Charles Rawden Maclean , también conocido como " John Ross ", nació el 17 de agosto de 1815 en Fraserburgh y murió el 13 de agosto de 1880 en el mar en el RMS Larne mientras se dirigía a Southampton . [6] En un homenaje a él durante la nueva dedicación de su tumba en Southampton en 2009, el autor y locutor de la Guerra Zulú, Ian Knight, dijo:
Maclean fue un defensor de la libertad y su piedra será una de las pocas inscripciones en un cementerio británico que conmemora una interacción positiva entre los británicos y los zulúes ; la mayoría de los monumentos conmemorativos existentes conmemoran a personas que estuvieron involucradas en el conflicto anglo-zulú. [7]
Existe una considerable especulación sobre los primeros años de vida de Maclean. Stephen Gray [8] identifica tres fuentes contemporáneas de las que se puede extraer información relativa a Maclean: obras de Nathaniel Isaacs , [9] Francis Fynn , [10] y el propio McLean. [11] [12] Gray opina que los escritos de Isaac estaban destinados a causar sensación en sus propias aventuras en lugar de ser una cuestión de registro histórico. En estos escritos, se hacía referencia a Maclean como John Ross , posiblemente un apodo debido a su cabello pelirrojo, [1] aunque se ha alegado que Isaacs inventó ese nombre porque había olvidado el verdadero nombre de Maclean. [13]
En 1825, Isaacs fue aprendiz para servir en el bergantín de 150 toneladas, The Mary, bajo el mando del teniente King. De camino a Ciudad del Cabo , el Mary hizo escala en Santa Elena , donde Isaacs abordó como "compañero" de King. Después de descargar su cargamento en Ciudad del Cabo, King navegó hacia Port Natal para buscar a los aventureros Francis Farewell , un comerciante de las Indias Orientales, y Francis Fynn, un médico, de quienes no se había sabido nada durante dieciocho meses. [14] Saliendo de Ciudad del Cabo el 26 de agosto de 1825, el Mary hizo varias escalas a lo largo de la costa del sur de África y fondeó frente a Port Natal el 1 de octubre. Al entrar al puerto chocó contra un banco de arena y se hundió. [15] [16]
Al llegar a la costa, el grupo encontró el campamento de Farewell, pero Farewell y su grupo estaban en una expedición de caza. King ordenó a la tripulación del Mary que lo reconstruyera, una tarea que llevaría tres años ya que la madera tuvo que ser curada por primera vez. [5] Una vez que Farewell regresó, King y algunos miembros de la tripulación del barco, aunque no MacLean, hicieron una visita de cortesía a Dingane , hermano del rey zulú Shaka . Una vez que Shaka se enteró de la llegada de King, King y todo su grupo fueron convocados a su kraal .
El grupo fue bien recibido por Shaka y se les dio permiso para quedarse, pero cuando el grupo se fue, Shaka exigió que Maclean se quedara atrás. [17] Maclean pasó un tiempo considerable en el kraal de Shaka. En una carta a The Times en 1875 escribió: "Durante los cuatro años de mi residencia en Natal, pasé tres años, con poca interrupción, en la residencia del rey Shaka". En realidad, transcurrieron poco más de tres años entre el naufragio del Mary y la salida definitiva de Maclean de Natal. Isaacs escribió sobre un viaje que él, Maclean y otros hicieron en agosto de 1826 para intercambiar alimentos con la población local. [18] Si Isaacs fue preciso al registrar la presencia de Maclean en el grupo, esto habría reducido aún más el tiempo que Maclean pasó en el kraal de Shaka.
