Charles Alvin "Charlie" Beckwith (22 de enero de 1929 - 13 de junio de 1994) fue un oficial de carrera de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos , mejor recordado por crear la Delta Force , la principal unidad de contraterrorismo y guerra asimétrica del Ejército de los Estados Unidos, basada en su experiencia de servicio con el Servicio Aéreo Especial británico . Sirvió en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia y en la Guerra de Vietnam , y alcanzó el rango de coronel antes de su retiro.
Beckwith nació en Atlanta, Georgia , el 22 de enero de 1929, de padres bautistas Elza Dozier Beckwith (1894-1940) y Clara Eugenia Beckwith ( née Rey ; 1895-1973). Fue un jugador de fútbol americano de todo el estado para el equipo de su escuela secundaria . Más tarde se inscribió en la Universidad de Georgia , donde fue miembro del Capítulo Delta de la fraternidad Sigma Chi , y ROTC . Beckwith jugó al fútbol americano para los Bulldogs , y los Green Bay Packers lo contactaron para el draft de la NFL de 1950-51 , pero lo rechazó a favor de una carrera militar. Fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos en 1952. [1]
Después de terminar la Guerra de Corea (1950-1953), el entonces subteniente Beckwith sirvió como líder de pelotón en la Compañía Charlie, 17.º Regimiento de Infantería, 7.ª División de Infantería en Corea del Sur. En 1955, Beckwith fue asignado a la 82.ª División Aerotransportada como comandante de la compañía de apoyo de combate del 504.º Regimiento de Infantería Paracaidista .
En 1958, después de completar la Escuela de Rangers , Beckwith se unió a las Fuerzas Especiales y fue asignado al 7.º Grupo de Fuerzas Especiales . En 1960, el entonces capitán Beckwith fue enviado a Laos durante dos años en la Operación Hotfoot . [1]
En 1962, Beckwith fue enviado como oficial de intercambio al 22.º Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) británico, donde comandó la 3.ª Tropa, Escuadrón A. [1] Llevó a cabo operaciones de guerrilla en tiempo de guerra con el SAS durante la Emergencia Malaya . [1] En la jungla, contrajo un caso de leptospirosis tan grave que los médicos no esperaban que sobreviviera. Sin embargo, se recuperó por completo en cuestión de meses. [2]
A su regreso de Inglaterra, Beckwith presentó un informe detallado en el que describía la vulnerabilidad del Ejército al no contar con una unidad del tipo SAS. Durante varios años, Beckwith (que todavía era capitán) presentó y volvió a presentar el informe a los altos mandos del Ejército, pero sus esfuerzos se vieron frustrados una y otra vez. Los líderes de las Fuerzas Especiales de la época pensaron que ya tenían suficiente con lo que tenían entre manos y que no necesitaban tomarse la molestia de crear una nueva unidad. [3]
Mientras tanto, como oficial de operaciones del 7.º SFG(A), Beckwith se puso a trabajar para revolucionar el entrenamiento de los boinas verdes. Las fuerzas especiales de la época se centraban en la guerra no convencional y, especialmente, en la defensa interna extranjera : es decir, en el entrenamiento de personal indígena en actividades de resistencia. Pero Beckwith reconoció que, "Antes de que un soldado de las boinas verdes de las fuerzas especiales pudiera convertirse en un buen soldado no convencional, primero tendría que ser un buen soldado convencional... Como había comandado compañías de fusileros y armas, me horroricé al llegar a las fuerzas especiales y encontrar oficiales que nunca habían comandado unidades convencionales". [4] Beckwith reestructuró el entrenamiento del 7.º , básicamente reescribiendo el libro sobre el entrenamiento de operaciones especiales del ejército a partir de las lecciones del mundo real que había aprendido con el SAS . Beckwith también había aprendido que un símbolo de excelencia como una boina tenía que ganarse. Los oficiales eran asignados a las fuerzas especiales directamente desde la escuela de guerra sin experiencia previa en operaciones especiales y se les daba su boina verde a su llegada. Beckwith instituyó los estándares de entrenamiento estrictos y prácticos que conducirían al nacimiento del moderno Curso Q.
En 1965, Beckwith se ofreció como voluntario para regresar a Vietnam, donde fue seleccionado para comandar una unidad de fuerzas especiales de alta prioridad, el Proyecto Delta (Destacamento Operacional B-52). [1] Utilizó su experiencia en el SAS para probar y seleccionar hombres para operaciones de reconocimiento de largo alcance en Vietnam del Sur. [1] Después de su ascenso a Mayor, Beckwith lideró al B-52 en el rescate del campamento de Fuerzas Especiales asediado en el Sitio de Plei Me , [1] durante el cual el presidente Lyndon B. Johnson solicitó hablar con él directamente por radio para felicitarlo y alentarlo; su estilo disciplinario de puño de hierro para dirigir el campamento se describe en detalle en el libro "El gato de Hué" del periodista de CBS News, John Laurence .
