Charles Rodman Campbell (21 de octubre de 1954 - 27 de mayo de 1994) [1] [2] fue un asesino en serie estadounidense que fue ejecutado en la horca en 1994 por el estado de Washington por un triple asesinato cometido en 1982 en Clearview . Más tarde se lo relacionó póstumamente con un asesinato anterior de 1975 a través del ADN . [3]
Campbell estuvo encarcelado en la Escuela Green Hill en Chehalis, Washington, aproximadamente entre 1971 y 1972. Se lo consideraba rebelde en ocasiones, pero poco distintivo, y se lo etiquetaba como un joven que había caído "en el olvido". [4]
En diciembre de 1974, Campbell atacó a Renae Wicklund, de 23 años, mientras ella trabajaba en el jardín frente a su casa en Clearview, Washington . Le exigió que le practicara sexo oral a punta de cuchillo y amenazó con matar a su hija pequeña, Shannah, si no lo hacía. Wicklund se sometió a sus exigencias y luego llamó a la policía después de que él se fuera. Campbell no fue detenido hasta 1976, cuando ella lo identificó en una fila de reconocimiento policial. La policía local no se sorprendió, ya que conocían a Campbell desde su infancia. [ cita requerida ]
En el juicio posterior, Wicklund y su vecina, Barbara Hendrickson, testificaron detalladamente sobre la agresión, y Campbell fue sentenciado a 40 años de prisión por violación en primer grado. Sin que Wicklund lo supiera, las sentencias de Campbell se cumplieron simultáneamente, no consecutivamente. Esto significaba que, en teoría, podría ser puesto en libertad condicional en siete años. Finalmente, Campbell terminó siendo liberado en 1981 por buena conducta. Sus víctimas no fueron informadas de su liberación. Durante los años intermedios, Wicklund se había separado de su esposo, Jack, debido al estrés persistente de la agresión y se dedicó a criar a su hija, a mantenerse a sí misma y a Shannah con un negocio en casa como contable para salones de belleza locales, así como a ayudar a los estudiantes a obtener préstamos para la escuela de estética. [ cita requerida ]
Mientras tanto, Jack Wicklund fue víctima de un extraño incidente en diciembre de 1977, cuando fue encontrado atado a una silla en su casa de West Seattle con quemaduras graves de tercer grado. Después de recibir tratamiento médico, dijo que un completo desconocido visitó su casa, lo ató, lo roció con gasolina y le prendió fuego. Wicklund tuvo que usar un traje de goma para proteger su piel dañada. Cinco meses después, murió cuando su automóvil se estrelló contra un árbol. Las circunstancias exactas que rodearon la muerte de Jack Wicklund no están claras, y la policía nunca determinó satisfactoriamente si había sido asesinado o se había suicidado. [ cita requerida ]
El 14 de abril de 1982, el marido de Barbara Hendrickson, Don, fue a la casa de Wicklund y descubrió a Renae, a su hija de nueve años Shannah y a su esposa, todas con la garganta cortada. Charles Campbell, que entonces residía en un centro de reinserción social, fue arrestado la semana siguiente y acusado de asesinato en primer grado y robo en segundo grado (había intentado vender algunas de las joyas de Renae Wicklund sólo horas después de los asesinatos). La policía describió la escena del crimen como "parecida a una masacre". El cuerpo de Wicklund estaba desnudo y había sido brutalmente golpeada, estrangulada y violada con un instrumento contundente, además de haberle cortado la garganta (nunca se encontraron el arma homicida y el objeto utilizado para violarla). Estaba cubierta de hematomas y tenía la nariz, la mandíbula y las costillas rotas, un testimonio de la agresión de su atacante. Wicklund también tenía hematomas en los nudillos, lo que sugería heridas defensivas. Barbara Hendrickson había sido atacada y degollada después de haber ido a la casa para ver cómo estaba Wicklund, que había estado enfermo de gripe esa semana. Shannah corrió la misma suerte cuando regresó a casa de la escuela. La habían estrangulado y le habían cortado la garganta tan profundamente que casi la decapitaron. También le habían desgarrado uno de los lóbulos de la oreja, ya que el asesino se había llevado un par de pendientes que llevaba ese día. El mismo día de los asesinatos, Campbell también intentó violar a otra mujer. [5]
