Ronald Andrew Whelan ( / ˈr ɒn iː ˈ hw iː l ən / ; nacido el 25 de septiembre de 1961) es un exfutbolista profesional irlandés que jugó como mediocampista y en ocasiones como defensor . Jugó un papel integral en el equipo dominante del Liverpool que ganó una gran cantidad de títulos en la década de 1980. Estuvo en el club desde 1979 hasta 1994, marcando varios goles vitales. En 100 jugadores que sacudieron el Kop , una encuesta de 110.000 aficionados del Liverpool realizada por el sitio web oficial del Liverpool, Whelan quedó en el puesto 30.
Whelan terminó su carrera en el Southend United , donde también fue jugador-entrenador . También ha dirigido en Grecia y Chipre, con Panionios , Olympiakos Nicosia y Apollon Limassol .
Whelan fue un miembro importante de la selección de fútbol de la República de Irlanda en un Campeonato de Europa de fútbol de la UEFA ( 1988 ) y también participó en dos Mundiales ( 1990 y 1994 ). Jugó un total de 53 veces con la selección nacional entre 1981 y 1995.
Desde su jubilación, ha comenzado una carrera en los medios y es colaborador habitual de RTÉ Sport en Irlanda.
Whelan nació en una familia de futbolistas de Dublín , Irlanda; su padre, Ronnie Whelan, Sr. , fue un internacional irlandés y un miembro clave del exitoso St Patrick's Athletic de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Su hermano Paul Whelan jugó en el Bohemian FC y el Shamrock Rovers .
Whelan era un centrocampista hábil y trabajador que, después de un período de prueba fallido con el Manchester United (para quien hizo una aparición con su equipo 'B', anotando en la victoria por 7-4 sobre el Liverpool 'B', el 20 de agosto de 1977 ), [2] hizo su debut en la Liga de Irlanda con Home Farm en su cumpleaños número 16 en Tolka Park . [3]
Whelan marcó en un XI de la Liga de Irlanda contra el País Vasco en San Mamés en agosto de 1979 [4]
Whelan fue fichado por Bob Paisley para el Liverpool por una ganga de 35.000 libras esterlinas [5] el 19 de septiembre de 1979, unos días antes de cumplir 18 años, y debutó 18 meses después, el 3 de abril de 1981, anotando su primer gol en el minuto 27 de la victoria de liga por 3-0 sobre el Stoke City en Anfield . Esta sería la única aparición de Whelan esta temporada con el primer equipo, ya que Whelan pasó gran parte de sus primeros meses en el club en la reserva.
La temporada siguiente, Whelan se ganó su lugar en el lado izquierdo del mediocampo del Liverpool, poniendo fin a la carrera de Ray Kennedy en Anfield y también adueñándose de su camiseta número 5. Fue una temporada excelente para Whelan, ya que se instaló en el primer equipo y ayudó al Liverpool a conseguir otro campeonato de liga . También retuvieron la Copa de la Liga con una victoria sobre el Tottenham Hotspur en Wembley , con Whelan anotando dos goles [6] en la victoria por 3-1, incluido el empate al final del tiempo reglamentario y el ganador en la prórroga.
En 1983 , el Liverpool retuvo estos dos trofeos y Whelan volvió a anotar en la final de la Copa de la Liga, anotando el gol de la victoria con un tiro curvo a la red del Manchester United en la prórroga para asegurar una victoria por 2-1. Whelan luego jugó un papel importante en el triplete del Liverpool: título de Liga , Copa de la Liga y Copa de Europa de 1984 , aunque estuvo lesionado durante parte de esta temporada.
La temporada sin trofeos del Liverpool en 1985 , que culminó con el desastre en Heysel , fue seguida por una temporada mucho más exitosa para Whelan y Liverpool, bajo la nueva dirección de Kenny Dalglish . El Liverpool consiguió otro título de Liga y añadió la Copa FA , con Whelan preparando dos de los goles en la victoria por 3-1 sobre el Everton, rival de Merseyside , la primera vez que los dos se enfrentaron en una final de la Copa FA. Fue sólo el tercer "doble" de Liga y Copa FA del siglo XX. Whelan también realizó algunas buenas actuaciones en la liga, en particular un hat-trick en la victoria en casa por 5-0 sobre Coventry City el 12 de abril de 1986 .
El Liverpool terminó la temporada siguiente sin trofeos, perdiendo la final de la Copa de la Liga ante el Arsenal y quedando segundo detrás del Everton en la liga. Al año siguiente, Whelan pasó a desempeñar un papel central tras la llegada del extremo inglés John Barnes a Anfield, complementando la nueva asociación de ataque formada por Peter Beardsley y John Aldridge . Esta temporada, el Liverpool jugó un fútbol emocionante y ganó el título de liga con solo dos derrotas en toda la temporada. También llegaron a la final de la Copa FA, aunque Whelan se perdió la final de copa, ya que Nigel Spackman , que había ganado su lugar en el equipo cuando Whelan se lesionó a principios de temporada, fue elegido antes que él. El nombre y el perfil de Whelan incluso quedaron fuera del programa oficial del partido en Wembley para la final de la Copa FA contra Wimbledon , que el favorito prohibitivo Liverpool perdió 1-0 ante un equipo que acababa de completar su segunda temporada en Primera División y la undécima en la Liga de Fútbol.
