Charles Markwood Eckman Jr. (10 de septiembre de 1921 - 3 de julio de 1995) fue un entrenador en jefe de baloncesto estadounidense y árbitro de baloncesto profesional de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). También fue locutor deportivo.
Eckman nació en Baltimore, Maryland y se graduó de la escuela secundaria Baltimore City College en 1940. Eckman fue una estrella de tres deportes cuando era joven, sobresaliendo en béisbol, baloncesto y atletismo. Su padre, que fue gaseado en la Primera Guerra Mundial, murió cuando Charlie tenía 12 años; después de eso, él y su madre lucharon por llegar a fin de mes. [1] Entre los trabajos ocasionales que hizo Eckman para recaudar dinero extra, ofició partidos de baloncesto. El béisbol era el deporte principal de Eckman; sin embargo, en aquellos días, era el único deporte de equipo profesional de importancia. Fue seleccionado por los Senadores de Washington después de graduarse del Baltimore City College y jugó en su sistema agrícola, pero nunca llegó a las mayores. [2]
La carrera de Eckman se desvió durante dos años cuando se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. a finales de 1943, pero continuó manteniendo sus ojos en forma arbitrando los partidos de baloncesto intramuros de la Reserva. Tras su baja en 1945, Eckman trasladó a su esposa y a su hijo recién nacido a Arizona, donde había estado destinado. Continuó arbitrando partidos de baloncesto, esta vez con la Liga Americana de la Costa Oeste, mientras trabajaba para la oficina de Phoenix de la Administración de Activos de Guerra.
Los Hollywood Shamrocks de la Liga Americana de Baloncesto lo llamaron en 1947 y lo contrataron para oficiar varios juegos del equipo; dos años después comenzó a arbitrar partidos para la Basketball Association of America . La BAA se fusionó con la Liga Nacional de Baloncesto a finales de 1949 y se convirtió en la Asociación Nacional de Baloncesto .
Eckman fue clasificado como uno de los principales funcionarios de la NBA durante su etapa como árbitro, hasta 1954, cuando el propietario de los Pistons, Fred Zollner, firmó con Eckman, de 32 años, un contrato de entrenador de tres años.
Eckman ofició en el primer Juego de Estrellas de la NBA en 1951 , y más tarde fue el entrenador en jefe de los equipos All-Star de la Conferencia Oeste en 1955 y 1956 , convirtiéndose en la única persona que ofició y entrenó en un Juego de Estrellas de la NBA. [3]
En 1967, después de 29 años y más de 3500 partidos de baloncesto universitarios y profesionales, Eckman anunció su retiro del arbitraje, luego de experimentar problemas en las piernas. Eckman es la única persona que alguna vez ha arbitrado los juegos de las Finales NIT , NCAA y NBA . [4]
Durante su primer año como entrenador en jefe, los Pistons terminaron con un récord de 43-29 y el primer lugar en la División Oeste. Durante las Finales de la NBA de 1955 , los Pistons perdieron siete partidos muy reñidos ante los Syracuse Nationals . El entrenador en jefe de primer año fue honrado como Entrenador del Año de la NBA. La temporada siguiente, Eckman llevó a los Pistons a otro viaje a las Finales de la NBA , donde los Pistons cayeron ante los Philadelphia Warriors , 4-1. En su tercera temporada como entrenador en jefe, Eckman llevó a los Pistons a los playoffs , donde perdieron ante los Minneapolis Lakers en las semifinales. Durante la temporada 1957-58 , los Pistons se trasladaron de Fort Wayne, Indiana a Detroit, Michigan . Desafortunadamente para Eckman, su estancia en Detroit no duró mucho. Fue relevado de sus funciones de entrenador apenas 25 partidos después de iniciada la temporada tras un inicio de 9-16. El récord general como entrenador de Eckman fue 123-118. Finalmente volvió a arbitrar. [5]
Eckman comenzó a trabajar como locutor deportivo en la radio en 1961 con "La voz de la Bahía de Chesapeake". Más tarde, en 1965, Charley aceptó un puesto como comentarista deportivo para WCBM y WFBR . Eckman se convirtió en un locutor deportivo de radio galardonado, manejando comentarios en color para los Baltimore Bullets , Orioles y Colts .
El 3 de julio de 1995, Eckman murió de cáncer de colon , a la edad de 73 años. [6]