Charlotte Makgomo (de soltera Mannya) Maxeke (7 de abril de 1871 [1] – 16 de octubre de 1939) fue una líder religiosa, activista social y política sudafricana. Fue la primera mujer negra en graduarse con un título universitario en Sudáfrica con una licenciatura en Ciencias de la Universidad Wilberforce , Ohio , en 1903, así como la primera mujer africana en graduarse de una universidad estadounidense. [2]
Charlotte Makgomo Mannya nació en Ga-Ramokgopa, Limpopo , Sudáfrica, el 7 de abril de 1871 y creció en Fort Beaufort , Cabo Oriental . Era hija de John Kgope Mannya, hijo del jefe Modidima Mannya del pueblo Batlokwa, bajo el mando del jefe Mamafa Ramokgopa y Anna Manci, una mujer xhosa de Fort Beaufort. [3] El padre de Mannya era capataz de caminos y predicador laico presbiteriano, y su madre era maestra. [4] El abuelo de Mannya sirvió como asesor clave del rey de los basothos. [2] Poco después de su nacimiento, la familia de Mannya se mudó a Fort Beaufort, donde su padre había conseguido empleo en una empresa de construcción de carreteras. [3] Los detalles sobre los hermanos de Mannya no están claros, sin embargo, tenía una hermana conocida como Katie, que nació en Fort Beaufort . [5] La fecha de nacimiento de Mannya es objeto de controversia, con posibles fechas que van desde 1871, 1872 hasta 1874. La Ministra del Interior de Sudáfrica, Naledi Pandor , se interesó especialmente en este detalle de la vida de Charlotte Maxeke, sin embargo, no se encontraron registros. La fecha de 1871 también se acepta a menudo, ya que no entra en conflicto con la edad de su hermana menor Katie, que nació en 1873. [1]
A los ocho años, Charlotte Mannya comenzó sus clases de primaria en una escuela misionera dirigida por el reverendo Isaac Wauchope en Uitenhage . Se destacó en holandés e inglés , matemáticas y música. Pasó largas horas dando clases particulares a sus compañeros de clase menos hábiles, a menudo con gran éxito. El reverendo Wauchope le atribuyó gran parte de su éxito como docente, particularmente en lo que respecta a los idiomas. Su destreza musical fue visible a una edad temprana. Al describir el canto de Charlotte, el reverendo Henry Reed Ngcayiya, un ministro de la Iglesia Unida y amigo de la familia, dijo: "Tenía la voz de un ángel en el cielo". [5]
Desde Uitenhage, Charlotte se trasladó a Port Elizabeth para estudiar en la Edward Memorial School con el director Paul Xiniwe. Se destacó y completó su educación secundaria en un tiempo récord, logrando las calificaciones más altas posibles. En 1885, después del descubrimiento de diamantes, Charlotte se mudó a Kimberley , Cabo del Norte, con su familia. [5]
Después de llegar a Kimberley en 1885, Charlotte comenzó a enseñar los fundamentos de las lenguas indígenas a los expatriados y el inglés básico a los capataces de trabajo africanos negros, quienes, en ese momento, eran conocidos despectivamente como "chicos jefes". Charlotte y su hermana Katie se unieron al African Jubilee Choir en 1891. Su talento atrajo la atención del Sr. KV Bam, un maestro de coro local que estaba organizando un coro africano para una gira por Europa . El gran éxito de Charlotte después de su primera actuación en solitario en el Ayuntamiento de Kimberley resultó inmediatamente en su nombramiento para la operación del coro con destino a Europa, que fue asumida por un europeo de Bam. El grupo dejó Kimberley a principios de 1896 y cantó para numerosas audiencias en las principales ciudades de Europa. Las actuaciones reales de Command, incluida una en el Jubileo de la Reina Victoria de 1897 en el Royal Albert Hall de Londres , se sumaron a su creciente prestigio. Según el Foro Feminista Africano, las dos mujeres fueron tratadas como novedades, lo que las hizo sentir incómodas. [6] Al concluir el Gira europea, el coro realizó una gira por América del Norte . El coro logró llenar los escenarios en Canadá y Estados Unidos . [5]
Durante la gira del coro por los Estados Unidos, el grupo fue abandonado por su escolta en Cleveland . El obispo Daniel A. Payne, de la Iglesia Metodista Africana (AME) en Ohio , un ex misionero en el Cabo, organizó a los feligreses para que la troupe abandonada pudiera continuar su estadía en Estados Unidos. Aunque el coro deseaba asistir a la Universidad Howard , se les obligó a conformarse con una beca de la iglesia para la Universidad Wilberforce , la Universidad de la Iglesia AME en Xenia , Ohio. Mannya aceptó la oferta. En la universidad, recibió clases de WEB Du Bois , un importante panafricanista . [5] Al obtener su licenciatura en Ciencias de la Universidad Wilberforce en 1903, se convirtió en la primera mujer sudafricana negra en obtener un título. [7]
Fue en Wilberforce donde Mannya conoció a su futuro esposo, el Dr. Marshall Maxeke, un xhosa nacido el 1 de noviembre de 1874 en Middledrift . [5] La pareja perdió un hijo antes de casarse y no tuvo más hijos después. [8] La pareja se casó en 1903.
Charlotte Maxeke se volvió políticamente activa mientras estaba en la Iglesia Metodista Episcopal Africana , en la que participó en la llegada de la Iglesia Metodista Episcopal Africana a Sudáfrica. Mientras estuvo en la Iglesia Metodista Episcopal Africana, estuvo muy involucrada en la enseñanza y la predicación del Evangelio y en la defensa de la educación para los africanos de Sudáfrica. [9] Más tarde, la iglesia la eligió presidenta de la Sociedad Misionera de Mujeres.
