Charles Stewart (28 de julio de 1778 - 6 de noviembre de 1869) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que comandó varios buques de guerra, incluido el USS Constitution . Prestó servicio durante la Cuasi Guerra y las dos Guerras Berberiscas en el Mediterráneo a lo largo del norte de África y la Guerra de 1812. Más tarde comandó el astillero de la Armada en Filadelfia y fue ascendido a primer oficial de bandera de la Armada poco antes de retirarse. Fue ascendido a contralmirante después de retirarse de la Armada. Vivió una larga vida y fue el último capitán de la Armada sobreviviente que había servido en la Guerra de 1812.
El 28 de julio de 1778, Stewart nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de Charles y Sarah Harding ( née Ford) Stewart, inmigrantes escoceses-irlandeses de Belfast , [1] solo un mes después de que las fuerzas británicas evacuaran la ciudad . Su padre murió en 1780, dejando a su madre con pocos medios para mantenerlo a él y a sus tres hermanos. Más tarde se volvió a casar con un ex guardaespaldas del general Washington . Stewart asistió a la Academia Episcopal del Dr. Abercrombie en Filadelfia, donde conoció a Stephen Decatur y Richard Somers . Se hizo a la mar a la edad de trece años como grumete y ascendió de grado hasta convertirse en capitán de un barco mercante. [2] [3]
Durante la Cuasi-Guerra con Francia , Stewart fue uno de los primeros oficiales en el renacimiento de la Armada de los Estados Unidos. A la edad de diecinueve años, fue comisionado como teniente el 9 de marzo de 1798 y se unió a la fragata USS United States , bajo el mando de John Barry , como cuarto teniente para un crucero en las Indias Occidentales para contener a los corsarios franceses. Stewart estaba a cargo del equipamiento del barco y el reclutamiento de la tripulación. [4] [5]
El 16 de julio de 1800 asumió el mando de la goleta USS Experiment y capturó dos buques franceses armados y recapturó varios barcos estadounidenses. [6] [7] Mientras estaba anclado en la isla de Dominica en busca de agua, logró la liberación de un ciudadano estadounidense que había sido capturado a bordo de un buque de guerra de la Marina Real . Más tarde rescató a aproximadamente setenta personas, en su mayoría mujeres y niños, de un barco en peligro en un arrecife cerca de la isla Saona , justo antes de que se hundiera la goleta, por lo que el gobernador de Santo Domingo envió una carta de agradecimiento al presidente Jefferson . [8]
Después de un breve mando del USS Chesapeake en 1801 y de prestar servicio en el USS Constellation en 1802, Stewart navegó hacia el Mediterráneo al mando del bergantín USS Syren . Fue ascendido a capitán general el 19 de mayo de 1804. Allí, participó en la destrucción del USS Philadelphia tras su captura por Trípoli , ayudó a mantener el bloqueo de Trípoli, [8] y se distinguió en los asaltos al enemigo en agosto y septiembre de 1804. Después de la Primera Guerra Berberisca , participó en una demostración de fuerza en Túnez . Fue segundo al mando de Preble desde 1803 hasta 1805. Fue ascendido al rango de capitán el 22 de abril de 1806 y regresó a casa con permiso de la Marina de los Estados Unidos, uniéndose a la flota mercante, donde permaneció hasta finales de 1811. [9]
Durante la Guerra de 1812 , Stewart comandó sucesivamente el USS Argus , el USS Hornet y el USS Constellation . Dado que el Constellation se encontraba estrechamente bloqueado en Norfolk por los británicos, tomó el mando del Constitution ("Old Ironsides") en Boston el 18 de julio de 1813. [9] Realizó dos brillantes cruceros en él entre 1813 y 1815.
Bajo el mando de Stewart, el Constitution capturó los buques de guerra de la Royal Navy HMS Cyane y HMS Levant el 20 de febrero de 1815. El Tratado de Ghent había sido ratificado por el gobierno de los Estados Unidos tres días antes, pero ambos bandos en la batalla desconocían ese acontecimiento. Debido a su captura de dos buques de guerra enemigos con un solo barco, Stewart se convirtió en un héroe nacional y recibió la Medalla de Oro del Congreso el 22 de febrero de 1816. También fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Pensilvania de Cincinnati ese mismo año.
