Charles Nicholas (nacido el 30 de diciembre de 1961) [6] es un ex futbolista profesional escocés . Nicholas, delantero , es mejor conocido por sus etapas en el Celtic y el Arsenal . Ganó 20 partidos internacionales con Escocia , incluida la Copa Mundial de la FIFA de 1986 .
Nicholas comenzó su carrera en el Celtic y, a la edad de 21 años, era considerado el talento emergente más interesante del fútbol británico. Con varios clubes ingleses deseosos de ficharlo, se unió al Arsenal en el verano de 1983. Pasó más de cuatro años allí y anotó ambos goles en la final de la Copa de la Liga sobre el Liverpool en 1987. Nicholas cayó en desgracia en Highbury más tarde ese mismo año. año y regresó a Escocia para unirse a Aberdeen . Ganó dos finales de copa mientras estuvo en Pittodrie, antes de reincorporarse al Celtic en 1990. Su segunda etapa en Parkhead fue menos exitosa que la primera, pero pasó cinco temporadas allí antes de pasar a Clyde por una temporada antes de retirarse del juego.
Desde que se jubiló ha trabajado en los medios, más recientemente en el programa Soccer Saturday de Sky Sports , hasta agosto de 2020.
Nacido en Cowcaddens , Glasgow , Nicholas creció en el área de Maryhill de la ciudad (específicamente en la finca Wyndford ), donde era amigo de la infancia y vecino del también futbolista Jim Duffy . [7] [8] Comenzó su carrera como juvenil en el Celtic Boys Club , antes de fichar por el Celtic en 1979. [9] Hizo su debut con el primer equipo a los 17 años el 14 de agosto de 1979 en una eliminatoria de la Copa de Glasgow contra Queens Park , anotando el segundo gol del Celtic en la victoria por 3-1. [10] Aparte de su objetivo, el joven mostró alerta y confianza. [10] Hizo su segunda aparición en la siguiente ronda de la misma competición el 22 de agosto, abriendo el marcador en la victoria por 3-0 sobre Clyde y proporcionando la asistencia a Bobby Lennox para anotar el tercer gol del Celtic. [11] Nicholas volvió a jugar para las reservas nuevamente durante el resto de la temporada. Su siguiente salida con el primer equipo fue en julio de 1980 en una eliminatoria de la Copa Drybrough contra el Ayr United . El Celtic perdió 1-0 en una mala actuación, aunque Nicholas siguió impresionando con su juego rápido y ocupado. [12]
Su primera aparición con el Celtic en una competición importante se produjo el 16 de agosto de 1980, cuando reemplazó al lesionado Frank McGarvey durante la segunda mitad de la victoria del Celtic por 3-0 contra el Kilmarnock en la liga. [13] Nicholas comenzó a jugar regularmente con el Celtic, y el 30 de agosto anotó sus primeros goles en una competición importante cuando anotó dos veces durante la victoria por 6-1 sobre Stirling Albion en la Copa de la Liga de Escocia . [14] [15] Jugando en la delantera junto a Frank McGarvey o George McCluskey , marcó 20 goles en 23 partidos hasta finales de diciembre de 1980. [15] Continuó anotando regularmente después del cambio de rumbo. año, [15] incluidos dos goles contra el Rangers en febrero de 1981 cuando el Celtic remontó para ganar 3-1 y llegar a la cima de la liga. El mánager Billy McNeill elogió a Nicholas y afirmó: "Es maravilloso para un joven anotar dos veces en uno de esos juegos [de Old Firm ]", [16] y agregó que "el mundo va a escuchar mucho más sobre Charlie [Nicholas]". . [17] Terminó la temporada con un total de 28 goles, el último de los cuales anotó en la victoria por 1-0 sobre el Rangers en Ibrox en abril de 1981, y el Celtic se hizo con el título de la Primera División escocesa días después con una victoria. de distancia en el Dundee United . [18] La forma de Nicholas le permitió ganar el premio al Jugador Joven del Año de la PFA escocesa en 1981 . [19]
La temporada siguiente, Nicholas jugó con menos regularidad, ya que perdió su lugar en el equipo ante McCluskey. Peor aún, sufrió una fractura en la pierna en un partido amistoso contra Morton en enero de 1982 y se perdió el resto de la temporada. [20]