Una vecina le dijo a la policía que había visto a Campbell merodeando por el patio de Wicklund con un cuchillo esa mañana, y otros vecinos lo vieron dirigirse hacia la casa con una gran manta enrollada en sus manos. También era obvio que la huida de Campbell de la escena del crimen fue extremadamente descuidada, sin ningún intento de ocultar nada. Se encontró una huella de mano ensangrentada en un vaso de bebida en la cocina de los Wicklund que coincidía con sus huellas dactilares, y un rastro de las joyas de Renae Wicklund corría desde la puerta principal de la casa hasta la pasarela. El auto de Campbell tenía sangre seca en la manija de la puerta del lado del conductor, y el pendiente mencionado anteriormente de Shannah se encontró en el asiento trasero. Un par de pendientes que pertenecían a Renae se encontraron en los bolsillos de los pantalones de Campbell cuando fue arrestado. Además, un vecino que había obtenido la libertad condicional para trabajar dirigió a la policía hacia un lugar a lo largo de las orillas del río Snohomish, donde él y Campbell habían estado la tarde del 14 de abril. Los buzos recuperaron más joyas y chucherías que se habían llevado de la casa de los Wicklund. Cuando la policía lo interrogó, Hendrickson declaró que "el hombre que había atacado a Renae ocho años antes" era el único posible autor del delito que se le ocurría. [6]
Campbell fue arrestado en el reformatorio Monroe el 19 de abril y acusado de asesinato en primer grado. Se encontraba recluido en la cárcel del condado de Snohomish y era impopular entre los demás presos, ya que había asesinado a un niño y porque las circunstancias de su crimen implicaban que se impondrían normas más estrictas sobre las libertades de los reclusos en libertad condicional.
En 2023, la evidencia de ADN mostró que Campbell probablemente fue responsable del asesinato en abril de 1975 de la estudiante de la Universidad de Washington Hallie Ann Seaman, cuyo asesinato hasta ahora no se ha resuelto. [7]
En el juicio de noviembre de 1982, Campbell se negó a testificar en su defensa o a hablar de los asesinatos. Testificaron a favor de la acusación los vecinos que lo habían visto rondando por la casa la tarde del 14 de abril y su novia Judy Dirks, quien dijo que la mañana de los asesinatos había estado en su casa, donde se había bebido un paquete entero de seis cervezas. Al día siguiente, se dio cuenta de que faltaba uno de sus cuchillos de cocina. Dirks testificó que Campbell tenía "un resentimiento considerable" hacia Renae Wicklund y que había pasado en coche por delante de su casa un par de veces mientras estaba de permiso para trabajar. Campbell tomó la inusual medida de interrogar a su novia él mismo y consiguió que admitiera que nunca le había dicho que quería hacerle daño a Renae Wicklund.
La defensa no llamó a ningún testigo ni presentó ninguna prueba más allá de que el caso era un error judicial porque los investigadores se centraron inmediatamente en Campbell y no buscaron a ningún otro sospechoso potencial. Numerosos ciudadanos de Clearview habían firmado una petición exigiendo la pena de muerte para él, y el jurado estuvo de acuerdo, argumentando que no mostró ningún signo de remordimiento por matar a los Wicklund y a Barbara Hendrickson. Durante el juicio, Campbell se mantuvo distante la mayor parte del tiempo y dijo poco. Incluso las fotos de la escena del crimen y de la autopsia (ver más abajo) no despertaron mucha emoción notable en él. La madre y la hermana de Renae Wicklund, que vivían en Dakota del Norte , estaban particularmente conmocionadas por los asesinatos porque ella nunca les había contado que había sido violada ocho años antes.
