Charlotte Elizabeth Tonna (1 de octubre de 1790 - 12 de julio de 1846) fue una popular escritora y novelista inglesa victoriana que escribió bajo el seudónimo de Charlotte Elizabeth . Era "una mujer de mente fuerte, sentimientos poderosos y una cuota considerable de tacto". [1] Su trabajo se centró en promover los derechos de las mujeres (ver sus libros The Wrongs of Women y Helen Fleetwood ) y el protestantismo evangélico , como se ve en su libro Protection; or, The Candle and the Dog, en el que aparece la siguiente cita característica: "Nuestras mayores bendiciones nos llegan por la oración y el estudio de la palabra de Dios". [2] Como señaló Isabella A. Owen en 1901, "Ella era sobre todo una antirromanista, una protestante de lo más ". [1] Harriet Beecher Stowe escribió sobre sus memorias Personal Recollections (1841): "No conocemos ninguna pieza autobiográfica en el idioma inglés que pueda compararse con ésta en riqueza de sentimiento y descripción y poder de despertar interés". [1]
Nacida el 1 de octubre de 1790, Tonna era hija del reverendo Michael Browne, rector de la iglesia de St. Giles y canónigo menor de la catedral de Norwich , quien contribuyó en gran medida al desarrollo de la fuerte fe de Tonna y su devoción a Dios, consecuencia de haber sido criada en una "familia tory, monárquica y de la Iglesia de Inglaterra". [3] Su madre, Charlotte, era hija del médico local, el Dr. John Murray. [4] [5]
Fue bautizada el 22 de octubre de 1790 en la iglesia de St. Martin-at-Palace en su ciudad natal de Norwich. [6]
En su primera juventud, "mostró un temperamento muy ardiente y una imaginación vivaz". [7] Estaba tan ansiosa por aprender que aceptó una oferta de su tío para enseñarle el idioma francés antes de que cumpliera seis años. Durante este tiempo de aprendizaje, forzó tanto la vista "que estuvo privada de la vista durante algunos meses". [7] Después de este período de deterioro temporal de la visión, sufrió pérdida permanente de audición a la edad de diez años, "debido a la medicación que estaba tomando para otras dolencias". [3]
En 1813 se casó con el capitán George Phelan del 60.º regimiento y pasó dos años con él mientras servía con su regimiento en Nueva Escocia (1817-1819). [8] Luego regresaron a Irlanda, donde Phelan poseía una pequeña propiedad cerca de Kilkenny . El matrimonio no fue feliz y se informó que el capitán Phelan era adicto a la "intemperancia grave" y abusó personalmente de Charlotte durante su matrimonio. [9] Ella fue muy paciente con él y se negó a buscar ayuda de sus amigos, pero como el abuso continuó, se vio obligada a separarse de él en 1824. [9] Charlotte era consciente de que sus problemas matrimoniales podían interpretarse de muchas maneras, por lo que, para mantener su privacidad, "Tonna hizo prometer a sus amigos y conocidos que en caso de que muriera destruirían todas sus cartas y otra correspondencia". [10] Su seudónimo "Charlotte Elizabeth" fue una táctica que utilizó para proteger sus ganancias como escritora del capitán Phelan cuando se casaron. [10]
Posteriormente, la señora Phelan residió con su hermano, el capitán John Browne, durante dos años en Clifton , donde conoció a Hannah More . Poco después, se vio privada del apoyo de su hermano, ya que "trágicamente, John Murray Browne se ahogó en un accidente de navegación mientras estaba destinado con su regimiento en Mullingar , condado de Westmeath, Irlanda, en 1829". [10] Después de la muerte de su hermano, "ella se hizo cargo de la educación y el mantenimiento de sus dos hijos". [7] Más tarde se mudó a Sandhurst y luego a Londres.
