Los Charleston Dirty Birds son un equipo de béisbol profesional estadounidense con sede en Charleston, Virginia Occidental . Son miembros de la División Sur de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional , una liga asociada a las Grandes Ligas de Béisbol . [3] Los Dirty Birds han jugado sus partidos como locales en el GoMart Ballpark desde 2005.
La historia del béisbol profesional en Charleston se remonta a 1910 , y un equipo conocido como los Charleston Statesmen de la olvidada Liga del Valle de Virginia de Clase D. En 1911 , los Statesmen se trasladaron a la Liga Estatal de Montaña de Clase D, y luego se retiraron después de ese año. Un nuevo equipo, los Charleston Senators, se formó en 1914 y duró tres temporadas en la Liga Estatal de Ohio de Clase D. En 1931 , un nuevo equipo de Senadores se unió a la Liga del Atlántico Medio de Clase C como afiliado de los Rojos de Cincinnati . Este equipo duró hasta 1943. En 1949 , los Senadores se reformaron como miembro de la Liga Central de Clase A. En 1952 , a la ciudad se le otorgó una franquicia en la Asociación Americana Triple-A . Al principio, este equipo estaba afiliado a los Chicago White Sox , luego a los Detroit Tigers y finalmente a los Washington Senators . En 1958 , los Charleston Senators ganaron el campeonato de la Asociación Americana. La franquicia cesó sus operaciones después de la temporada de 1960 .
En 1961 , la ciudad no tenía equipo, pero los Marlins de San Juan de la Liga Internacional Triple-A , afiliados a los Cardenales de San Luis , se mudaron a la ciudad, pero el 19 de mayo se consideró que el equipo no era financieramente viable. En 1962 , los Indios de Charleston , afiliados a los Indios de Cleveland , se mudaron a la ciudad en la Liga del Este de Clase A , y en 1963 esa liga fue elevada a Doble-A . El equipo se disolvió después de la temporada de 1964 .
El béisbol regresó a la ciudad en 1971 con los Charleston Charlies de la Liga Internacional Triple-A . Los Charlies jugaron en la Liga Internacional de 1971 a 1983. El equipo había sido anteriormente los Columbus Jets . Los Charlies estaban afiliados a los Piratas de Pittsburgh , los Astros de Houston , los Rangers de Texas y, finalmente, los Indios de Cleveland . El equipo ganó el campeonato de la Liga Internacional en 1973 y 1977. Los Charlies se fueron a Maine después de la temporada de 1983 y, después de mudarse a Moosic, Pensilvania en 1989, el equipo ahora se conoce como Scranton/Wilkes-Barre RailRiders .
En la actualidad, los Dirty Birds venden productos nostálgicos de la época de los Charlies, afiliada a Pittsburgh y que generalmente se considera el pináculo del béisbol en la ciudad.
En 1987 , la ciudad reanudó el béisbol de ligas menores después de una ausencia de tres años. El nuevo equipo se llamó primero Charleston Wheelers , llamado así por la historia de la ciudad de los barcos con ruedas de popa y laterales. Los Wheelers comenzaron como un equipo cooperativo, con jugadores de varias franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol, incluidos Los Angeles Dodgers , Detroit Tigers , Chicago White Sox , Chicago Cubs , Philadelphia Phillies y Atlanta Braves .
En 1988, la franquicia se convirtió en la tercera franquicia de Clase A de los Chicago Cubs en completar una temporada completa (las otras dos fueron Peoria en la Liga del Medio Oeste y Winston-Salem en la Liga de Carolina). Los únicos dos jugadores de ese equipo de 1988 que llegaron a las Grandes Ligas fueron el SS Alex Arias y el C Matt Walbeck.
Los Wheelers ganaron el campeonato de la Liga del Atlántico Sur Clase A en 1990 , el único título de liga para la franquicia. En ese momento, habían cambiado su afiliación a los Rojos de Cincinnati. Los campeonatos de la División Norte de la SAL siguieron en 1991 y 1992, y los Wheelers perdieron la serie de campeonato en ambos años.