Beckwith resultó gravemente herido a principios de 1966 (recibió una bala del calibre 50 en el abdomen). Fue tan grave que el personal médico lo clasificó como incurable por segunda vez en su carrera militar. [5] Esta vez, de nuevo, Beckwith se recuperó por completo y pasó a supervisar la Fase de Florida de la Escuela de Rangers del Ejército de los EE . UU. Beckwith transformó esta fase de un ejercicio con guión basado en la experiencia del Ejército en la Segunda Guerra Mundial en un régimen de entrenamiento en la jungla orientado a Vietnam. [1]
En 1968, tras la Ofensiva del Tet , el entonces Teniente Coronel Beckwith regresó a Vietnam del Sur, tomando el mando del 2º Batallón, 327º Regimiento de Infantería (Aerotransportado), 1ª Brigada, 101ª División Aerotransportada . [1] Durante los nueve meses que comandó el 2/327 ("No Slack"), vieron muchos éxitos en operaciones de combate, incluyendo: Huế , Operación Mingo, Operación Jeb Stuart, Operación Nevada Eagle (limpiando el área de Huế-Phu Bai) y Somerset Plain (barriendo la parte sur del Valle de A Shau ). [1] El trabajo más duro que tuvo el batallón fue limpiar un tramo de siete kilómetros a lo largo de la Ruta 547, al oeste de Huế, derrotando finalmente a los decididos defensores del EVN para que se pudiera establecer la Base de Apoyo de Fuego de Bastogne .
De 1973 a 1974, Beckwith sirvió como comandante del Equipo de Control "B" del Centro Conjunto de Resolución de Víctimas (JCRC) ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Real de Nakhon Phanom, Tailandia. [1] Bajo el mando del general Robert C. Kingston, de los EE. UU., la única misión del JCRC era ayudar a los secretarios de las Fuerzas Armadas a resolver el destino de los militares que aún estaban desaparecidos y cuyo paradero se desconocía como resultado de las hostilidades en toda Indochina. [1] El JCRC tenía un papel predominantemente operativo: la realización de actividades de búsqueda, excavación, recuperación y repatriación en el campo. Fue ascendido a coronel y en 1975 regresó a Fort Bragg, Carolina del Norte, como comandante de la Escuela de Guerra Especial del Ejército de los EE. UU. [1]
Aunque Beckwith había presentado propuestas a lo largo de los años 60 para crear una unidad de acción directa de élite y altamente autónoma , la idea había quedado en el olvido durante una década. Finalmente, a mediados de los años 70, cuando la amenaza del terrorismo internacional se hizo inminente, Beckwith fue designado para formar su unidad. Durante el tiempo que Beckwith estaba formando su unidad, las tareas antiterroristas recaían en la comunidad de fuerzas especiales . El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales formó rápidamente la unidad antiterrorista Blue Light para reemplazar a Delta hasta que estuviera completamente operativa. [6]
El 1.er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta fue establecido el 17 de noviembre de 1977 por Beckwith y el coronel Thomas M. Henry como una unidad antiterrorista basada en el modelo del Servicio Aéreo Especial británico , pero con un mayor enfoque en el rescate de rehenes además de operaciones encubiertas y reconocimiento especializado . [7]
Beckwith dirigió la primera misión de la Delta Force, la Operación Eagle Claw , el asalto a la embajada estadounidense capturada en Teherán, Irán, a principios de 1980. La misión fue abortada debido a fallas del helicóptero durante una tormenta de arena y un accidente posterior que provocó varias muertes. Después de la "debacle en el desierto", se formó el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales para brindar apoyo aéreo a la Delta Force y otras unidades de operaciones especiales. También se formó el JSOC , basado directamente en las recomendaciones de Beckwith durante las investigaciones del Senado sobre el fracaso de la misión. [8] [1]
Beckwith estaba casado con Katherine Beckwith y tuvieron tres hijas. [9] Una de sus hijas, Constance "Connie" Howe, es una ex mayor de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y está casada con el sargento mayor de la Delta Force Paul R. Howe , quien luchó en la Batalla de Mogadiscio en 1993. Su nieta, la sargento técnico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Mary Howe (ahora Daniell), es artillera aérea del 4.º Escuadrón de Operaciones Especiales . Una segunda hija, Margaret, se casó con Mike Kazmierski, un graduado de West Point y sirvió como capitana del ejército en el Cuerpo de Abogados Generales (JAG) y su hijo, el capitán Zackery Aaron Kazmierski, se graduó de West Point en 2017. [10] [11] [12]
Tras su decepción por el fracaso de la operación iraní , Beckwith se retiró del ejército. Fundó una empresa de consultoría y escribió un libro sobre la Delta Force. [13] En 1994, murió en su casa por causas naturales. [9]
Los restos de Beckwith están enterrados en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston , San Antonio, Texas . [14]
Los premios de Beckwith incluyen: [1] [15]
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