En 1837, el capitán Phelan murió en Dublín . A pesar de los malos tratos que el capitán Phelan le infligió y de la separación que tuvieron, después de su muerte ella se hizo cargo de su madre y de su hermana, lo que decía "mucho de su benevolencia y de sus principios cristianos". [9]
En 1841, Charlotte se casó con Lewis Hippolytus Joseph Tonna . Su segundo matrimonio con Tonna fue mucho más feliz, pues él era un "marido excelente" y muy activo en la sociedad londinense. También escritor protestante, escribió unas memorias tituladas The Life of Charlotte Elizabeth en 1869 para celebrar la vida de su difunta esposa. [11]
Como mujer activa en el servicio público, Tonna "comenzó una escuela dominical en su cabaña, realizó obras de caridad en el gueto irlandés de Londres y estableció una iglesia protestante en St. Giles a principios de la década de 1830" [3].
A principios de 1844, apareció una masa cancerosa bajo la axila izquierda de Tonna, que finalmente provocó "su muerte al atacar una arteria y causarle agotamiento por pérdida de sangre". [7] Murió en Ramsgate el 12 de julio de 1846 y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St. George, en Ramsgate, Kent. Dos meses antes de su muerte, le expresó a su esposo que no quería ser enterrada en una cripta, sino en una "simple tumba de tierra" perecedera. Esto se debió a su profunda devoción a Dios y a la creencia cristiana común de que "de polvo eres y al polvo volverás".
Charlotte se convirtió en novelista tras la muerte de su padre porque «una pequeña renta vitalicia era todo lo que [su] madre podía contar». [7] Su conversión religiosa también tuvo un gran impacto en su carrera como escritora. En la finca de su primer marido en Dublín, tuvo una epifanía y durante seis meses «experimentó el gran poder de Dios» en acción en su vida. En ese momento dedicó su carrera a intentar convertir «a todo el mundo, especialmente a los católicos irlandeses, al protestantismo evangélico». [11]
Mientras estuvo en Irlanda, Charlotte comenzó a escribir tratados para varias sociedades religiosas. Su primer ensayo como autora fue en apoyo de los objetivos de la Dublin Tract Society en 1820. [11] Sus tratados se hicieron populares debido a su simplicidad absoluta y deliberada: "si, al leer un manuscrito a un niño de cinco años, [ella] encontraba que había una sola frase o palabra que superaba su comprensión, se corregía de inmediato para que se ajustara a ese bajo estándar". [7] Fue objeto de una persecución continua y, debido a las acusaciones que se hicieron en su contra, "se vio obligada a publicar sus obras bajo su nombre de bautismo de 'Charlotte Elizabeth'". [7]
Era muy hostil a la Iglesia católica y se dice que algunas de sus publicaciones fueron incluidas en el Index Expurgatorius . En 1837 publicó un compendio del Libro de los mártires de Foxe y también un compendio llamado Las mártires femeninas de la Reforma inglesa debido a su interés en los mártires protestantes. [11] Estaba tan intrigada por los mártires que una vez le preguntó a su padre: "Papá, ¿puedo ser una mártir?" durante su infancia. [11]
Editó The Protestant Annual en 1840, The Christian Lady's Magazine desde 1836 y The Protestant Magazine desde 1841 hasta su muerte, y "sus escritos fueron dictados cuando [ella] no podía sostener la pluma". [7] En The Christian Lady's Magazine, pudo expresar sus intereses como "la superioridad de la vida rural sobre la urbana, el papel doméstico de la mujer, los peligros del papado, el odio a los sindicatos y, por supuesto, la urgencia de nacer de nuevo a través de Cristo". [11] También escribió poemas, dos de los cuales, "The Maiden City" y "No Surrender", fueron escritos especialmente para la causa de Orange . Escribiendo en 1899, O'Donoghue afirmó que estos "son extremadamente vigorosos y populares. Son las mejores canciones de Orange que se han escrito". [12]
Su impulso por el cambio social fue destacado en The Wrongs of Woman, donde escribió sobre las malas condiciones laborales de las trabajadoras en Londres. La historia se centraba en Kate Clark, una aprendiz de encajera recién contratada, que se enfrentaba a grandes obstáculos laborales como "largas horas, bajos salarios y falta de comida", que eran comunes entre los trabajadores obreros en Londres. [13] Publicado en cuatro volúmenes entre 1843 y 1844, el libro describía adecuadamente el estilo de vida enfermizo y sucio que soportaban los trabajadores de Londres durante la era victoriana. [13] Reflexiona, sobre el beneficio para los amos de mantener salarios bajos y malas condiciones para los pobres,