Nicholas regresó al equipo para el inicio de la temporada 1982-83 en agosto de 1982, jugando en los seis partidos de la fase de grupos de la Copa de la Liga Escocesa 1982-83 , anotando siete goles para que el Celtic se clasificara con facilidad, incluido un botín de cuatro goles. en una goleada por 7-1 a Dunfermline . [21] Celtic y Nicholas continuaron su forma goleadora en la campaña liguera y, a mediados de septiembre, Nicholas había acumulado un total de 16 goles. El Celtic se enfrentó al Ajax en la primera ronda de la Copa de Europa en septiembre de 1982. Nicholas anotó un penalti en el partido de ida en Parkhead, que terminó 2-2 esa noche. [22] El Celtic llegó al partido de vuelta como perdedor, pero un excelente gol de Nicholas puso al Celtic por delante en Amsterdam. En una jugada que también involucró a Paul McStay y Frank McGarvey, Nicholas recibió el balón de McGarvey y corrió hacia el área de penalti del Ajax. Esquivó dos entradas de los defensores del Ajax antes de rematar con la zurda de manera excelente y superó al portero Piet Schrijvers . Más tarde, el Ajax anotó, pero un gol de último minuto de George McCluskey hizo que el Celtic avanzara 4-3 en el global. Nicholas dijo más tarde sobre su gol: "Ese fue probablemente mi gol favorito de todos los tiempos. Mi mejor partido". [23] [24]
Ahora se describía a Nicholas como el jugador joven más destacado que había surgido en Escocia desde Kenny Dalglish . [14] Mostró un excelente toque y una gran visión del balón y poseía un fuerte disparo con ambos pies. Lo único que le faltaba era un cambio de ritmo, aunque sus otros atributos lo cubrían. Su asociación en la delantera con Frank McGarvey ayudó a Nicholas a convertirse en el máximo goleador de Escocia y uno de los mejores delanteros del fútbol británico. [14] El 4 de diciembre de 1982, abrió el marcador para el Celtic en su victoria por 2-1 sobre el Rangers en la final de la Copa de la Liga de Escocia . [25] Después de Año Nuevo, Nicholas se convirtió en el centro de una intensa especulación mediática que lo vinculaba con un traslado a Inglaterra; con periodistas de televisión, radio y periódicos viajando al norte para cubrir las hazañas goleadoras de Nicholas. La estrella del Celtic apareció regularmente en el programa de televisión del sábado a la hora del almuerzo Saint and Greavsie , que mostró los últimos goles de Nicholas. [14] A pesar de sus prolíficos goles, la incertidumbre sobre su futuro en el Celtic pareció inquietar al equipo hacia el final de la temporada y terminaron perdiendo la liga ante el Dundee United. [14] [26] En el último partido de liga de la temporada, Nicholas anotó dos veces desde tiros penales mientras el Celtic se recuperaba de un déficit de 2-0 en el descanso contra el Rangers para ganar 4-2. Al final del partido corrió detrás de la portería para agitar lo que parecían ser sus "adiós" a los aficionados del Celtic. [14]
Terminó la temporada con 48 goles [14] y ganó los premios al Jugador del Año de la PFA de Escocia y al Jugador del Año de los Escritores de Fútbol de Escocia . [27] En las semanas que siguieron al final de la temporada, Liverpool , Manchester United y Arsenal estuvieron fuertemente vinculados con el fichaje de Nicholas. [14] [28] Kenny Dalglish y Graeme Souness del Liverpool , a quienes Nicholas conocía por estar con el equipo internacional de Escocia , hicieron denodados esfuerzos para persuadir a Nicholas de que viniera a Anfield. [29] Tottenham Hotspur y el Inter de Milán también estaban interesados en fichar al jugador del Celtic. [29]
Terry Neill fichó a Nicholas por el Arsenal el 22 de junio de 1983 por una tarifa de transferencia de 750.000 libras esterlinas (2.690.000 libras esterlinas en la actualidad), lo que lo convirtió en ese momento en la segunda exportación más cara de la liga escocesa. [30] Cuando tenía 21 años en el momento de su traslado al Arsenal, supuestamente se convirtió en el futbolista mejor pagado de Gran Bretaña y fue descrito como "el jugador más emocionante que ha surgido en Gran Bretaña desde George Best ". [31] Hizo su debut competitivo con el Arsenal en el primer partido de liga de la temporada el 27 de agosto de 1983 en Highbury contra Luton Town . Aunque no anotó, Nicholas realizó una actuación impresionante y ayudó a su equipo a ganar por 2-1. El ex internacional escocés Ian St John dijo que Nicholas demostró que era un jugador de "genuina clase" y que había "un zumbido de emoción cada vez que pasaba al balón". [32] Dos días después, Nicholas anotó sus primeros goles para su nuevo club en la victoria por 2-1 ante los Wolves . [33]
