Charles Spencer Smith (16 de marzo de 1852 – 1 de febrero de 1923) fue un obispo canadiense-estadounidense de la Iglesia Metodista Episcopal Africana y político que sirvió en la Legislatura de Alabama . Escribió numerosos panfletos durante su vida, así como una historia de la Iglesia Metodista Episcopal Africana y Glimpses of Africa (1895), que narra su viaje a África en 1894. [1]
Smith nació y se crió en Canadá. A los catorce años se mudó a los Estados Unidos y, tras una serie de trabajos y dos años en la Legislatura de Alabama, fue ordenado ministro y sirvió como pastor en varios estados del sur antes de ser asignado a la Conferencia de Chicago de la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Cuando conoció el trabajo de la Unión de Escuelas Dominicales de esa ciudad, propuso que se estableciera una organización similar para la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Fundó la organización y la primera editorial del país propiedad de una persona de ascendencia africana que utilizaba prensas de vapor. Tras su nombramiento como obispo, Smith viajó mucho y se le asignaron conferencias en Canadá, el Caribe, África y varias en los Estados Unidos. Al retirarse del trabajo en conferencias, se convirtió en el historiador de la Iglesia Metodista Episcopal Africana y escribió al menos dos libros.
Charles Spencer Smith nació el 16 de marzo de 1852 en Colborne, Canadá, hijo de Nehemiah Henry Smith y su esposa, Catherine. Creció en Bowmanville y asistió a la escuela pública allí hasta los doce años. Fue aprendiz para aprender a terminar muebles, pero perdió su aprendizaje cuando se incendió la fábrica en la que trabajaba. Smith se mudó a Buffalo, Nueva York , a la edad de catorce años y trabajó como obrero general en una pensión hasta 1868. Ese mismo año se mudó a Chicago, donde trabajó como portero en una barbería hasta que consiguió empleo como marinero de cubierta y obrero en los barcos que trabajaban en la región de los Grandes Lagos . En 1869, Smith se fue al sur, a Louisville, Kentucky , para solicitar trabajo en la Oficina de Libertos como profesor. [2]
El primer puesto de Smith fue en una escuela en Louisville, pero debido a las amenazas del Ku Klux Klan , se trasladó a enseñar en Hopkinsville, Kentucky . Después enseñó en Jackson, Mississippi , donde se convirtió en ministro autorizado por la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), y luego enseñó en Yazoo City, Meridian y varias escuelas del condado en Mississippi. [2] Su primera misión para la Iglesia Metodista Episcopal Africana fue en 1872 en China Grove, Mississippi. Al año siguiente, Smith se trasladó a la Conferencia de Alabama y se le asignó un pastorado en Union Springs, Alabama . [3] Se volvió activo en la política y fue elegido para la Cámara de Representantes de Alabama de 1874 , durante el período de Reconstrucción , pero perdió su asiento en 1876. [4]
En abril de 1876, se casó con Katie Josephine Black en Nashville, Tennessee . La pareja tuvo tres hijos, pero solo sobrevivió Susan Elnora. [3] Smith decidió entonces continuar su educación y asistió al Central Tennessee College y al Meharry Medical College, donde obtuvo su doctorado en medicina en 1880. [4] Durante su escolaridad, fue reasignado a la Conferencia de Pittsburgh, Pensilvania , y ocupó vacantes pastorales en varias iglesias de Pittsburgh. [3]
Al terminar sus estudios de medicina, Smith pidió una transferencia a la Conferencia de Illinois y fue designado para Bloomington . Mientras estuvo en Illinois, trabajó como agente para la Sunday School Publishing House establecida en Chicago por David C. Cook , que estaba afiliada a la Iglesia Metodista Episcopal . El trabajo que estaban haciendo lo impresionó y cuando propuso al consejo de obispos que se estableciera una unión similar para la Iglesia Metodista Episcopal Africana. [3] En 1882, Smith fundó la Sunday School Union de la African Methodist Episcopal Church en Nashville y sirvió como su tesorero y secretario correspondiente hasta 1900. [4] Compró una propiedad, ubicada en 206 Public Square y estableció una editorial. Esta fue la primera empresa de impresión a vapor propiedad y dirigida por un afroamericano en el país. [5] La Unión publicó dos revistas, The Child's Recorder y Our Sunday School Review , ambas editadas por Smith. [4] Su esposa murió el 28 de julio de 1885, mientras visitaba a su hermana en Jackson, Michigan. [3] y tres años más tarde, en diciembre de 1888, Smith se casó con Christine Shoecraft , una maestra, originaria de Indiana. [6]
En 1900, Smith se convirtió en obispo y fue asignado al Duodécimo Distrito Episcopal, que incluía las provincias de Ontario y Nueva Escocia de Canadá , Bermudas , Islas de Barlovento y Sudamérica . Más tarde ese año, también se le asignaron las Conferencias de Luisiana. En 1904, fue reasignado a Sudáfrica y dos años más tarde a África Occidental . En 1908, Smith fue asignado a la Conferencia de Georgia y en 1912, fue asignado a la Conferencia de Texas, [6] antes de ser reasignado a Canadá y Bermudas junto con Michigan en 1916. [4] Smith viajó extensamente, por todo Estados Unidos, y en el Caribe , Europa y África , hablando en numerosas conferencias. [7] Se retiró en 1920 del trabajo de la conferencia y fue designado como el historiógrafo de la iglesia. [4]
Smith murió el 1 de febrero de 1923 en su casa de Detroit, Michigan . Sus documentos, que abarcan el período de 1875 a 1923, se encuentran en la Biblioteca Histórica Bentley en Ann Arbor, Michigan . [4]
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