo. [ cita necesaria ]
A lo largo de 2014, Chateau Impney se embarcó en un plan de plantación de árboles para restaurar sus 110 acres de zonas verdes según las intenciones originales de Corbett. El plan incluyó la plantación de más de 200 árboles dentro de los terrenos del Chateau, el cultivo de un huerto para permitir que el hotel se volviera más autosuficiente y la eliminación de cercas para permitir que los terrenos volvieran al entorno de parque abierto que estuvo presente durante la época de Corbett. residencia. [19]
En marzo de 2020, al comienzo de la pandemia de coronavirus que provocó el cierre de edificios públicos, incluidos hoteles, el Chateau se cerró temporalmente. Esto llevó al anuncio en abril de 2020 del cierre permanente del hotel y al despido del personal. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1950 y 1960, el hotel albergó las pruebas de velocidad Chateau Impney Hill Climb. El primer evento tuvo lugar en 1957 y el recorrido original tenía 500 m (550 yardas) de largo. El evento atrajo a algunas de las personalidades más importantes del deporte del motor del momento, incluidos Tony Marsh, Phil Scragg y David Good. Good fue el ganador inaugural de la prueba y, a pesar de tener solo un brazo, completó el recorrido en sólo 24,64 segundos. [ cita necesaria ]
El 4 de diciembre de 2013, el hotel celebró una gala para celebrar las pruebas de velocidad originales y para medir el interés del público en el posible regreso de la subida de la colina. El evento fue un éxito, atrajo a más de 1.000 asistentes y recibió cobertura en BBC Midlands Today , [20] ITV Central [21] y la radio regional. El evento de avivamiento inaugural tuvo lugar en julio de 2015.
El 20 de diciembre de 2019, en un artículo titulado 'El próximo capítulo de Chateau Impney', se anunció que Chateau Impney Hill Climb no regresaría en 2020 y que "El Chateau Impney Hill Climb 2019 será el último de esta serie de eventos automovilísticos. en el castillo Impney." [22]
52°16′26″N 2°07′57″O / 52.273823°N 2.132517°W / 52.273823; -2.132517