Sin embargo, no volvió a anotar hasta el Boxing Day . [34] [35] En ese momento, el Arsenal había sufrido una caída en su forma y estaba decimosexto en la Primera División, lo que resultó en el despido del entrenador Terry Neill el 16 de diciembre de 1983. [36] [37] El período festivo vio a Nicholas regresar en forma goleadora: anotó dos goles en la victoria por 4-2 sobre sus rivales del norte de Londres , el Tottenham Hotspur, en el Boxing Day, haciéndose querer por los aficionados. [35] Nicholas volvió a marcar al día siguiente de un tiro penal en el empate 1-1 contra el Birmingham City , su primer gol marcado en Highbury. [38] Bajo el nuevo entrenador Don Howe , el Arsenal mejoró en la segunda mitad de la temporada y finalmente terminó en sexto lugar. [39] La campaña 1983-84 resultaría ser la mejor de Nicholas en el Arsenal, con un total de 11 goles en la liga: [40] [6] Como resultado, ganó el premio al Jugador del Año del Arsenal en 1984. [41]
El estilo de vida de Nicholas en la capital fue objeto de muchas especulaciones en los tabloides, lo que le valió el apodo de "Champagne Charlie". [42] En noviembre de 1984, mientras estaba en el Arsenal, a Nicholas se le impuso una segunda prohibición de conducir bajo los efectos del alcohol en el espacio de dos años, después de admitir que conducía con exceso de alcohol. [43]
Con la falta de un delantero como Frank McGarvey con quien jugar en el Arsenal, Nicholas apenas superó las cifras dobles en las siguientes temporadas, [14] no ayudó el hecho de que a menudo también jugaba justo detrás del delantero principal. [44] [45] Si bien Nicholas podía mostrar habilidades extravagantes, la falta de consistencia restringió su impacto. [35] La llegada de George Graham como nuevo entrenador del Arsenal en el verano de 1986 hizo que Nicholas ya no tuviera un lugar automático en el equipo. [46] El Arsenal, sin embargo, llegó a la final de la Copa de la Liga contra el Liverpool en abril de 1987. Ian Rush del Liverpool le dio a su equipo la ventaja en el minuto 23, pero Nicholas empató siete minutos más tarde después de una pelea en la boca de gol. En la segunda mitad, Gary Gillespie pareció cometer una falta en el área de penalti , pero el árbitro ignoró los reclamos de penalti del Arsenal. Faltando siete minutos para el final, Nicholas recibió un centro de Perry Groves y disparó a portería. El balón se desvió en Ronnie Whelan y entró en la portería después de engañar a Bruce Grobbelaar . El Arsenal aguantó y ganó 2-1. Con este doblete en Wembley, Nicholas se convirtió en un héroe del club. [47] [48]
A Nicholas se le vinculó con un regreso al Celtic en 1987, pero esto no se materializó. [49] Fue retirado del equipo del Arsenal cuatro partidos después del inicio de la temporada 1987-88 , a favor de Perry Groves como compañero de ataque del nuevo fichaje Alan Smith . [48] Pasó el resto de su tiempo en Highbury jugando para sus reservas . [49]
Nicholas ocupó el puesto 28 en la lista del club de los "50 mejores artilleros de todos los tiempos". En total marcó 54 goles en 184 partidos con el Arsenal. [40] [44]
Nicholas se unió a Aberdeen en enero de 1988 por una tarifa de transferencia de £ 400 000 (£ 1 140 000 en la actualidad), [44] manifestando su deseo de volver a encarrilar su carrera. [49] Después de un comienzo lento en Pittodrie (tres goles en 16 partidos de liga en la temporada 1987-88 ), redescubrió su forma y anotó 16 goles en la liga en la temporada 1988-89 , [50] terminando como máximo goleador conjunto en la liga junto a Mark McGhee del Celtic . [51]