Poco después de su regreso a Sudáfrica en 1902, Maxeke comenzó a involucrarse en la política anticolonial. Ella, junto con otras dos personas de Transvaal , asistió a una de las primeras reuniones del Congreso Nacional Nativo Sudafricano y fue una de las pocas mujeres presentes. [10] Fue notablemente la primera trabajadora social sudafricana, designada Oficial de Bienestar del Tribunal Magistral de Johannesburgo e involucrada en el trabajo juvenil. [11] Maxeke asistió al lanzamiento formal del Congreso Nacional Nativo Sudafricano en Bloemfontein en 1912. Maxeke también participó activamente en movimientos contra las leyes de pases a través de sus actividades políticas. Durante la campaña anti-pase de Bloemfontein , Maxeke sirvió como impulso hacia una eventual protesta al organizar a las mujeres contra las leyes de pases. [12]
Muchas de las preocupaciones de Maxeke estaban relacionadas con cuestiones sociales y con la Iglesia. En Umteteli wa Bantu , un semanario multilingüe de Johannesburgo, escribió en xhosa sobre cuestiones de la mujer.
En 1918, Maxeke fundó la Liga de Mujeres Bantú (BWL), que más tarde se convirtió en parte de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano . [13] Esta decisión surgió de su participación en las manifestaciones contra la ley de pases . La BWL bajo Maxeke era un movimiento de base que sirvió como vehículo para recoger las quejas de una base mayoritariamente pobre y rural. [10] La BWL de Maxeke también exigió mejores condiciones laborales para las trabajadoras agrícolas. Sin embargo, las autoridades blancas ignoraron en gran medida estos problemas. Además, Maxeke encabezó una delegación para ver a Louis Botha , que era entonces primer ministro sudafricano, para discutir la cuestión de los pases para mujeres. Estas discusiones llevaron a una contraprotesta al año siguiente, que fue contra los pases para mujeres. Maxeke y un ejército de 700 mujeres marcharon entonces al Ayuntamiento de Bloemfontein, donde quemaron sus pases. [14] Maxeke se dirigió a una organización que defendía el derecho al voto de las mujeres, el Women's Reform Club de Pretoria, y también se unió al Consejo de Europeos y Bantúes[aclarar]. Fue elegida presidenta de la sociedad misionera de mujeres. Maxeke participó en protestas relacionadas con los bajos salarios en Witwatersrand y finalmente se unió al Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales en 1920. Sus habilidades de liderazgo llevaron al Ministerio de Educación de Sudáfrica a llamarla a testificar ante varias comisiones gubernamentales en Johannesburgo sobre asuntos relacionados con la educación africana. Esta fue la primera vez que un africano de cualquier género hacía eso. [6] Maxeke continuó participando en muchos grupos multirraciales que luchaban contra el sistema del apartheid y por los derechos de las mujeres.
Su marido, Marshall Maxeke, murió en 1928. Ese mismo año, Charlotte Maxeke creó una agencia de empleo para africanos en Johannesburgo y también comenzó a trabajar como agente de libertad condicional juvenil. [3] [5] Maxeke siguió siendo bastante activa en la política sudafricana hasta su muerte, sirviendo como líder del Congreso Nacional Africano en la década de 1930. [10] También fue fundamental en la fundación del Consejo Nacional de Mujeres Africanas, que sirvió como una forma de proteger el bienestar de los africanos dentro de Sudáfrica. [15] [10]
Maxeke murió el 16 de octubre de 1939 en Johannesburgo, a la edad de 68 años. [5]
A Maxeke se la suele honrar como la "Madre de la libertad negra en Sudáfrica". Hay una estatua de ella en el Jardín del Recuerdo de Pretoria . [9]
Muchas organizaciones en Sudáfrica llevan su nombre. El Hospital Académico Charlotte Maxeke de Johannesburgo , anteriormente el Hospital General de Johannesburgo, está ubicado en el suburbio de Parktown . Hay una guardería de la ANC que lleva el nombre de Charlotte Maxeke. [5] En un evento en 2015 dedicado al Día Internacional de la Mujer en la Plaza Walter Sisulu de Kliptown, el MEC de Desarrollo de Infraestructura de Gauteng planeó convertir la casa de Maxeke en un museo y centro de interpretación. [16] Los tres submarinos de la clase Heroine en servicio con la Armada sudafricana recibieron cada uno el nombre de poderosas mujeres sudafricanas: el S101 se llama SAS Manthatisi , en honor a un jefe del pueblo Tlôkwa , el S102 es SAS Charlotte Maxeke y el S103 es SAS Queen Modjadji , llamado así por la Reina de la Lluvia del pueblo Lobedu . [1] [17]
El Congreso Nacional Africano también organiza una conferencia anual en memoria de Charlotte Maxeke. [18] La calle Beatrice en Durban cambió su nombre a Charlotte Maxeke Street en su honor. Como la mujer que contribuyó y trajo la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) a Sudáfrica y fue elegida presidenta, su legado ahora en Sudáfrica es la liga para mujeres llamada "Charlotte Maxeke Ladies Fellowship". [19] [16] En 2012, la calle Maitland en Bloemfontein cambió su nombre a Charlotte Maxeke Street en honor a su contribución a Sudáfrica. [19]