El teniente coronel Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry , CB (19 de noviembre de 1778 - 27 de febrero de 1829) fue un oficial militar y estadista canadiense de clase señorial que sirvió en varias campañas para el ejército británico . Obtuvo una distinción por repeler el avance estadounidense sobre Montreal durante la Guerra de 1812 .
Nacido en la casa solariega de Beauport (al este de la ciudad de Quebec) en el Bajo Canadá el 19 de noviembre de 1778, hijo de Ignace-Michel-Louis-Antoine d'Irumberry de Salaberry . Charles era uno de los cuatro hijos de una familia con una larga tradición de servicio militar. Generaciones de la familia habían servido como oficiales del Ejército Real en Francia y luego en el Nuevo Mundo. Cuando los británicos adquirieron Canadá en 1763, la familia continuó sus tradiciones militares al servicio británico. El padre de Charles-Michel, Ignace de Salaberry , era Seigneur de Chambly et de Beaulac, y también era un oficial del ejército británico que había luchado en la defensa de Quebec durante la Guerra Revolucionaria Americana , y más tarde sirvió como miembro de la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá y el Consejo Legislativo del Bajo Canadá .
A la edad de 14 años, Charles-Michel siguió los pasos de su padre y entró en el 44.º Regimiento del ejército británico. Pronto se transfirió al 60.º Regimiento y entró en acción con ellos en las Indias Occidentales . Poco después de desembarcar en Santo Domingo , su batallón quedó reducido a 200 hombres por los efectos de la fiebre amarilla , y soportó una marcha por el campo para emprender el asedio del Fuerte Matilda. [1] De Salaberry fue posteriormente citado por su valentía, manteniendo sus deberes durante el asedio que mató o hirió a todos menos a tres de los 200 hombres restantes del batallón. [1] Se le encargó la evacuación de los supervivientes, a pesar de la diferencia de edad y rango. [1]
Posteriormente sirvió admirablemente en los Países Bajos , durante la campaña de Walcheren . Obtuvo su nombramiento como Capitán-Teniente en 1799 y se le dio el mando de la compañía en 1803, y continuó sirviendo en Europa y las Indias Occidentales. Mientras estaba destinado en Jamaica , de Salaberry estuvo directamente involucrado en un amargo duelo , contado por Philippe-Joseph Aubert de Gaspé :
Los oficiales del 60.º Regimiento, del que era teniente Charles-Michel de Salaberry , eran de diferentes nacionalidades, ingleses , prusianos , suizos , hannoverianos y dos francocanadienses , los tenientes de Salaberry y DesRivières. Era difícil preservar la armonía entre ellos: los alemanes eran especialmente apasionados, pendencieros y duelistas. Una mañana, De Salaberry estaba desayunando con algunos de sus hermanos oficiales, cuando uno de los alemanes entró y, mirándolo con aire insultante, dijo: "¡Acabo de regresar de enviar a un canadiense francés al otro mundo!". lo que significa que acababa de matar al teniente Thomas-Hippolyte Trottier DesRivières (hijastro de James McGill ) en un duelo. De Salaberry saltó como un tigre de su asiento; pero calmándose instantáneamente, dijo: "Terminaremos el desayuno y luego tendrás el placer de terminar otro francocanadiense". Lucharon, como era costumbre entonces, con espadas ; ambos destacaban por su gran habilidad, y la contienda fue larga y tenaz.
De Salaberry era muy joven; su antagonista es más anciano y un matón rudo. El joven canadiense recibió una herida en la frente, que el tiempo nunca borró, y como sangraba abundantemente e interfería con su vista, sus amigos intentaron detener el conflicto; pero él no quiso consentir, sino que se ciñó la cabeza con un pañuelo y reanudó la lucha con mayor furia. Finalmente su adversario cayó mortalmente herido. [2]
En 1810, de Salaberry fue llamado a Canadá con el rango de teniente coronel. Sirvió como ayudante de campo del mayor general Francis de Rottenburg , pero en 1812 fue designado para comandar un nuevo cuerpo de voluntarios, los Voltigeurs canadienses (infantería ligera), y se convirtió en jefe de estado mayor de la milicia. Les Voltigeurs eran esencialmente milicianos, pero De Salaberry los entrenó como regulares similares a las unidades Fencible criadas en el Alto Canadá . Incluso pagó algunos de sus equipos de su propio bolsillo. La razón de este grupo excepcional fue su respeto por los canadienses franceses, que en general no querían luchar entre los soldados británicos, las mismas personas con las que lucharon sólo 52 años antes. Las instrucciones todavía estaban en inglés, pero los soldados usaban francés . La herencia militar de De Salaberry se reflejó en su estricto código de disciplina y honor. El profesionalismo y las altas expectativas que tenía para sus compatriotas canadienses se vieron recompensados con el respeto y la lealtad de sus tropas.
