El sitio Charlesfort-Santa Elena es un importante yacimiento arqueológico colonial temprano en Parris Island , Carolina del Sur , Estados Unidos. Contiene los restos arqueológicos de un asentamiento francés llamado Charlesfort, establecido en 1562 y abandonado al año siguiente, y el asentamiento español del siglo XVI conocido como Santa Elena . Los restos españoles incluyen un fuerte construido directamente sobre los restos abandonados de Charlesfort.
El fuerte y otras estructuras cercanas han sido llamadas, en varias ocasiones, Fuerte San Marcos o Fuerte San Felipe , y tienen los identificadores de sitio arqueológico designados 38BU51 y 38BU162 . Debido a su notable estado de conservación y su importancia para comprender las primeras prácticas coloniales francesas y españolas, el sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 2001. Se puede acceder al sitio a través del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Port Royal, Carolina del Sur .
Charlesfort se estableció cuando una expedición francesa , organizada por el líder hugonote, el almirante Gaspard de Coligny , y liderada por el navegante normando Jean Ribault , desembarcó en el sitio del río May en mayo de 1562, antes de trasladarse al norte hasta Port Royal Sound . Allí, en la actual isla Parris , Carolina del Sur , Ribault dejó veintiocho hombres para construir un asentamiento. Luego regresó a Francia para organizar los suministros para la nueva colonia, pero fue arrestado en Inglaterra después de involucrarse en el período de disturbios conocido como las Guerras de religión francesas , lo que impidió su regreso.
Tras la marcha de Ribault, la mayoría de las tiendas de los colonos fueron quemadas y el capitán Albert de la Pierria murió en un motín , posiblemente como reacción a su férrea disciplina. Sin suministros ni liderazgo, y acosados por la hostilidad de la población nativa , todos los colonos restantes, menos uno, regresaron a Europa después de sólo un año. Construyeron su propio barco y zarparon, sin brújula, a través del Atlántico. Durante el largo viaje en un bote abierto, se vieron reducidos al canibalismo : un miembro de la tripulación llamado La Chère fue asesinado y devorado. [3] Los supervivientes fueron finalmente rescatados en aguas inglesas por un barco inglés, y algunos llegaron finalmente a Francia. [4]
Poco después de la partida de los franceses, Hernando de Manrique de Rojas comandó una fuerza española desde Cuba que destruyó Charlesfort y tomó prisionero al único francés que había quedado, junto con los nativos americanos locales cercanos. En enero de 1577, en un período en el que el asentamiento español había sido destruido y aún no reconstruido, los franceses regresaron en el barco Le Prince . La expedición estaba comandada por Nicholas Strozzi, quien puede haber sido hermano de Filippo di Piero Strozzi . El barco se perdió al entrar en Port Royal Sound, y los hombres construyeron un fuerte triangular, de 130 pies de cada lado, que encerraba cinco edificios. Muchos fueron asesinados por nativos y el resto había sido tomado prisionero cuando los españoles regresaron en la primavera de 1578. Los españoles obtuvieron los cautivos de los nativos entre 1578 y 1580 y los ahorcaron a casi todos. [5]
Fundada en 1566 en el sitio de Charlesfort, Santa Elena fue la primera capital de la Florida española . [6] El Fuerte San Salvador, un simple fortín , fue construido primero, y luego el Fuerte San Felipe fue construido directamente sobre el antiguo fuerte francés más tarde en el año, con un nuevo foso (el francés había sido rellenado). El fuerte estuvo ocupado hasta 1570, cuando fue destruido por un incendio. Los españoles luego construyeron un segundo fuerte, también llamado Fuerte San Felipe, en un lugar cercano desconocido. El fuerte y la ciudad fueron abandonados en 1576 debido en parte a la hostilidad de los nativos locales. [7] [8]
En 1577 los españoles regresaron y construyeron el Fuerte San Marcos, que se utilizó hasta 1582 o 1583, cuando se construyó un segundo Fuerte San Marcos. En 1586 se cavó un foso a su alrededor en previsión de un ataque de Sir Francis Drake . Santa Elena y las fortificaciones fueron finalmente abandonadas en 1587. En su apogeo, la ciudad tenía unas sesenta viviendas, con una población estimada de 400 a 450 habitantes. [7]
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La importancia arqueológica de la zona fue identificada por primera vez a mediados del siglo XIX por aficionados, que encontraron lo que creyeron que era Charlesfort y excavaron grandes bisagras como las que se habrían utilizado en una gran puerta. En el verano de 1917, el personal del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos niveló algunos de los movimientos de tierra asociados con el primer Fuerte San Felipe , rellenando parte del foso. En la década de 1920, el mayor George Osterhout dirigió una excavación del sitio, que concluyó que era el de Charlesfort. En respuesta a esta determinación, se colocó un marcador conmemorativo en el sitio. [7]
La interpretación de Osterhout pronto fue cuestionada y en la década de 1950 el consenso arqueológico era que el sitio era parte de la Santa Elena española. Fue solo después de una serie de excavaciones, que se llevaron a cabo entre la década de 1970 y la de 1990, que se identificó la historia y el diseño completos del área. La identificación de la ubicación del fuerte francés fue posible gracias a la ubicación restringida de artefactos distintivamente franceses y a la evidencia de que se habían cavado múltiples fosos alrededor del sitio del primer Fuerte San Marcos. [7] [8]
El sitio es de una importancia sin precedentes en la historia colonial temprana de América del Norte y Carolina del Sur, y ejemplifica la competencia temprana por el control de la región. Los hallazgos en el sitio también incluyen el único horno de cerámica español antiguo conocido en el continente. Dado que la zona nunca fue desarrollada agrícolamente, se siguen encontrando restos incluso a nivel de la superficie. [7]
Medios relacionados con Charlesfort en Wikimedia Commons32°18′23″N 80°40′32″O / 32.30639, -80.67556