Una lesión del capitán del club Alan Hansen significó que Whelan pasó gran parte de la temporada 1988-89 como capitán del Liverpool, un papel que disfrutó a medida que el club avanzaba hacia otro desafío por un "doble". Luego ocurrió el desastre de Hillsborough y Whelan jugó un papel clave al liderar al equipo dentro y fuera de la cancha en un momento difícil. Cuando Hansen se recuperó, Whelan mantuvo la capitanía por motivos de continuidad y fue él quien levantó la Copa FA después de una victoria por 3-2 sobre el Everton, rival del derbi . Sin embargo, perdió la oportunidad de hacer lo mismo con el título de Liga, y el Arsenal se llevó el campeonato gracias a un gol de último minuto de Michael Thomas en la última jornada de la temporada por diferencia de goles. Esto significó que, por segundo año consecutivo, el Liverpool se perdió por poco un segundo doblete único.
El Liverpool volvió a ganar la Liga en 1990 con Whelan desempeñando un papel central durante gran parte de la temporada, aunque se perdió los últimos partidos debido a la primera de varias lesiones que obstaculizarían gravemente el resto de su carrera en Liverpool. Uno de los momentos más olvidables de Whelan llegó esa temporada, cuando en un partido en Old Trafford, Whelan, sin marca, lanzó un pase hacia atrás desde 30 metros por encima del portero Bruce Grobbelaar y entró en la red. Hasta la fecha, se considera uno de los goles en propia puerta más extraños y cómicos de la historia de la máxima categoría. [5] Sin embargo, el Liverpool aún ganó el partido 2-1.
Whelan siguió siendo titular del primer equipo la temporada siguiente, hasta que una lesión sufrida en febrero de 1991 contra el Everton lo descartó para el resto de la campaña. Durante el resto de su carrera en Anfield, Whelan se lesionó con tanta frecuencia como jugó. Se perdió gran parte de la temporada 1991-92 por lesión, aunque regresó para anotar un empate crucial contra el Portsmouth en la semifinal de la Copa FA, lo que obligó a una repetición que el Liverpool ganó en los penaltis. Sin embargo, aunque se recuperó de otra lesión menor a tiempo para la exitosa final de Copa contra el Sunderland , no participó y su lugar fue para Jan Mølby .
Cuando Whelan estuvo en forma, el técnico Graeme Souness le dio muchas más oportunidades en el primer equipo en la nueva FA Premier League durante las temporadas 1992–93 y 1993–94 , pero fue un período decepcionante para el club, ya que terminaron sextos en la Premier League. en 1993 y octavo en 1994. En ese momento, Graeme Souness había sido reemplazado como gerente por Roy Evans . Al final de la temporada 1993-94 , Evans decidió no ofrecerle a Whelan un nuevo contrato.
En total, Whelan jugó 493 partidos del primer equipo con el Liverpool, anotando 73 goles en partidos combinados de liga y copa. Marcó 46 goles ligueros en catorce temporadas consecutivas, 37 de ellos en sus primeros siete años, cuando desempeñaba un papel más ofensivo. Ganó seis medallas de campeonato de Liga, tres Copas FA, una Copa de Europa y tres medallas de Copa de la Liga durante su estancia en el club.
A la edad de 20 años, Whelan había representado a la selección nacional de fútbol de la República de Irlanda en las categorías escolar, juvenil, amateur, sub-21 y senior.
Whelan representó por primera vez a su país a nivel escolar. [8]
Whelan era un habitual de la República de Irlanda y debutó el 29 de abril de 1981 cuando salió del banquillo en el minuto 63 de la victoria por 3-1 sobre Checoslovaquia en Lansdowne Road .
Whelan formó parte del equipo irlandés que se clasificó para el Campeonato de Europa de la UEFA de 1988 en Alemania Occidental . Estuvo en el equipo que derrotó memorablemente a Inglaterra por 1-0, y en el siguiente partido marcó un gol espectacular en el empate contra la URSS . La derrota en el último partido del grupo, contra la eventual campeona Holanda , eliminó a Irlanda de la competición. En general, el estilo de Irlanda bajo el mando de Jack Charlton no implicaba un juego de precisión en el mediocampo, lo que limitó el impacto internacional de Whelan. Entró como suplente contra Holanda en su única aparición en el Mundial de 1990, y jugó menos de la mitad contra Noruega en su único partido del Mundial de 1994. En total jugó 53 veces con su país y marcó tres goles.
A su salida de Anfield en 1994 después de 15 años, Whelan fichó por el Southend United y se convirtió en su jugador-entrenador un año después, antes de ser despedido al final de la temporada 1996-97 tras su descenso de la Primera División.
Posteriormente trabajó con clubes de Grecia como Panionios y de Chipre como Apollon Limassol y Olympiakos Nicosia . [9] Su mayor éxito como entrenador fue con Panionios en 1999 , cuando su equipo alcanzó por primera vez los cuartos de final de una competición europea, la Recopa de Europa , cuando fueron eliminados por el eventual campeón SS Lazio por 0-4 y 0-3 puntuaciones en los dos partidos.
Whelan ahora trabaja en el circuito de sobremesa y colabora con algunos expertos.
Whelan aparece regularmente en la programación de fútbol de RTÉ Sport , incluida la cobertura de la Premier League y la UEFA Champions League . Se destaca por su pronunciación del nombre del mediocampista alemán Bastian Schweinsteiger . Contribuyó a la cobertura de RTÉ Sport de la Copa Mundial de la FIFA 2010 . [10] [11] También formó parte de la cobertura de estudio de RTÉ Sport de la Copa Mundial de la FIFA 2014 . [12] Fue contratado para ser parte de la cobertura de RTÉ Sport de la UEFA Euro 2016 y la UEFA Euro 2020 . [13] [14]
Liverpool
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