El charrán patinegro ( Thalasseus sandvicensis ) [2] es un charrán de la familia Laridae . Está estrechamente relacionado con el charrán bengalensis ( T. bengalensis ), el charrán chino ( T. bernsteini ), el charrán de Cabot ( T. acuflavidus ) y el charrán elegante ( T. elegans ) y se sabe que se cruza con ambos. Se reproduce en el Paleártico desde Europa hasta el mar Caspio y pasa el invierno en Sudáfrica , India y Sri Lanka .
El charrán patinegro es un charrán de tamaño mediano a grande con partes superiores grises, partes inferiores blancas, un pico negro con la punta amarilla y una cresta negra peluda que se vuelve menos extensa en invierno con una corona blanca. Los pájaros jóvenes tienen un plumaje festoneado gris y marrón en el dorso y las alas. Es un ave vocal. Anida en un agujero en el suelo y pone de uno a tres huevos.
Al igual que todos los charranes Thalasseus , el charrán patinegro se alimenta buceando en busca de peces, generalmente en ambientes marinos, y el ofrecimiento de pescado por parte del macho a la hembra es parte de la exhibición de cortejo.
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Los charranes son aves marinas de tamaño pequeño a mediano, de apariencia similar a la de una gaviota , pero generalmente de complexión más delicada y liviana y patas más cortas y débiles. Tienen alas largas y puntiagudas, lo que les otorga un vuelo rápido y flotante, y a menudo una cola profundamente bifurcada. La mayoría de las especies son grises en la parte superior y blancas en la inferior, y tienen un capuchón negro que se reduce o se salpica de blanco en el invierno. [3]
El charrán patinegro fue descrito originalmente por el ornitólogo John Latham en 1787 como Sterna sandvicensis , pero fue trasladado a su género actual Thalasseus ( Boie , 1822) tras estudios de ADN mitocondrial que confirmaron que los tres tipos de patrón de cabeza (corona blanca, gorra negra y gorra negra con una mancha blanca en la frente) encontrados entre los charranes correspondían a clados distintos. [2] El nombre del género actual se deriva del griego Thalassa , "mar", y sandvicensis , que, al igual que el nombre en inglés, se refiere a Sandwich, Kent , la localidad tipo de Latham . [4]
Esta ave no tiene subespecies. Dos subespecies anteriores se consideran ahora como una especie separada: el charrán de Cabot ( T. acuflavidus ), que se reproduce en las costas atlánticas de América del Norte , el norte y el este de América del Sur, y ha llegado hasta Europa occidental.
Se trata de un charrán de tamaño mediano a grande, de 36 a 41 cm (14 a 16 pulgadas) de largo y 95 a 105 cm (37 a 41 pulgadas) de envergadura, que es poco probable que se confunda en la mayor parte de su área de distribución. El peso oscila entre 200 y 300 g. [5]
El pico fino y afilado del charrán patinegro es negro con la punta amarilla. Sus patas cortas son negras. Las alas superiores son de color gris pálido y las inferiores blancas. Este charrán parece muy pálido en vuelo, aunque las plumas de vuelo primarias se oscurecen durante el verano. [6] En invierno, la frente del charrán patinegro adulto se vuelve extensamente blanca. Los charranes patinegros juveniles tienen las puntas oscuras en la cola, un pico completamente negruzco (sin la punta amarilla, pero a veces amarillento en la base) y una apariencia escamosa en la espalda y las alas, como los charranes rosados juveniles, pero con menos negro en la coronilla. [6]
El charrán crestado menor y el charrán elegante se diferencian en que tienen el pico completamente naranja; el charrán crestado menor también se diferencia en que tiene la rabadilla gris y el pico marginalmente más grueso, y el elegante en que tiene un pico ligeramente más largo y delgado. El charrán crestado chino es más similar al charrán patinegro, pero tiene una inversión del color del pico, amarillo con la punta negra; no se superpone en distribución con el charrán patinegro, por lo que es poco probable que se confunda. El charrán de Cabot es el más similar, ya que comparte el pico negro con la punta amarilla, pero se diferencia en que el pico es obviamente más grueso, y también difiere en el momento de la muda, perdiendo su frente negra a principios del verano. Sus juveniles también carecen del patrón escamoso del charrán patinegro, siendo de un gris más simple (aunque esto se puede confundir con el plumaje del primer invierno del charrán patinegro). [7]
El charrán patinegro es un ave vocalizadora; su llamado es un característico y fuerte " kear-ik" o "kerr ink" . [6]
Esta especie se reproduce en colonias muy densas en las costas y las islas, y excepcionalmente en el interior, en grandes lagos de agua dulce adecuados cerca de la costa. Anida en un agujero en el suelo y pone de uno a tres huevos. A diferencia de algunos de los charranes blancos más pequeños, no es muy agresiva con los depredadores potenciales, ya que depende de la gran densidad de los nidos, que a menudo están separados por solo 20-30 cm (7,9-11,8 pulgadas) y anidan cerca de otras especies más agresivas, como los charranes árticos y las gaviotas reidoras, para evitar la depredación.
Al igual que todos los charranes Thalasseus , el charrán patinegro se alimenta zambulléndose en busca de peces, casi siempre desde el mar. Por lo general, se zambulle directamente y no desde la posición de "flotación escalonada" que prefieren los charranes árticos. El ofrecimiento de pescado por parte del macho a la hembra es parte de la exhibición de cortejo.
El charrán patinegro tiene una amplia distribución global estimada en 100.000–1.000.000 km2 ( 39.000–386.000 millas cuadradas). Tiene una población estimada en 460.000–500.000 individuos. No se han cuantificado las tendencias poblacionales, pero no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución poblacional de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones). Por estas razones, la especie se evalúa como de preocupación menor. [1]
El charrán patinegro se encuentra entre los taxones a los que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [8] Las partes del acuerdo deben emprender una amplia gama de acciones de conservación, que se describen en un plan de acción detallado. Este plan debe abordar cuestiones clave como la conservación de las especies y el hábitat , la gestión de las actividades humanas, la investigación, la educación y la implementación. [9]
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