Carl Herrmann Unthan (5 de abril de 1848 – 19 de noviembre de 1929) [1] fue un violinista nacido en Prusia que nació sin brazos. [2] [3]
Nació el 5 de abril de 1848 en Sommerfeld , Prusia Oriental . [4]
El padre de Unthan era un profesor que insistía en que no lo "mimaran". Sea o no esa la razón, se dice que Carl podía comer solo a los dos años y que alrededor de los diez aprendió a tocar el violín atándolo a un taburete. A los 16 años lo enviaron a un conservatorio de música y se graduó un par de años después.
A los veinte años Unthan ya actuaba en salas de conciertos llenas. Más tarde actuaría, sobre todo, en Viena con orquestas clásicas. Comenzó con conciertos personales y más tarde añadió trucos adicionales a su repertorio. Durante su primera actuación rompió una cuerda; la reemplazó y afinó la nueva cuerda utilizando sólo los dedos de los pies. Después de esto, se dice que debilitaba deliberadamente una cuerda antes de cada actuación para que se rompiera durante su recital, lo que le daba la oportunidad de repetir su destreza. También era un tirador que podía sacar las manchas de una carta de juego con un rifle operado con los pies. Realizó giras por Cuba, México, Sudamérica y Europa. Más tarde se casó con Antonie Neschta, con quien había estado de gira durante un tiempo. Se mudó a los Estados Unidos y finalmente obtuvo la ciudadanía.
Durante la Primera Guerra Mundial, Unthan sirvió en el ejército alemán y fue enviado a hospitales donde sermoneó a los soldados que habían perdido sus brazos o manos y les habló sobre cómo podían entrenar sus piernas y pies para tomar el control.
A los 65 años, Unthan (acreditado como Charles Unthan ) apareció en la película muda danesa Atlantis, que incluye un transatlántico que se hunde durante un viaje. El autor de la historia original, Gerhart Hauptmann , había quedado impresionado por Unthan durante un viaje transatlántico y se inspiró para escribir el personaje de Arthur Stoss, un virtuoso sin brazos, basado en él. El contrato de Hauptmann con los cineastas daneses estipulaba que solo Unthan podía interpretar al personaje. [5]
Es autor del libro El violinista sin brazos. Murió en noviembre de 1929 en Berlín, Alemania, a la edad de 81 años.
En 1925, Unthan publicó en Alemania su autobiografía, Das Pediscript (en lugar de manuscrito , porque lo había escrito a máquina con los pies, a pedales, en lugar de hacerlo manualmente). La traducción al inglés se publicó en 1935, seis años después de su muerte.
Hay una referencia oblicua a Unthan en el diálogo de la película Candilejas de Charles Chaplin , que tiene lugar a principios del siglo XX, mientras Unthan todavía actuaba.
Peter Sloterdijk , en su libro Debes cambiar tu vida , analiza el compromiso de Unthan con lo que él llama una "ética del no obstante", que lo ubica "indudablemente" en "el movimiento existencialista desafiante anterior" de alemanes como Max Stirner para "...demostrar la convergencia inusual de lo humano y lo lisiado en los discursos de la generación posterior a Nietzsche ".