...en el desesperado espíritu de especulación, los comerciantes no pondrán límites a la producción de lo que posiblemente puedan vender, para el mayor aumento de su capital creciente; y en la lucha por los medios para vivir con la muy escasa porción de esta riqueza acumulada que se permite circular entre ellos, la clase realmente indigente está tan poco dispuesta a rechazar la remuneración más inadecuada para su duro trabajo; así saturando de inmediato el mercado con trabajadores y manteniendo bajo el precio del trabajo. [14]
Otra obra popular de Tonna fue Helen Fleetwood: A Tale of the Factories , que contaba la historia de los trabajadores infantiles de las fábricas de algodón, y que se publicó por entregas entre 1839 y marzo de 1841 en The Christian Lady's Magazine. [15] Su preocupación por las condiciones sociales y económicas de las mujeres expresada en sus escritos ayudó a reunir apoyo para la aprobación de las Leyes de Fábricas de Londres de 1844, 1847 y 1848. [3]
Simpatizante de la comunidad judía a pesar de desear su conversión al cristianismo, creía que "los judíos podrían conservar sus rituales tradicionales y aún así alcanzar la salvación aceptando a Jesucristo como el Mesías". [11] En 1843, publicó El león de Judá como su último libro de ficción centrado en las creencias y la cultura judías. [3]
Tonna escribió Kindness to Animals, Or, The Sin of Cruelty Exposed and Rebuked (1845), una de sus primeras obras en apoyo del bienestar animal.
A lo largo de su vida, Charlotte Tonna fue muy popular entre las comunidades protestantes evangélicas. Los críticos del New York Evangelist describieron sus escritos como "demasiado rápidos" y describieron su estilo como "consecuentemente difuso y poco elegante, y hay una prosperidad demasiado incesante para predicar". [9] Sin embargo, elogiaron su viveza de descripción y la vivacidad de su escritura. [9] Además, otros críticos se quejaron de que sus historias tenían "caracterizaciones débiles" y largas tangentes que interrumpían la trama, pero aún así elogiaron su capacidad para describir con intensos detalles las malas condiciones laborales de los trabajadores en Helen Fleetwood: A Tale of the Factories . [11] La revista Christian Ladies Magazine también mencionó el estilo "desequilibrado" de Tonna, pero afirmó que su vulnerabilidad e "intensidad de sentimiento" en su escritura lo compensaban. [16]
La gente elogió su capacidad para instruir creativamente a los niños en sus cuentos infantiles, ya que con frecuencia utilizaba "la naturaleza en analogías religiosas tanto en su prosa como en sus poemas" para ayudar a los niños a aprender a vivir. [3] Estas analogías se pueden ver en obras como La abeja, el cisne, la avispa, El arco y la nube, El sauce y La gallina y sus polluelos. [11] Se inspiró en los autores protestantes John Bunyan e Isaac Watts , quienes también utilizaron analogías religiosas para instruir a los niños. [11]
Debido a su popularidad, sus obras fueron traducidas a muchos idiomas diferentes, como "francés, italiano, maratí y el idioma mpongwe de Gabón en África occidental". [3] En 1845, el Christian Examiner elogió su trabajo y declaró que Tonna había "asegurado una recepción sin vacilaciones entre la mayoría de los llamados cristianos evangélicos". [11]
En el siglo XXI, sus obras dramáticas fueron valoradas por su influencia en la opinión pública, algo que no había sucedido con los relatos fácticos sobre el sufrimiento de los niños y las mujeres que trabajaban largas horas en las fábricas. Sus obras fueron comparadas con los efectos, a veces contrastantes, de los dramas televisivos y los documentales sobre el mismo tema, en los que el drama tuvo un mayor impacto público. [17]
Notas finales
Textos
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : O'Donoghue, David James (1899). "Tonna, Charlotte Elizabeth". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 57. Londres: Smith, Elder & Co.
