Charles Edward Telfair (1778 en Belfast - 14 de julio de 1833 en Port Louis ) fue un botánico irlandés .
Telfair era hijo de un maestro de escuela de Belfast. Estudió química con Joseph Black y luego se graduó como médico. En 1797 se unió a la Royal Navy y pronto fue nombrado cirujano del barco, visitando Mauricio y Reunión con la Armada en 1810. Regresó a Mauricio en 1816 y estableció jardines botánicos en Mauricio y Reunión. Después de haber trabajado en varias oficinas gubernamentales en Reunión, fue nombrado secretario personal del gobernador de Mauricio, Robert Farquhar . Telfair mejoró la educación y la vivienda de los esclavos de las propiedades y encontró ocupaciones menos extenuantes para los esclavos ancianos. Fue curador honorario del jardín botánico de Pamplemousses de 1826 a 1829. Su antiguo castillo colonial ahora se ha convertido en un restaurante, con acuarelas de la flora local pintadas por la esposa de Telfair, Annabella Chamberlain, adornando las paredes. [1]
El Instituto Charles Telfair de Mauricio, anteriormente conocido como DCDM Business School, pasó a llamarse Charles Telfair.
Varios naturalistas coleccionaban activamente en Mauricio a principios del siglo XIX. En 1826, Telfair convenció a dos coleccionistas locales, Julien Desjardins y Louis Bouton, para que donaran sus colecciones para formar el núcleo de un museo colonial propuesto. Como esta oferta no encontró respuesta por parte del gobernador, Telfair, junto con Bouton, Desjardins, Wenceslas Bojer , François Liénard y otros naturalistas locales convocaron una reunión en 1829 en la que se fundó la Société d'Histoire Naturelle de l'Ile Maurice . Desjardins, que ya había creado su propio museo en Argy, en el distrito de Flacq , partió hacia París en 1839 con la intención de escribir una historia natural de Mauricio, pero murió inesperadamente allí en 1840. Su viuda donó toda su colección a la Sociedad. Bouton, inspirado por el gesto, añadió su colección de plantas y Adrien d'Épinay su biblioteca. El naciente museo se abrió al público en 1842 como Muséum Desjardins , en Port Louis, con Bojer como primer curador. El gobierno de Mauricio proporcionó el alojamiento y la mitad de los salarios del curador y del taxidermista. [2]
A Telfair se le atribuye haber introducido plátanos en Mauricio desde China en 1826. Tres años más tarde envió las plantas a Inglaterra, donde un señor Barclay de Burryhill se las mostró a Lord Cavendish , sexto duque de Devonshire, de donde procedía el plátano Cavendish . Joseph Paxton , su jardinero jefe, cultivó las plantas con éxito en invernaderos. [3]
Es conmemorado por el género de plantas Telfairia , la especie de lagarto Leiolopisma telfairii (eslizón de Telfair), [4] y la especie de mamífero Echinops telfairi (tenrec erizo menor).
En 1819, Telfair fue nombrado miembro de la Legión de Honor en reconocimiento a sus servicios.
De 1825 a 1848, John Newman fue director del Real Jardín Botánico de Pamplemousses. Mantuvo correspondencia e intercambió especímenes regularmente con figuras notables del mundo botánico, incluido William Jackson Hooker . Los jardines exhibían plantas de Madagascar , Australia , las Indias Orientales , China y Sudáfrica . Algunas de estas plantas fueron ilustradas en un informe de Newman a la Oficina Colonial en 1829, incluida Bignonia telfairia de Madagascar. Newman le puso el nombre de Annabella Telfair (m. 23 de mayo de 1832 en Port Louis ), artista botánica, coleccionista de plantas y esposa de Charles Telfair, con quien se había casado en 1818. Algunas de sus ilustraciones aparecieron en Curtis Botanical Magazine entre 1826 y 1830, mientras que sus cartas a Hooker se conservan en Kew. [5] [6] Las colecciones de Telfair fueron donadas a la Sociedad Zoológica de Londres , pero se dispersaron y efectivamente se perdieron cuando se vendieron en 1855.
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