El servicio posterior de Stewart incluyó el mando de la escuadra estadounidense en el Mediterráneo de 1816 a 1820 y de otra en el Pacífico de 1820 a 1824. Para los patriotas sudamericanos que luchaban por su independencia, la conducta del comodoro Stewart en aguas peruanas fue controvertida porque, alegando "derechos neutrales" para los comerciantes estadounidenses, escoltó sus barcos a través de un bloqueo patriota para comerciar con los realistas españoles. Su buque insignia, el USS Franklin, también transportó a un espía español. (Stewart dijo que no sabía que el español estaba en su barco y culpó a su esposa por ocultar al hombre a bordo). Por estas y otras acciones, la Marina de los EE. UU. sometió a Stewart a un consejo de guerra muy publicitado a su regreso a los Estados Unidos. La esposa de Stewart se negó a testificar en su defensa y pronto se divorciaron. Los biógrafos de Stewart, Berube y Rodgaard, concluyeron sobre su juicio que “la Armada necesitaba desesperadamente un veredicto de no culpable, ya que varios de sus capitanes de mayor antigüedad se enfrentaban a cortes marciales en el verano de 1825”. Una junta de doce oficiales compañeros de Stewart lo declaró inocente.
Stewart sirvió como Comisionado Naval de 1830 a 1832.
En 1836, Stewart prestó servicio en las Indias Occidentales y comandó un barco que capturó un barco negrero portugués cuando este llegaba a La Habana . Antes de que la tripulación de abordaje de Stewart tomara el control del barco, el capitán del barco saltó por la borda, nadó hasta la orilla y escapó. A bordo del barco negrero había 250 niños africanos esclavizados, y muchos otros esclavos a bordo del barco ya habían muerto por falta de agua durante el viaje. Indignado por las condiciones y la salud de los niños, Stewart informó al comisionado británico en La Habana, un tal Sr. Kennedy, de la terrible situación en la que se encontraba. [10]
En los últimos años de su carrera, Stewart comandó el Astillero Naval de Filadelfia de 1838 a 1841, en 1846 y nuevamente de 1853 a 1861.
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Tras la muerte del capitán James Barron en 1851, Stewart se convirtió en el oficial de mayor rango de la Armada. [ cita requerida ] Mediante una resolución conjunta aprobada el 2 de marzo de 1859, el Congreso nombró a Stewart "oficial de bandera superior" el 22 de abril de 1859, un rango creado para él en reconocimiento a su distinguido y meritorio servicio.
Stewart fue colocado en la lista de retirados el 21 de diciembre de 1861 después de servir 63 años en la Marina. Su edad en el momento de su retiro era de 83 años, 4 meses y 24 días, lo que lo convirtió en el segundo oficial de mayor edad en servicio activo en la historia de la Marina de los EE. UU. (después de William D. Leahy ). Fue ascendido a contralmirante en la lista de retirados el 16 de julio de 1862. [11] Stewart tiene los récords de todos los tiempos por la carrera en servicio activo más larga y el mayor tiempo manteniendo un solo rango en servicio activo (52 años y 10 meses).
Poco antes de su muerte, Stewart fue elegido compañero de la Comandancia de Pensilvania de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar de oficiales que habían servido a la Unión durante la Guerra Civil. Se le asignó el número de insignia de la Sociedad: 1119.
Stewart murió en Bordentown , Nueva Jersey, el 6 de noviembre de 1869 a la edad de 91 años. Fue enterrado en el cementerio Woodlands de Filadelfia. [12]
Se casó primero con Delia Tudor. Sus nietos, con su hija Delia Tudor Stewart Parnell (1816-1918) y John Henry Parnell , incluyeron a Charles Stewart Parnell , un destacado líder político irlandés que luchó por el autogobierno irlandés hasta su muerte en 1891, y Anna Parnell y Fanny Parnell , nacionalistas irlandesas que cofundaron la Ladies' Land League en 1880 para recaudar dinero en Estados Unidos para la Land League . [14]
En segundo lugar, se casó con Margaretta W. Smith. Su hija, Julia Smith Stewart (1834-1910), se casó con Harry Laguerenne, hijo de Eliza Beauveau y Pierre Louis Laguerenne. Él era importador de vinos y licores en Filadelfia.
Varios de los sobrinos de Stewart sirvieron en la Marina, incluido el comodoro Charles Stewart McCauley .
Charles Stewart fue enterrado bajo un obelisco en el cementerio Woodland de Filadelfia. [12]
A finales del siglo XIX, su finca se convirtió en la sede de la Escuela Bordentown , un programa de formación académica y vocacional de secundaria residencial. [15]
Dos destructores de la Armada de Estados Unidos, el DD-13 y el DD-224 , y un destructor de escolta, el DE-238 , recibieron el nombre de Stewart.
Experimento de picarones.
