Charles Clapham MBE (nacido el 7 de agosto de 1946), más conocido como Charlie Clapham , fue el presidente del Southport Football Club , un club de fútbol inglés que juega en la Liga Nacional Norte .
Clapham nació en Accrington y vivió allí hasta los siete años. Su familia se mudó después a Coventry . Creció apoyando al Coventry City y, tras ser convertido por su hermano, al Manchester United . [1]
En 1978, mientras trabajaba en West Midlands como director regional de ventas, cofundó Palace Chemicals con tres socios comerciales. [1] Esto hizo que Clapham siguiera su nueva empresa a Liverpool y finalmente se mudara a la cercana Southport en 1981.
En octubre de 1995, la empresa adquirió a su competidor Langlow Products Limited, incorporando la línea de productos a su cartera. [2] A esto le siguió la adquisición de Houseplan, conocida por sus selladores y adhesivos, en septiembre de 2000. [2]
Es director general de Palace Chemicals Ltd, con sede en Speke, Merseyside , y ha completado una compra por parte de la dirección en 1990. [1]
Poco más de un año después de mudarse a Southport, hizo su primera visita a Haig Avenue , donde el club se encontraba en el punto más bajo de su historia. Después de haber sido expulsado de la Football League en 1978, el club languidecía en la Northern Premier League, con una asistencia en descenso y deudas fuera de control. En este partido, Clapham recibió un papel al entrar en el estadio que decía:
Quizás hayas leído que estamos en problemas, pero no tantos como dicen. Si crees que podrías ayudar, ven a ver a los directores después del partido [1]
Después de ponerse en contacto con el entonces presidente Gary Culshaw y el vicepresidente Barry Hedley, Clapham utilizó su experiencia en el mundo de los negocios para intentar sacar al club de sus dificultades financieras. Sin embargo, después de 18 meses, Culshaw se marchó. En una reunión improvisada de la junta directiva en la sala de estar de Hedley, Clapham se presentó como nuevo presidente del Southport Football Club. [1]
Bajo la dirección de Clapham, el Southport experimentó un cambio de rumbo tanto dentro como fuera del terreno de juego. El estadio fue renovado con nuevas tribunas, el club comenzó a generar ganancias y en la temporada 1992/93 Brian Kettle dirigió al equipo hasta el título de la Northern Premier League y el ascenso a la máxima categoría del fútbol no profesional, la Football Conference. Durante los siguientes diez años, el Southport compitió principalmente en la mitad superior de la tabla, siendo regularmente el mejor equipo semiprofesional del país. Un viaje al estadio de Wembley en 1998 como finalista perdedor en el FA Trophy bajo la dirección de Paul Futcher es uno de los puntos más destacados de la gestión de Clapham como presidente. [3] En 2000, Clapham le dio al ex defensa del Liverpool y de Inglaterra Mark Wright su primer trabajo como entrenador, invirtiendo mucho dinero pero finalmente sin lograr el ascenso a la liga de fútbol. [1]
Desde 2005, Clapham ha sido vicepresidente de la Conferencia de Fútbol [4]
Clapham supervisó la transición de Southport de un club semiprofesional a un club profesional en 2006 como un intento de consolidar su posición en la Conferencia Premier. Esta fue la primera vez que Southport había sido un club profesional y empleó únicamente un grupo de jugadores y personal de apoyo a tiempo completo. [5] Sin embargo, Southport volvió a la condición de tiempo parcial (aunque algunos jugadores son a tiempo completo para entrenar a los equipos juveniles).
En 2007, Clapham fue elegido miembro del Consejo de la FA tras la revisión estructural del organismo rector nacional llevada a cabo por Lord Burns. Es miembro de numerosos comités que representan las opiniones del fútbol no profesional. [6]
Durante la presidencia de Clapham, el club ha vendido a varios jugadores por importantes sumas de dinero y a equipos de posiciones más altas en la pirámide futbolística. Steve Whitehall fue vendido al Rochdale AFC en 1991 por un récord para el club de 25.000 libras esterlinas. [7] Carl Baker fue el siguiente jugador en ser vendido por una gran suma de dinero y en el proceso rompió el récord anterior del club, trasladándose a Morecambe en julio de 2007 por una supuesta suma de 50.000 libras esterlinas. [7] Craig Noone se trasladó a Plymouth Argyle por una tarifa no revelada que eventualmente podría ascender a un nuevo récord del club de más de 100.000 libras esterlinas a pesar de nunca haber jugado un partido competitivo para el club. [8] En mayo de 2009, Morecambe volvió a asaltar Southport, fichando a Mark Duffy por 20.000 libras esterlinas después de un breve período de préstamo. [9] Zac Aley se trasladó a Blackburn Rovers por una tarifa no revelada en febrero de 2010, sin embargo se cree que el club cosecharía los beneficios financieros si se establece como jugador del primer equipo. [10]
En los Honores de Cumpleaños de 2011 , Clapham fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) "por sus servicios a la industria y al fútbol en Merseyside". [11]