Charles van Commenee , escrito en holandés como van Commenée , (nacido el 22 de junio de 1958) es un entrenador de atletismo holandés . Comenzó su carrera profesional como director técnico de la federación holandesa de atletismo antes de asumir un papel similar para el equipo de atletismo británico en 2001. Después de un período como director de rendimiento del Comité Olímpico Holandés, se desempeñó como entrenador principal de atletismo británico de 2008 a 2012. Además, ha entrenado personalmente a atletas que ganaron medallas internacionales, entre ellos Denise Lewis , Kelly Sotherton y Huang Zhihong .
Charles van Commenee nació en Ámsterdam , Holanda, hijo de Otto (un trabajador de la industria pesada) e Ineke (una mujer de ascendencia indoeuroasiática ). Creció en Osdorp , un distrito de la ciudad, y desde temprana edad se le inculcó una fuerte ética de trabajo . De joven se interesó por el atletismo, compitiendo en el decatlón a nivel de club, pero varias lesiones lo obligaron a abandonar el deporte. [1] [2]
Van Commenee se involucró por primera vez en el entrenamiento a la edad de dieciocho años; comenzó a enseñar a niños mientras estudiaba para obtener un título en educación física . [2] Después de completar su servicio militar en 1981, [3] se dedicó a entrenar a tiempo completo y en 1987 fue nombrado entrenador del equipo holandés de jabalina . Basándose en su éxito como entrenador, en 1992 fue ascendido a director técnico de eventos combinados y lanzamientos por la federación holandesa de atletismo. Asumió otras responsabilidades de entrenamiento, incluida una breve estadía en China, donde conoció a la lanzadora de peso Huang Zhihong . [4] Comenzó a entrenarla en 1993 y en los Campeonatos del Mundo de 1995 se llevó la medalla de plata. [2] [3] Aunque este fue un logro significativo para la atleta veterana, Van Commenee dijo que fue tanto un mentor personal para Huang como un entrenador. Se había mudado de casa para asistir a un instituto deportivo a la edad de doce años y no había experimentado la vida fuera del centro. Van Commenee la ayudó a adaptarse a vivir sola y a mantenerse por sí misma, al mismo tiempo que la ayudó a conseguir una medalla en el Campeonato Mundial. [5]
El entrenador demostró su temperamento tenaz y decidido cuando en 1996 se retiró de la dirección del equipo olímpico holandés porque sentía que una de sus alumnas, Sharon Jaklofsky , estaba recibiendo un trato injusto. Su viaje a los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 fue autofinanciado y sacó a Jaklofsky del campamento holandés para entrenar todos los días. Llegó a la final de la competición, pero cometió tres faltas y no logró registrar una marca. [1]
Van Commenee conoció a la atleta británica de heptatlón Denise Lewis en 1994 en una reunión de atletismo en Valladolid , España. Su entrenador Darrell Bunn no pudo asistir a la reunión y se le pidió a Van Commenee que la ayudara en el evento. Impresionada con su trabajo, Lewis se mudó a Ámsterdam para entrenar con Van Commenee en 1997. La relación fue fructífera tanto para la atleta como para el entrenador; bajo la supervisión de Van Commenee, Lewis se convirtió en campeona de heptatlón tanto en los Juegos de la Commonwealth como en los Campeonatos Europeos en 1998 y ganó plata en los Campeonatos Mundiales de 1999. [6] En los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 se llevó el oro en el heptatlón, convirtiéndose en la primera de las pupilas de Van Commenee en ganar una medalla de oro olímpica. [ 2] Sin embargo, su victoria no fue fácil de conseguir; durante los eventos olímpicos, Van Commenee criticó sus actuaciones, instándola cada vez más a esforzarse más. [1] A pesar de que Lewis sufría lesiones, logró ganar el evento. [2] Ella atribuyó gran parte de su éxito y su deseo de ganar al hecho de que Van Commenee había sido tan estricto:
"Sus virtudes son, en realidad, dobles. Como persona, es mucho más sensible de lo que la gente cree. Y como entrenador, es muy motivado. A los deportistas, y yo en particular, nos encantaría seguir nuestro propio camino. Él no te deja. Hemos tenido muchas dificultades en los tres años que llevamos juntos y él te ayuda en el momento justo. Mi autodisciplina se debe a él". [1]
Van Commenee también trabajó con atletas menos destacados, ayudándolos a mejorar sus actuaciones a través del trabajo duro: entrenó a Lieja Koeman en los Juegos Olímpicos y, aunque la lanzadora de peso ocupó el puesto 23 del mundo, logró terminar novena en la competencia. [1] En reconocimiento a sus logros , fue nombrado Entrenador del Año de Ámsterdam 2000. [7] Después de su éxito con Lewis, en 2001 fue designado por UK Athletics como director técnico de saltos y eventos combinados. [3] Como director, asumió responsabilidades para los atletas británicos, incluidos Dean Macey , Ashia Hansen y Jonathan Edwards , aunque todos conservaron entrenadores personales. [2] En 2003, le pidió a Kelly Sotherton que se uniera a su grupo de entrenamiento y ella aceptó. Aunque ocupó el puesto 57 del mundo en heptatlón, ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 . Sin embargo, esto no fue suficiente para Van Commenee y la calificó de "cobarde" por no haber logrado terminar en segundo lugar. [3] Más tarde, expresó su pesar por el momento del comentario, pero Sotherton apoyó a su entrenador a pesar de todo, y afirmó: "La gente siempre habla de esa cita, pero tienen que recordar que Charles fue quien me puso en la posición de ser medallista olímpica... No creo que ningún otro entrenador pudiera haberme llevado a donde él llegó". [5]
En 2004, el puesto de director de rendimiento quedó vacante en UK Athletics. Van Commenee fue considerado para el trabajo, pero finalmente decidió abandonar el Reino Unido a favor de convertirse en director técnico del equipo de atletismo de los Países Bajos. [8] Después de un período exitoso en los Países Bajos, donde los llevó a su segundo medallero olímpico más alto en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 , regresó al Reino Unido para asumir el puesto de entrenador jefe nacional a partir de septiembre de 2008. [9]
Charles van Commenee renunció como entrenador principal de UK Athletics después de que el equipo no lograra alcanzar su objetivo de medallas en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres . [10]