Carlos de Monte Argus (11 de diciembre de 1821 - 5 de enero de 1893) fue un sacerdote pasionista holandés que sirvió en Irlanda en el siglo XIX. Se ganó una reputación por su compasión por los enfermos y aquellos que necesitaban orientación. Su reputación de curaciones y milagros era tan grande en ese momento que se hace referencia a él en la famosa novela Ulises de James Joyce . [1] Ha sido canonizado por la Iglesia Católica . Su día festivo es el 5 de enero.
Nacido como Joannes Andreas Houben el 11 de diciembre de 1821 en el pueblo de Munstergeleen en la provincia de Limburgo en el Reino de los Países Bajos , hijo de Peter Joseph Houben y su esposa, Johanna Elizabeth Luyten. Recibió el nombre de su tío materno y padrino, pero en la familia lo conocían como Andrew. Su padre era molinero de profesión. De niño, Andrew asistió a la escuela primaria del pueblo. Fue uno de los 11 hijos de una familia pobre y aprendió despacio en su juventud. [2] Para quienes no pertenecían a su familia, parecía tranquilo y extremadamente tímido. Durante diez años, aprendió despacio y caminó las dos millas que lo separaban de una escuela secundaria en la cercana ciudad de Sittard. [3]
Cuando Houben tenía 19 años se alistó para el servicio militar en el Primer Regimiento de Infantería de los Países Bajos. Durante su etapa como soldado hubo un disturbio en la ciudad; se llamó al ejército y se le ordenó que disparara. Temeroso de herir a alguien, Andrew apuntó su rifle en la dirección equivocada y por poco no alcanza a disparar a su oficial superior. [4] El 18 de febrero de 1845 terminó su período como reservista en el ejército y fue dado de baja formalmente.
Sintiéndose llamado a la vida religiosa , en 1845 Houben fue admitido en el noviciado de los Pasionistas, que habían llegado recientemente a Bélgica, en el pueblo de Ere, cerca de Tournai . Profesó sus votos religiosos al año siguiente y recibió el hábito religioso y el nombre religioso de Carlos de San Andrés . Fue durante este tiempo que Charles conoció a Dominic Barberi y estuvo entre el grupo de estudiantes que fueron elegidos para acompañarlo al barco poco antes de su muerte en Reading en agosto de 1849. Su padre murió en 1850, justo antes de la ordenación de Charles como sacerdote. La familia era tan pobre que no podían permitirse ir a su ordenación debido a los gastos del funeral. Incluso los días felices eran días solitarios. [2] Fue enviado a servir a Inglaterra en 1852. Fue nombrado maestro de novicios asistente en el retiro pasionista de St. Wilfred en Cotton Hall y ejerció su ministerio en áreas vecinas, incluida Cheadle, Staffordshire . Mientras servía allí, Charles entró en contacto por primera vez con los irlandeses que se estaban mudando a Inglaterra a raíz de la devastadora hambruna que estaba ocurriendo allí. [5]
Tras la muerte de Paul Mary Packenham, el primer rector de Mount Argus, a petición de Ignatius Spencer , Charles fue trasladado a Irlanda en julio de 1857 al recién fundado retiro del Beato Pablo en Mount Argus, en Harold's Cross , Dublín . [4] Tradicionalmente se supone que los Pasionistas llevan a cabo misiones y retiros y, a través de la predicación, difunden la devoción a la Pasión de Cristo . Charles no era un buen predicador. Nunca dominó realmente el idioma inglés, pero fue en el confesionario y en consolar a los enfermos donde sobresalió, y se encariñó con el pueblo irlandés. [6]
El don de Charles para curar a los enfermos es lo que se recuerda con más claridad. Otro miembro de la comunidad pasionista de Dublín, Sebastian Keens, CP, contó que un niño de 12 años había perdido el uso de una pierna y fue llevado a su casa. Sin demora, llamó a Charles y poco después encontró al niño caminando de un lado a otro frente a la casa completamente curado. Se hizo tan popular entre la gente que las autoridades diocesanas , así como la profesión médica, comenzaron a sospechar de él. [2] Algunos médicos se quejaron al cardenal Cullen , arzobispo de Dublín , de que desalentaba a la gente a ir al médico, una afirmación que luego se retractó. [6] Personas sin escrúpulos tomaron agua bendita bendecida por Charles y, sin que él lo supiera, comenzaron a venderla por toda Irlanda. Para desalentar esta práctica, Charles fue transferido de nuevo a Inglaterra en 1866 para servir en el Retiro de Santa Ana en Sutton en St Helens, Merseyside y permaneció allí durante ocho años mientras también servía en el Retiro de San Salvador, Broadway. [6]
Charles regresó a Dublín en 1874. Una trampa en la que viajaba volcó cerca del convento de Santa Clara en Harold's Cross, lo que provocó una fractura que nunca se solucionó. Permaneció en Dublín hasta su muerte, que tuvo lugar al amanecer del 5 de enero de 1893. [7]
En su funeral, al que acudió gente de toda Irlanda, se dio una prueba fehaciente de la devoción popular que lo había rodeado durante toda su vida. El superior del monasterio escribió a su familia: «El pueblo ya lo ha declarado santo». [7]
Los escritos de Carlos fueron aprobados por los teólogos el 9 de mayo de 1934, y la causa de su canonización se abrió formalmente el 13 de noviembre de 1935, otorgándole el título de Siervo de Dios . [8] Tras la declaración de un milagro atribuido a su intercesión, el 16 de octubre de 1988, el papa Juan Pablo II beatificó a Carlos. El milagro que condujo a su canonización fue la curación de Adolf Dormans de Munstergeleen, el lugar de nacimiento de Carlos, que fue curado de una «apendicitis perforada, gangrenosa, con peritonitis generalizada que comprometía multiorgánicamente» y cuya curación no era «científicamente explicable». Los consultores teólogos y la Congregación Ordinaria de Cardenales y Obispos dieron su aprobación unánime del supuesto aspecto sobrenatural de la supuesta curación. Carlos fue canonizado el 3 de junio de 2007 por el papa Benedicto XVI . [7]
Desde diciembre de 2021 hasta enero de 2023, el Papa Francisco ha reconocido un año santo especial para conmemorar el bicentenario del nacimiento de San Carlos. La Penitenciaría Apostólica ha concedido la posibilidad de obtener una indulgencia plenaria a los fieles que visiten la tumba y el santuario de San Carlos en el Monte Argus o el lugar de su nacimiento en Münstergeleen, en los Países Bajos. [9]