Durante el juicio, los abogados de Campbell argumentaron que no se le podía acusar de violación, ya que la herida en la vagina de Renae Wicklund era una herida post mortem que no había sangrado. El forense del condado de Snohomish, el Dr. Clayton Haberman, quien realizó las autopsias, señaló que la muerte cerebral no ocurre hasta unos minutos después de que cesa la circulación, y técnicamente ella podría haber estado viva cuando ocurrió la agresión, pero fácilmente podría haber sido horas después. También señaló que Shannah perdió tanta sangre que fue difícil recolectar una muestra de ella. El juez Dennis Britt ordenó al jurado que no tuviera en cuenta las acusaciones de violación. La defensa también protestó por la decisión de la fiscalía de mostrar fotografías gráficas de la autopsia de los Wicklund y Barbara Hendrickson. El juez Britt lo permitió, pero dijo que los jurados podían decidir por sí mismos si querían ver su ropa salpicada de sangre.
Como el único testigo vivo de los asesinatos no quiso hablar ni contar lo que sucedió, los investigadores tuvieron que reconstruir a grandes rasgos la secuencia de los hechos del 14 de abril. Obviamente, Renae Wicklund había sido atacada primero. Shannah fue encontrada tirada en el dormitorio junto a ella, y se cree que Campbell pudo haberle mostrado a la niña el cuerpo sin vida de su madre antes de cortarle la garganta. Probablemente, ambas estaban muertas cuando Barbara Hendrickson entró en la casa. Los muebles derribados en la sala de estar indicaban que podría haberse topado con Campbell e intentar huir, pero fue atrapada. Todos los cuerpos estaban colocados de tal manera que "el efecto parece haber sido el de sorprender intencionadamente a quien los encontrara".
El historial de Campbell en la prisión indicaba que no había cometido nada más que delitos relativamente menores, pero un recluso, que temía que lo etiquetaran de chivato de la prisión y por eso había ocultado su identidad, testificó que había aterrorizado a otros presos para que se sometieran a relaciones sexuales y le consiguieran drogas. Varios guardias del reformatorio de Monroe también afirmaron tener miedo de él y habían presentado una solicitud para que lo transfirieran a la penitenciaría estatal de Walla Walla , que finalmente no llegó a ninguna parte. La ex esposa de Campbell le dijo a la policía que fue a su casa y la violó el día de Navidad de 1981 y en dos ocasiones posteriores. La policía le dijo que no había pruebas suficientes para acusar a Campbell de nada.
La madre de Campbell afirmó que había tenido relaciones sexuales con un perro que había adoptado y, tras enterarse de su arresto por asesinato en primer grado, dijo a los investigadores que "era inevitable. Nunca creí que fuera a terminar en otro lugar que no fuera la silla eléctrica ". No se pudo localizar a su padre ni a sus hermanas. Como condición de su libertad condicional, también se le exigió que asistiera a sesiones de asesoramiento sobre violación, pero terminó involucrándose románticamente con su consejera, lo que llevó a que se interrumpiera la terapia (quedó embarazada y dio a luz al segundo hijo de Campbell). La madre de Campbell no vivió para ver su ejecución.
Tras el juicio, se presentaron numerosas demandas. Su exesposa demandó al estado de Washington por negligencia al permitirle salir en libertad bajo fianza y violarla dos veces. Hilda Ahlers presentó una demanda solicitando daños y perjuicios por la misma negligencia que provocó la muerte de su hija y su nieta. El estado también acordó pagar a Don Hendrickson 950.000 dólares en daños y perjuicios.
En 1985, apareció un informe aún más condenatorio que afirmaba que el personal del reformatorio Monroe no sólo había encubierto a Campbell, sino que también conspiraba activamente con él. El consejero de reclusos Roger Button mantenía a ciertos reclusos en su "nómina", entre los que se encontraba Charles Campbell. Los reclusos le proporcionaban favores sexuales a Button a cambio de que encubriera sus infracciones en prisión; y además, los utilizaba como agentes de extorsión para golpear a los presos que no le gustaban, cobrar deudas o proteger a los presos que sí le gustaban. Button negó todas estas acusaciones.
El juez condenó a Campbell a muerte el 17 de diciembre de 1984. En 1989, el caso había pasado por todo el sistema judicial estatal. Los abogados de Campbell apelaron su condena y sentencia por 12 años (un total de tres apelaciones). La Corte Suprema de Washington confirmó la condena y la sentencia.