A fines de 1993 , los Wheelers fueron comprados al entonces propietario Dennis Bastien por un conglomerado de propietarios locales liderados por el empresario de Charleston Michael Paterno. El equipo cambió su nombre a Charleston Alley Cats en 1995 y cambió los colores de azul y verde a rojo y negro. El equipo fue comprado en 2001 por Tom Dickson y Sherrie Myers. En 1998 , el equipo cambió su afiliación a los Kansas City Royals , nuevamente en 2000 a los Toronto Blue Jays , a los Milwaukee Brewers después de la temporada 2004 , se unió a los Pirates en 2009 y finalmente a los Seattle Mariners en 2018. Antes de la temporada 2005 , adoptaron el nombre de West Virginia Power . Para citar el anuncio del equipo luego de su decisión de cambiar el nombre del equipo:
Virginia Occidental es y seguirá siendo reconocida como uno de los principales proveedores de energía del país. La producción de energía a partir de carbón, gas natural y fuentes hidroeléctricas, combinada con el hecho de que Charleston es el centro de los poderes políticos y económicos del estado, nos llevó a elegir el nombre del equipo. Consideramos que era sumamente importante que el nombre reflejara a toda la región y estamos entusiasmados con las tremendas oportunidades de marketing que traerá consigo.
Los Power ganaron el título de la División Norte de la SAL 2007, pero perdieron en la serie del campeonato de la liga ante los Columbus Catfish en tres juegos consecutivos.
Junto con la reorganización de las menores por parte de las Grandes Ligas de Béisbol después de la temporada 2020, los Mariners optaron por descontinuar su afiliación con West Virginia, dejándolos con la necesidad de una nueva filial para 2021. [5] Más tarde se confirmó que los Power serían eliminados del béisbol afiliado, y el equipo manifestó su intención de seguir jugando en 2021 y más allá en otra liga. [6]
El 24 de febrero de 2021, el equipo anunció que había sido vendido a un nuevo grupo de propietarios liderado por Andy Shea, también propietario de los antiguos rivales de los Power en la Liga del Atlántico Sur, los Lexington Legends . Los Power se unieron a los Legends en la Liga Atlántica de Béisbol Profesional , una liga independiente asociada a la MLB, para la temporada 2021 y más allá. [7] [8]
El 28 de septiembre de 2021, el equipo cambió oficialmente su nombre a Charleston Dirty Birds, una referencia al canario en una mina de carbón . [3] Charleston ganó el campeonato de la División Sur de la segunda mitad, pero se quedó corto en los playoffs, perdiendo ante el eventual campeón de la liga Lexington Legends en el decisivo tercer juego de su serie de playoffs.
Los Alley Cats y sus predecesores jugaban en Watt Powell Park, en el barrio de Kanawha City, en Charleston. Con capacidad para aproximadamente 4500 aficionados, Watt Powell Park estaba delimitado por MacCorkle Avenue en el lado frontal (norte), 35th Street en el este y South Park Road en el oeste. En el lado sur del parque, una cadena de colinas formaba un límite natural. Los aficionados que de otro modo habrían tenido que pagar para ver los partidos observaban periódicamente la acción desde una vía del tren CSX pegada a la pared sur del estadio.
Los Dirty Birds juegan ahora sus partidos de local en el estadio GoMart Ballpark , en el extremo este del centro de Charleston, a poco más de una milla al otro lado del río Kanawha desde el antiguo emplazamiento del Watt Powell Park. La mayor parte de la financiación del estadio de 25 millones de dólares provino del estado y de la ciudad, aunque el equipo de propietarios aportó aproximadamente 5 millones de dólares. El coste original del estadio se suponía que sería de 20 millones de dólares, pero los sobrecostos elevaron la cifra a 25 millones de dólares. La parte de la ciudad provino principalmente de la venta del Watt Powell Park a la cercana Universidad de Charleston , que inmediatamente vendió dos tercios del terreno al Charleston Area Medical Center , el hospital más grande de la región. Originalmente, el nuevo parque iba a estar terminado para la temporada de 2004, pero los retrasos inducidos políticamente para conseguir fondos estatales obligaron a posponer la construcción durante un año. El nuevo parque se inauguró en abril de 2005.
