Charlie Ward Jr. (nacido el 12 de octubre de 1970) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Ward también fue un jugador de fútbol universitario excepcional, ganando el Trofeo Heisman , el Premio Davey O'Brien y el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario como mariscal de campo de los Florida State Seminoles .
Ward jugó en la NBA con los New York Knicks durante nueve años y fue titular en las Finales de la NBA de 1999 . Más tarde tuvo breves períodos con los San Antonio Spurs y los Houston Rockets , antes de retirarse en 2005. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2006.
Ward ganó el Trofeo Heisman de 1993, el Premio Maxwell y el Premio Davey O'Brien como mariscal de campo de la Universidad Estatal de Florida . Posteriormente llevó a los Seminoles a su primer campeonato nacional cuando FSU derrotó a Nebraska 27-14 en el Orange Bowl de 1993 . Los Seminoles habían sufrido su única derrota de la temporada ante un equipo de Notre Dame que ocupaba el segundo lugar , pero su camino hacia el campeonato nacional quedó despejado una semana después, cuando los irlandeses fueron derrotados en casa por el Boston College . Ward tiene el cuarto mayor margen de victoria en la historia de la votación del trofeo Heisman, con una diferencia de 1.622 puntos, cuarto solo detrás de la victoria de 1.846 puntos de Joe Burrow en 2019, la victoria de 1.750 puntos de OJ Simpson en 1968 [1] y la victoria de Troy Smith por 1.662 puntos en 2006. También fue el único ganador del Heisman que jugó en la NBA. En 1993, Charlie Ward ganó el premio James E. Sullivan de la Amateur Athletic Union (AAU) como el deportista amateur más destacado de Estados Unidos.
Ward también jugó baloncesto durante cuatro años en la Universidad Estatal de Florida (FSU). Sus ex compañeros de equipo incluyeron a los futuros jugadores de la NBA Bob Sura , Doug Edwards y Sam Cassell . Su equipo de 1993 llegó a la final regional del sudeste , donde perdió ante Kentucky 106–81 y el ganador avanzó a la Final Four. El equipo de Ward de 1992 llegó a los Sweet Sixteen . Hizo el tiro ganador en el juego del Campeonato del Torneo de la Conferencia Metro sobre Louisville en 1991. Ward todavía tiene récords de baloncesto de la FSU en robos en su carrera con 236 y robos en un juego con 9, y ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en asistencias con 396. Jugó una temporada más corta en su último año y se unió al equipo de baloncesto apenas 15 días después de ganar el Trofeo Heisman. Comenzó 16 juegos en la posición de armador ese año y promedió un récord personal universitario de 10,5 puntos y 4,9 asistencias durante la temporada.
Al graduarse, Ward declaró que estaba indeciso sobre el baloncesto o el fútbol americano profesional y dejó en claro que no consideraría jugar en la NFL a menos que fuera seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL de 1994 . Ward proclamó que "merecía" ser un jugador de primera ronda. [2] La madre de Ward informó que a la familia le dijeron que "probablemente era una selección de tercera a quinta ronda". [3] Debido a su menor estatura y la incertidumbre sobre si jugaría en la NBA, Ward no fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL. Habiendo sido elegido en la 1.ª ronda (26.ª global) del draft de la NBA de 1994 por los New York Knicks , comenzó su carrera en la NBA como base . Durante el año de novato de Ward con los Knicks se hizo una consulta para que se convirtiera en el mariscal de campo suplente de Joe Montana de los Kansas City Chiefs , pero Ward se negó. Ward es el único ganador del Trofeo Heisman que juega en la NBA, y uno de los tres únicos ganadores del Heisman que juega profesionalmente en otra liga de los 4 Grandes ( Bo Jackson y Vic Janowicz jugaron en la MLB ).
Ward jugó con moderación en su año de novato bajo la dirección del entrenador en jefe Pat Riley , pero la organización de los Knicks se refirió a él como "el armador del futuro". Cuando el entrenador asistente Jeff Van Gundy asumió el puesto de entrenador en jefe, el tiempo de Ward en la cancha comenzó a aumentar, convirtiéndose en el principal suplente del armador Derek Harper . Se convirtió en un favorito de los fanáticos en Nueva York por su ardua ética de trabajo y su juego desinteresado. Durante su carrera en la NBA, Ward se estableció como un buen tirador de tres puntos, un distribuidor confiable de balones y un líder de cancha respetado. Ward fue seleccionado para participar en la competencia de tres puntos All-Star de la NBA de 1998, terminando cuarto en el evento. Pronto ayudó a los Knicks a llegar a las Finales de la NBA de 1999 antes de caer ante los San Antonio Spurs . Ward fue traspasado a los Phoenix Suns en febrero de 2004 como parte del exitoso intercambio que llevó a Stephon Marbury a los Knicks y rápidamente fue cortado por los Suns por motivos salariales. Ward pasó el resto de la temporada con los Spurs y firmó un contrato con los Houston Rockets el verano siguiente. Después de mantener una salud relativamente buena durante su primera década en la liga, las lesiones hicieron que Ward se perdiera la mayor parte de la temporada 2004-05 . Debido a sus heridas, Ward se retiró.