El estado ofrecía a los reclusos la opción de ser ejecutados mediante inyección letal o ahorcados. Si el recluso no elegía, la ejecución sería en la horca. Campbell se negó a elegir cómo sería ejecutado, argumentando que participar en la decisión sobre cómo moriría era similar a suicidarse, lo que, según los abogados de Campbell, violaba la política pública de Washington. Mientras su caso se encontraba en varias etapas de apelación, siguió siendo una figura muy temida en el corredor de la muerte de Walla Walla durante la década siguiente, llegando incluso a escupirle al entonces gobernador Booth Gardner cuando este se asomó a su celda.
El 7 de noviembre de 1988, Campbell solicitó a la Corte Suprema de Estados Unidos que revisara su caso. La Corte Suprema rechazó su petición, pero eso no puso fin a las apelaciones. Ahora había un debate sobre si la horca, por temor a la decapitación debido a la obesidad de Campbell, era un castigo cruel e inusual , y por lo tanto inconstitucional . Esta vez, fue el estado de Washington el que apeló a la Corte Suprema en 1993, porque el estado quería que el caso concluyera, en lugar de prolongarse durante años. Las reiteradas apelaciones de Campbell demostraron que preferiría pasar el resto de su vida tras las rejas, en lugar de enfrentarse a la ejecución.
Las entrevistas realizadas a Campbell por psicólogos de la prisión concluyeron que tenía "una falta casi total de empatía" hacia otros seres humanos y que sentía que tenía derecho a vivir la vida y actuar como quisiera, y que también tenía derecho a destruir a cualquiera que lo enojara. Les dijo: "El mundo me ha creado y soy libre de hacer lo que quiera. No existe lo correcto o lo incorrecto, ni nadie que me diga lo que tengo que hacer".
El 14 de abril de 1994, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito levantó la suspensión de la ejecución. El 3 de mayo de 1994, Campbell solicitó a la Corte Suprema de los Estados Unidos que suspendiera nuevamente su ejecución y que se pronunciara sobre su alegato de que la ejecución en la horca era inconstitucional, pero su solicitud no recibió respuesta. Su ejecución se fijó para el 27 de mayo. El entonces gobernador Mike Lowry se oponía a la pena de muerte, pero al conocer los detalles de los crímenes de Campbell, se negó a conmutar su sentencia por cadena perpetua. [ cita requerida ]
Veinticuatro horas antes de la ejecución, Campbell recibió su última ducha. Su última comida se sirvió dos horas antes de que se llevara a cabo el ahorcamiento, y se negó a comer la mayor parte. Los familiares de las víctimas pidieron presenciar la ejecución, pero su petición fue rechazada. [ cita requerida ]
El día antes de su ejecución, Campbell no obedeció cuando los oficiales fueron a transportarlo a una celda de detención cerca de la cámara de ejecución. Los oficiales lo encontraron desmayado, tendido en el suelo de su celda, y finalmente lo sometieron con gas pimienta. [8] Campbell pasó sus últimas horas hablando con amigos y familiares, incluido su ex consejero y su hijo. [ cita requerida ] El de Campbell fue el segundo ahorcamiento en dos años, después del asesino en serie de niños Westley Allan Dodd .
En la plataforma de ejecución, Campbell se negó a ponerse de pie. Los funcionarios de prisiones tuvieron que atarlo a la fuerza a una tabla. Campbell movió repetidamente la cabeza de modo que ni la capa ni la soga se pudieran poner fácilmente. Los funcionarios de la prisión tardaron 90 segundos en colocarle una capucha en la cabeza y arreglar la soga antes de que se abriera la trampa. La ejecución se llevó a cabo y Campbell fue declarado muerto unos dos minutos después. Una autopsia confirmó que había muerto por una fractura de la columna cervical y que su muerte fue rápida. [ cita requerida ]
Más tarde, mientras limpiaban la celda de detención de Campbell, las autoridades encontraron un trozo de metal de cuatro pulgadas que había estado afilando para convertirlo en un cuchillo. [ cita requerida ]