Charles William o Guillaum Joseph Émile Le Gendre (26 de agosto de 1830 - 1 de septiembre de 1899) fue un oficial y diplomático estadounidense nacido en Francia que se desempeñó como asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio de Japón de 1872 a 1875 y como asesor del Emperador Gojong del Imperio Coreano de 1890 a 1899.
Le Gendre nació en Oullins , Francia. Era hijo de Jean-François Legendre-Héral , un destacado pintor, escultor y profesor de la Escuela de Bellas Artes. [1] Le Gendre se educó en el Royal College of Reims , pero finalmente se graduó en la Universidad de París . [2] A la edad de 24 años, se casó con Clara Victoria Mulock en Bruselas . Ella era hija de un conocido abogado de Nueva York y poco después de su matrimonio Le Gendre se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano naturalizado .
Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Le Gendre ayudó a reclutar al 51.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York ; fue nombrado mayor de ese regimiento el 29 de octubre de 1861. Le Gendre participó en combate en Carolina del Norte y estuvo presente en la captura de la isla Roanoke en 1862. Sin embargo, resultó gravemente herido en la batalla de New Bern , Carolina del Norte, el 14 de marzo de 1862. Como resultado de sus heridas, Le Gendre perdió su ojo izquierdo y le dispararon en la nariz en el puente. Más tarde recibió una citación por su valentía.
A pesar de sus heridas, Le Gendre continuó en el ejército y fue ascendido a teniente coronel el 20 de septiembre de 1862. En 1863, fue asignado al IX Cuerpo , con el que luchó en numerosas campañas. Fue ascendido a coronel el 14 de marzo de 1863 y asumió el mando del 51.º Regimiento bajo el IX Cuerpo y participó en el asedio y captura de Vicksburg . En la batalla de Wilderness en Virginia el 6 de mayo de 1864, mientras servía bajo el mando del general Ulysses S. Grant , Le Gendre volvió a resultar gravemente herido, esta vez con un disparo en la cara que le arrancó la nariz y el ojo izquierdo. Aunque todavía estaba hospitalizado en Annapolis, Maryland , ayudó a organizar las defensas de la ciudad contra la última incursión confederada en la ciudad. Más tarde fue trasladado a Nueva York, donde ayudó a reclutar para el IX Cuerpo. Fue dado de baja honorablemente el 4 de octubre de 1864 y se le concedió además el rango de general de brigada el 13 de marzo de 1865.
El 13 de julio de 1866, Le Gendre fue designado cónsul estadounidense en Xiamen (entonces conocida por su pronunciación hokkien "Amoy") en la provincia de Fujian del Imperio Qing . Salió de Nueva York hacia Liverpool en julio de 1866 y viajó por tierra a través de Europa y Asia, llegando finalmente a Xiamen en diciembre de 1866. Como cónsul, Le Gendre estaba a cargo de cinco de los puertos del Tratado abiertos al comercio exterior en China: Xiamen, Keelung , Taiwán (actual Tainan ), Tamsui y Kaohsiung (entonces conocida como "Takao"). Trabajó para suprimir el comercio ilegal de culíes , trabajadores contratados .
Tras el naufragio del buque estadounidense Rover en la isla de Taiwán el 12 de marzo de 1867 y la posterior masacre de la tripulación superviviente a manos de aborígenes taiwaneses , Le Gendre viajó a Fuzhou para persuadir al gobernador general de Fujian y Zhejiang de que presionara a las autoridades chinas de Taiwán para resolver el problema. En lugar de tomar medidas, el gobernador general de Fujian dio permiso a Le Gendre para ir él mismo a Taiwán, escribiendo una carta de presentación en la que solicitaba la cooperación del prefecto de Taiwán . Le Gendre encargó al vapor estadounidense Ashuelot que visitara el lugar del naufragio e intentara que los funcionarios de Taiwán actuaran. Tanto esta como la posterior expedición punitiva estadounidense al mando del contralmirante Henry Bell fracasaron; Le Gendre regresó entonces a Taiwán sin consultar a sus superiores para recabar más información.