Durante su tiempo con los Knicks, Ward fue a menudo llamado el "mejor mariscal de campo de Nueva York" debido a las luchas que tuvieron los New York Jets y los New York Giants en la posición. [4] [5] Ward fue la última selección del draft de los Knicks en firmar un contrato de varios años con el equipo después de la expiración de su contrato de novato por 23 años. [6]
En el Juego 5 de las Semifinales de la Conferencia Este de 1997 contra el Miami Heat , con los Knicks con una ventaja de 3-1 en la serie, Ward intentó boxear a PJ Brown . Cuando intentó entrar después del tiro libre, Brown se frustró y luego tomó represalias levantando a Ward y tirándolo al suelo. Esto provocó que se produjera una pelea para vaciar los bancos. Después de que Miami ganara el juego 96–81, Patrick Ewing , John Starks , Larry Johnson , Allan Houston y Ward fueron suspendidos por la NBA. Ewing, Houston, Johnson y Starks abandonaron el banquillo durante la pelea, lo que era motivo obligatorio de suspensión según las reglas de la NBA. Brown fue suspendido por el resto de la serie; Ewing, Ward y Houston fueron suspendidos para el Juego 6, y Johnson y Starks fueron suspendidos para el Juego 7. Debido a las suspensiones, los Knicks se quedaron cortos de personal y perdieron los Juegos 6 y 7 ante Miami 95–90 y 101–90, respectivamente, al no poder avanzar a las Finales de la Conferencia Este. Miami perdería ante los Chicago Bulls en cinco juegos.
En 2001, mientras jugaba para los Knicks, se descubrió que Ward había hecho comentarios sobre los judíos durante una sesión de estudio de la Biblia , comentarios que finalmente se filtraron a la prensa. Entre los comentarios hechos: "Los judíos son tercos... díganme, ¿por qué persiguieron a Jesús a menos que Él supiera algo que ellos no querían aceptar... Tenían Su sangre en sus manos". [7]
Hubo indignación dirigida hacia Ward por parte de grupos judíos, el público y la propia organización de los Knicks. Ward se defendió diciendo: "No quise ofender a ningún grupo porque eso no es lo que hago. Tengo amigos que son judíos. En realidad, mi amigo es un judío y su nombre es Jesucristo ". [7] También dijo que las citas fueron tomadas fuera de contexto, ya que afirmó que "los judíos son tercos" al hablar de lo que él percibía como su falta de inclinación a convertirse al cristianismo. [8]
Ward finalmente se disculpó por esas declaraciones, y su disculpa fue aceptada por la Liga Antidifamación . [9]
Ward fue entrenador asistente del equipo de la NBA, los Houston Rockets . [10]
En junio de 2007, Ward fue contratado como entrenador asistente para el equipo universitario de baloncesto masculino de Westbury Christian School en Houston , Texas . En noviembre de 2007, aceptó el trabajo como entrenador en jefe del equipo universitario de fútbol americano de Westbury Christian School, afirmando que su deseo es ayudar a preparar las mentes jóvenes para Cristo. [10] En febrero de 2014, se anunció que Ward aceptó el puesto de entrenador en jefe en la escuela secundaria Booker T. Washington en Pensacola, Florida , donde su hijo Caleb asistiría y jugaría al fútbol. Desde el 8 de marzo de 2018, Ward es el embajador del fútbol de la Universidad Estatal de Florida. En marzo de 2018, Ward se convirtió en el entrenador principal de baloncesto masculino de las escuelas de la Universidad Estatal de Florida (FSUS o Florida High) en Tallahassee, Florida. El programa mejoró desde la llegada de Ward.
Ward presenta una serie web, Chalk Talk con Charlie Ward, donde analiza sus pensamientos sobre Florida State Seminole Football.
Charlie Ward hizo su debut como actor, interpretándose a sí mismo en la serie de comedia de Netflix Family Reunion en el episodio "¿Recuerdas los quince minutos de M'dear?" en 2020. [11]
Fuera de la cancha, Ward se hizo conocido por su extensa labor caritativa a través de grupos como Fellowship of Christian Athletes . En 2011, en la Final Four de la NCAA , Ward recibió el premio John Wooden Keys to Life otorgado por su excelencia e integridad continuas dentro y fuera de la cancha.
Ward estableció The aWard Foundation para mejorar las vidas de los jóvenes a través de programas educativos y de tutoría basados en deportes. [12]
Ward y su esposa Tonja tienen tres hijos: Caleb, Hope y Joshua. [13] [14]
En junio de 2018, mientras estaba en un viaje misionero de la iglesia a Ensenada , México, Ward sufrió un derrame cerebral . Desde entonces se ha recuperado por completo. Ward cambió a una dieta vegana y comenzó un régimen de ejercicios más consistente para mejorar su salud y prevenir otro derrame cerebral en el futuro. [15]
Ward es miembro de la fraternidad Omega Psi Phi . [dieciséis]