En noviembre de 1812, durante la Guerra de 1812 , de Salaberry comandó la vanguardia de la fuerza que rechazó el ataque norteño de Henry Dearborn en Lacolle Mill . Posteriormente, algunos de sus Voltigeurs participaron en la decisiva batalla de Crysler's Farm , descrita por algunos como la batalla que "salvó a Canadá".
El mayor logro de la fama de De Salaberry se produjo en Châteauguay en octubre de 1813, cuando interceptó y desvió a las tropas estadounidenses que avanzaban hacia Montreal bajo el mando del mayor general Hampton . Con informes periódicos de los agricultores leales a lo largo de la frontera, de Salaberry conocía todos los movimientos de Hampton y el número de tropas, mientras los estadounidenses se acercaban al río Châteauguay al suroeste de Montreal. Ordenó la tala de árboles para construir parapetos de "abatis" enmarañados en los barrancos, donde el Châteauguay se encuentra con el río Inglés, y dispersó sus tropas por el bosque. Frente a la fuerza de Hampton de 4.000 soldados (1.400 de los cuales eran milicianos que se negaron a cruzar la frontera) y 10 cañones, de Salaberry dirigió una vanguardia de 250 Voltigeurs más 50 guerreros aliados de la nación Kaunawakee Mohawk . El resto del cuerpo de Salaberry, 1.500 hombres, permaneció en reserva.
El 26 de octubre, cuando Hampton se encontró con las barricadas, envió 1.500 de sus tropas para rodear a los canadienses. De Salaberry utilizó el crepúsculo y el terreno difícil para confundir al enemigo, ordenando que se tocaran cornetas desde varios lugares y convenciendo a Hampton de que una fuerza mucho mayor acechaba en la oscuridad. Luego, Les Voltigeurs lanzaron un fuego fulminante hacia el barranco, causando numerosas bajas. Incapaz de flanquear a De Salaberry, Hampton decidió retirarse a la frontera estadounidense.
El encuentro le valió fama y honores a De Salaberry, pero si no lo hubiera logrado, su suerte personal podría haber sido muy diferente. Estaba tan convencido de que la victoria sería suya que se olvidó de informar del avance de los estadounidenses a sus oficiales superiores. El fracaso probablemente habría significado para él un consejo de guerra y, posiblemente, la caída de Montreal. Sin embargo, la táctica funcionó: Gran Bretaña acuñó una medalla de oro para conmemorar la batalla de Chateauguay y de Salaberry se convirtió en una figura legendaria en la historia de Quebec.
Tras la victoria en Châteauguay, de Salaberry fue nombrado inspector de campo de las tropas ligeras en Canadá.
Después de la guerra de 1812, Charles de Salaberry se convirtió en un héroe popular en el Canadá francés. Se desempeñó como juez de paz para varios tribunales de distrito y en 1818 se convirtió en consejero legislativo del Bajo Canadá . Después de la muerte de su padre, se convirtió en Señor de San Matías.
En 1817, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño .
Charles de Salaberry murió en Chambly, Quebec, el 27 de febrero de 1829.
Un monumento de bronce en la esquina de las calles Bourgogne y Salaberry en Chambly, Quebec, obra de Louis-Philippe Hébert e inaugurado el 26 de octubre de 1881 por el Dr. MDS Martel y el Sr. JO Dion, es una expresión de gratitud hacia Charles de Salaberry. [3]
La casa de De Salaberry en Chambly fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1968. [4]
La Royal Canadian Mint lanzó una moneda con la imagen de Salaberry, el 18 de marzo de 2013, para celebrar el bicentenario de la Guerra de 1812 , la tercera de una serie de cuatro monedas. [5] The Mint también lanzó una moneda de dos dólares ( Toonie ) el 18 de junio de 2012 para conmemorar la ocasión. [6] La Casa de la Moneda también emitió una moneda de 4 dólares en honor a su victoria en la batalla de Châteauguay, con "les Voltigeurs". En 2013, Canada Post emitió un sello postal en conmemoración de Charles de Salaberry.
Charles de Salaberry tiene una gran cantidad de descendientes repartidos por todo Canadá. Dos de sus hijos, Charles-René-Léonidas d'Irumberry de Salaberry y Melchior-Alphonse de Salaberry , también sirvieron en el ejército. Las dos últimas familias que llevan su nombre viven ahora en Coquitlam, Columbia Británica , el interior de la Columbia Británica (JCM de Salaberry) y en Ontario (Nicolas de Salaberry de Toronto ).
Tanto la ciudad de Salaberry-de-Valleyfield en Quebec como el municipio rural de De Salaberry en el sureste de Manitoba llevan su nombre en recuerdo de lo que hizo en la guerra de 1812. Algunos descendientes vivieron en Gatineau (Hull) en la década de 1930. Las últimas armerías construidas tradicionalmente en Canadá, construidas en Hull en 1938, se llaman Le manège de Salaberry .