A su regreso al sur de China, Le Gendre logró persuadir al gobernador general de Fuzhou para que enviara una fuerza militar al sur de Taiwán. La fuerza, significativamente menor que los 400 a 500 soldados que Le Gendre recomendó, fue enviada el 25 de julio de 1867. Le Gendre había solicitado una cañonera al contralmirante Bell, que le fue denegada, pero finalmente logró encargar un buque de guerra privado, el Volunteer . Se embarcó hacia Taiwán el 4 de septiembre de 1867, diciendo a sus superiores que iba únicamente como espectador.
Le Gendre asumió rápidamente el mando de facto de la misión, que implicó una marcha larga y difícil hacia el interior montañoso del sur de Taiwán. Le Gendre negoció un acuerdo verbal con el jefe de las tribus aborígenes de la zona para garantizar la seguridad de los marineros estadounidenses y europeos que naufragaran. [3]
El 6 de septiembre de 1871, un barco de las islas Ryukyu naufragó frente a las costas de Taiwán y su tripulación superviviente fue masacrada en una situación similar a la del Rover . El 29 de febrero de 1872, Le Gendre partió hacia Taiwán para intentar que su tratado se extendiera también a los marineros japoneses. La misión no tuvo éxito y provocó un enfrentamiento entre Le Gendre y el ministro estadounidense en Pekín.
En diciembre de 1872, mientras viajaba de Xiamen a los Estados Unidos, Le Gendre hizo escala en Japón y fue contratado por el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Soejima Taneomi, como asesor en asuntos exteriores y militares, convirtiéndose en el primer extranjero empleado en un puesto de alto rango por el gobierno Meiji. [2]
Le Gendre participó en la misión diplomática de diciembre de 1872 de Soejima a Pekín . Después de reunirse con un éxito parcial en las negociaciones, Le Gendre ayudó a organizar la Expedición de Japón a Taiwán de 1874 , a la que tenía la intención de acompañar personalmente. [4] [5] Sin embargo, Le Gendre fue encarcelado inesperadamente por un breve tiempo en Shanghái por orden del Cónsul General de los Estados Unidos por desertar del servicio, y por lo tanto nunca llegó a Taiwán. En 1875, el gobierno japonés le otorgó la Orden del Sol Naciente, Estrella de Oro y Plata , que representa la segunda más alta de las ocho clases asociadas con el premio. Esta representó la primera vez que la Orden se había conferido a un destinatario no japonés. [2] Le Gendre se retiró más tarde ese mismo año.
Le Gendre permaneció en Japón hasta 1890, trabajando en calidad privada como asesor de Ōkuma Shigenobu . En marzo de 1890 abandonó Japón para convertirse en asesor del rey Gojong de Corea. Permaneció en la corte coreana hasta su muerte por apoplejía en Seúl el 1 de septiembre de 1899. [6] Fue enterrado en el cementerio de extranjeros de Yanghwajin en Seúl. [7]
Le Gendre fue el autor de Japón progresista: un estudio de las necesidades políticas y sociales del Imperio (1878).
Una gran parte de sus documentos privados se encuentran actualmente en posesión de la Biblioteca del Congreso . Entre ellos se encuentran sus Notas de viaje en Formosa (1874-1875), un informe de inteligencia de cuatro volúmenes ilustrado con fotografías y pinturas y publicado recién en 2012 por el Museo Nacional de Historia de Taiwán .
Sin haberse divorciado nunca de su esposa estadounidense, Le Gendre se casó con Ito Ikeda en Tokio en algún momento a finales de 1872 o principios de 1873. Ito Ikeda era la hija ilegítima de Matsudaira Yoshinaga , un daimyō (大名) considerado como uno de los "Cuatro Sabios Señores de Bakumatsu ". ". Tuvieron un hijo y dos hijas, de las cuales sólo una, Aiko (愛子), sobrevivió hasta la edad adulta. Su hijo más tarde se convirtió en un famoso actor de kabuki (歌舞伎), Ichimura Uzaemon XV (十五代目 市村羽左衛門), que murió en mayo de 1945 por causas naturales. La nieta de Le Gendre e Ikeda con Aiko, Seikiya Toshiko (関屋 敏子), era una conocida soprano antes de su suicidio en 1941. [8]
