Los Charlotte Checkers son un equipo de hockey sobre hielo profesional de ligas menores con sede en Charlotte, Carolina del Norte . Son miembros de la División Atlántica de la Conferencia Este de la Liga Americana de Hockey (AHL) y son la principal filial de ligas menores de los Florida Panthers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los Checkers juegan sus partidos de local en el Bojangles' Coliseum .
La organización actual es el tercer equipo con este nombre; sucedió a una franquicia de Checkers que jugó en la ECHL desde 1993 hasta el final de la temporada 2009-10 de la ECHL . El equipo original de Checkers jugó en la ciudad desde 1956 hasta 1977, originalmente en la Eastern Hockey League y luego en la Southern Hockey League . La franquicia es uno de los seis equipos que reemplazan y comparten un nombre con una franquicia predecesora de una liga de nivel inferior; los otros son Bakersfield Condors , Colorado Eagles , Ontario Reign , Rockford IceHogs y San Diego Gulls .
La franquicia originalmente tenía su base en Troy, Nueva York , como Capital District Islanders de 1990 a 1993. Luego se convirtieron en Albany River Rats de 1993 a 2010, hasta que los River Rats fueron vendidos a MAK Hockey, LLC, dirigida por el distribuidor de cerveza de Charlotte Michael Kahn , propietario de los ECHL Checkers . [1] La nueva propiedad trasladó al equipo a Charlotte para la temporada 2010-11 , renombrando la franquicia como "Charlotte Checkers", y cedió la franquicia de la ECHL a la liga. [2] [3]
Los Checkers son el segundo equipo con sede en Carolina del Norte que juega en el nivel más alto del hockey de ligas menores, después de los Carolina Monarchs , que jugaron en Greensboro de 1995 a 1997. Los Checkers heredaron la afiliación de los River Rats con los Carolina Hurricanes , de acuerdo con una tendencia reciente de tener a los principales afiliados de los equipos de la NHL geográficamente cerca de sus equipos matrices para facilitar el movimiento entre la AHL y la NHL.
El primer partido en casa de los Checkers de la AHL fue el 15 de octubre de 2010 en el Time Warner Cable Arena frente a 12.512 espectadores, lo que estableció un récord de asistencia para un partido de hockey en Charlotte. [4] El 26 de febrero de 2011, se rompió el récord de asistencia cuando 12.933 fanáticos vieron a los Checkers derrotar a los Connecticut Whale por 1-0. [5] Casi un año después, el 25 de febrero de 2012, el récord de asistencia se rompió una vez más cuando 13.102 fanáticos vieron a los Checkers caer ante los Oklahoma City Barons , 3-2. [6] El 11 de abril de 2015, el récord de asistencia se rompió por tercera vez cuando 13.219 fanáticos vieron el último juego de los Checkers en el Time Warner Cable Arena, una derrota por 2-0 ante los Rockford IceHogs . [7]
A finales de 2014, los Checkers anunciaron que volverían la temporada siguiente al Bojangles' Coliseum , el hogar de los equipos Checkers anteriores hasta 2005. [8] Como detalló Kahn, la mudanza volvería a conectarse con dicho legado del equipo. Además, tener un estadio dedicado permitió "un mayor control sobre cada aspecto de nuestro negocio, incluida la programación, las comodidades, la presentación de los juegos y el inventario de patrocinios". Para asegurarse de que el Coliseum estuviera a la altura de los estándares de la AHL, el Ayuntamiento de Charlotte acordó proporcionar $ 16 millones para financiar renovaciones. [9] [10] Si bien Time Warner Cable Arena había sido uno de los estadios más grandes de la AHL, dejaba mucho que desear como sede de hockey. Tenía capacidad para 14.100 personas, pero más de 4.000 asientos tenían vistas obstruidas. [11]
En Charlotte, el 9 y 10 de mayo de 2018, en el cuarto partido de la segunda ronda de los playoffs de la Copa Calder, los Checkers y los Lehigh Valley Phantoms jugaron el partido más largo en la historia de la Liga Americana de Hockey. Un empate 1-1 se rompió con un gol de los Phantoms a los 6:48 del quinto período de tiempo extra, más de seis horas después de que comenzara el juego. Los Checkers hicieron 95 tiros contra el portero de Lehigh Valley, Alex Lyon . [12]
La temporada 2018-19 fue la mejor temporada de los Checkers como equipo de la AHL hasta la fecha y una de las mejores en la historia del hockey de Charlotte. Ganaron su primer título de división con 110 puntos y el Trofeo Macgregor Kilpatrick por el mejor récord de temporada regular de la liga. Fue la primera vez que un equipo de hockey de Charlotte rompió la barrera de los 100 puntos desde que los Checkers de la SHL obtuvieron 101 puntos en 1974-75. Derrotaron al campeón defensor Toronto Marlies en las finales de la Conferencia Este para avanzar a su primera final de la Copa Calder. Derrotaron a los Chicago Wolves en cinco juegos para ganar su primer título de la AHL y el séptimo campeonato de hockey de un equipo con sede en Charlotte. [13]
La siguiente temporada 2019-20 se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 y no se entregó la Copa Calder. Tras la postemporada cancelada, los Hurricanes terminaron su afiliación con los Checkers después de diez temporadas, [14] lo que resultó en que los Checkers se afiliaran a los Florida Panthers a partir de la temporada 2020-21. Sin embargo, debido a las restricciones en curso durante la pandemia, los Checkers fueron uno de los tres equipos que optaron por no participar en la temporada 2020-21 de la AHL . [15] Cuando los Checkers regresaron para la temporada 2021-22 , siguieron siendo el afiliado principal de los Panthers, pero acordaron servir también como afiliado del equipo de expansión 2021-22 Seattle Kraken . El gerente general de Kraken, Ron Francis, trabajó anteriormente para los Hurricanes cuando el equipo todavía estaba afiliado a los Checkers. [16]
Actualizado el 19 de octubre de 2024. [17] [18]