Mantuvo su forma en lo que resultó ser su última temporada, 1989-1990 , y en octubre de 1989 consiguió su primera medalla de plata desde que regresó a Escocia, cuando el Aberdeen derrotó al Rangers por 2-1 en la final de la Copa de la Liga Escocesa . [50] La llegada del delantero holandés Hans Gilhaus en noviembre de 1989 hizo que la pareja formara inmediatamente una buena asociación en la delantera. [50] [52] Los dos ayudaron a Aberdeen a ganar la Copa de Escocia , y ambos anotaron sus tiros penales en la victoria de Aberdeen en la tanda de penales sobre el Celtic en mayo de 1990. [52] [14] En total, Nicholas jugó 104 partidos para The Dons en dos año y medio, marcando 36 goles. [50]
Al recordar su época en una entrevista para la revista Red Matchday de Aberdeen, Nicholas declaró: "Mirando hacia atrás, sé que nunca debería haber dejado Aberdeen cuando lo hice". [53]
En el verano de 1990, Nicholas regresó al Celtic. [14] Su temporada de regreso en Parkhead lo vio jugar un total de 14 partidos y marcar seis goles dentro de la liga. La llegada del nuevo entrenador Liam Brady al Celtic en 1991 supuso una mejora en la suerte de Nicholas, que marcó 21 goles en la liga durante la temporada 1991-92 . En marzo de 1992 marcó dos destacados goles en semanas consecutivas. [14] El 21 de marzo abrió el marcador en Ibrox en la victoria por 2-0 sobre el Rangers; Tomando un balón largo de un tiro libre de Chris Morris , lanzó un potente disparo de volea que superó al portero Andy Goram . [14] Una semana después, el 28 de marzo, corrió a través de la defensa del Dundee United 25 yardas y de repente lanzó el balón a un desprevenido Alan Main. [14] A pesar de sus goles, el Celtic nuevamente no logró ganar ningún trofeo. Perdió su lugar en el equipo a mediados de 1992-93 cuando el Celtic compró a Frank McAvennie , pero recuperó su lugar la temporada siguiente cuando McAvennie cayó en desgracia.
Nicholas fue despedido por el manager Lou Macari en mayo de 1994, aunque después de que Macari fuera despedido un mes después, Nicholas fue recontratado posteriormente por el nuevo manager Tommy Burns . Sin embargo, en 1994-95 jugó sólo 12 de 36 partidos de liga y no pudo marcar un solo gol. Quedó fuera de la final de la Copa de Escocia de 1995 contra Airdrie y el Celtic lo liberó nuevamente, por lo que abandonó el club por última vez. En cinco años en el Celtic, había jugado 114 partidos de liga y marcado 37 goles en la liga. [14]
En julio de 1995, Nicholas se unió a Clyde en una transferencia gratuita, donde pasó una temporada y marcó cinco goles en 31 partidos de liga antes de retirarse como jugador. [40]
Nicholas fue internacional por primera vez con Escocia en la categoría absoluta el 30 de marzo de 1983, cerca del final de su primera etapa en el Celtic. Estuvo en el marcador en el empate 2-2 con Suiza en Hampden Park . [54] Estuvo en la selección de Escocia para el Mundial de 1986 , jugando en los partidos del grupo contra Dinamarca [55] y Uruguay . [56] Ganó el último de sus 20 partidos internacionales con Escocia el 26 de abril de 1989 en una victoria por 2-1 sobre Chipre en Hampden Park. El último de sus cinco goles con Escocia llegó el 17 de octubre de 1984 en la victoria por 3-0 sobre Islandia en Hampden Park al comienzo de la fase de clasificación para la Copa del Mundo. [40]
Nicholas trabajó anteriormente como experto en el programa Soccer Saturday de Sky Sports News y en la cobertura del fútbol escocés de Sky Sports . También es columnista de un periódico a tiempo parcial. En abril de 2010, Nicholas criticó al accionista mayoritario del Celtic, Dermot Desmond . Acusó a Desmond y a la junta directiva de presidir el peor equipo celta que jamás había visto. Nicholas criticó el manejo del club por parte de Desmond, acusándolo de tratar al club de Glasgow como "un juguete" y de no invertir adecuadamente en el personal de juego. [57]
En enero de 2014, Nicholas fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol escocés . [58]
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