Dos años después de que The Mary se hundiera, el asentamiento se había quedado sin medicamentos y hubo que comprar suministros frescos en Delagoa Bay . Isaacs escribió "... cuando el aprendiz del teniente King, John Ross, un muchacho de unos quince años, agudo, astuto y activo, fue designado para emprender el viaje". [19]
Maclean, acompañado por dos porteadores, acordó caminar hasta el asentamiento portugués en Bahía Delagoa para reponer sus suministros. El viaje, de 450 kilómetros (280 millas) en línea recta, [b] probablemente fue de más de 600 kilómetros (370 millas) después de tomar en cuenta los desvíos para evitar los entonces inexplorados humedales y manglares (ahora reservas naturales). [20] El viaje aún los llevaría a través de ríos infestados de cocodrilos e hipopótamos , incluido el río Tugela de 300 metros (980 pies) de ancho . [c] Isaacs, Maclean y dos porteadores viajaron primero al kraal de Shaka , el rey de los zulúes , donde el rey quedó tan impresionado por su coraje que designó una escolta de 10 guerreros para acompañar a Maclean, quien continuó hasta la bahía de Delagoa. Una vez que Maclean llegó al territorio Tsonga que se encontraba entre las montañas Lebombo y el mar, rindió homenaje a Makasane, un jefe Tsonga. [1]
A su llegada a Bahía Delagoa, primero se sospechó que era un espía zulú, [1] [21] [4] pero, aun así, se le dio permiso para adquirir los medicamentos necesarios. La admiración local por Maclean era tal que sus simpatizantes le dieron las medicinas. [1] [4] Maclean solo permaneció en Delagoa Bay durante tres días porque estaba consternado por la trata de esclavos que presenció allí. Regresó a Port Natal siguiendo la costa evitando así el kraal de Shaka; su viaje de regreso duró sólo tres semanas. [1]
La mayoría de los detalles de su viaje a Delagoa fueron publicados por Isaacs, y Maclean dedicó sólo una frase a sus hazañas. [22]
El barco reconstruido, ahora Elizabeth and Susan , finalmente zarpó de Port Natal el 30 de abril de 1828 bajo la capitanía de King. [5] Además de Isaacs y Maclean, también llevaba a tres embajadores zulúes liderados por el jefe Sothobe de Shaka, quienes recibieron instrucciones de ponerse en contacto con el rey Jorge . Después de que el barco aterrizó en Port Elizabeth , los embajadores fueron maltratados y regresaron con King, Maclean e Isaacs, llegando a Port Natal el 17 de agosto. King, que había contraído disentería, murió en Port Natal el 7 de septiembre. El 22 de septiembre, Shaka fue asesinado en Dukuza por su medio hermano Dingane y el 1 de diciembre muchos de los residentes blancos de Port Natal, incluidos Farewell, Isaacs y Maclean, se hicieron a la mar por su propia seguridad. [5]
En 1830, Maclean volvió al mar y solo regresaría a Port Natal cuando un barco en el que estaba sirviendo atracó en el puerto, [1] pero la mayor parte de su trabajo fue en el comercio de azúcar, navegando entre Londres y Santa Lucía. [23]
En 1831 Maclean hizo su primer viaje a Santa Lucía a bordo de la barca Sandwich y en 1840 se había convertido en capitán del Susan King . En 1846 estuvo involucrado en un incidente en Wilmington, Carolina del Norte, en el que The British and Foreign Anti-Slavery Reporter aclamó a Maclean como un hombre de " firmeza ". El incidente surgió cuando atracó en Willmington y se negó a cumplir con las regulaciones locales sobre esclavitud y entregar a los miembros negros de su tripulación a las autoridades portuarias. Las autoridades tomaron represalias negándose a permitir que los negros locales descargaran el barco de Maclean. [24]
En la década de 1850, Maclean escribió varios artículos para The Nautical Magazine . El primero fue una serie de once artículos relativos a sus experiencias y observaciones en Natal. Los artículos del uno al nueve aparecieron entre enero de 1853 y enero de 1854, seguido de un intervalo de trece meses tras el cual aparecieron los dos últimos. [23] Es irónico que el décimo artículo, en el que hacía una referencia pasajera al incidente de Wilmington, apareciera mientras Isaacs estaba siendo investigado por ayudar en la trata de esclavos. En el último de sus escritos en The Nautical Magazine , publicado en 1857 en cuatro partes, Maclean describió sus viajes hacia y desde Santa Lucía . Poco después de escribir estos artículos, Maclean se instaló en Santa Lucía, donde ocupó muchos puestos cívicos, incluido el de magistrado estipendiario, donde fue el mediador de facto entre los intereses de la comunidad de colonos blancos y la comunidad de esclavos emancipados. [23]
Maclean obtuvo su Certificado de Competencia de Maestro en 1852 y en 1856, mientras era capitán de la barca Gilbert Munro, él y su esposa visitaron la zona de guerra en Crimea donde la señora Maclean, junto con Florence Nightingale , era una de las pocas mujeres en Balaclava . [25]
En 1875, ya el único superviviente de la comunidad blanca de Port Natal en la década de 1820 (Isaacs había muerto en 1872), escribió una célebre carta al Times en apoyo de Langalibalele , que había sido condenado a cadena perpetua en Robben Island por insurrección. Esta carta no sólo mostraba su conocimiento de la cultura zulú, sino que también era el relato de su caminata hasta la bahía de Delagoa. [12]
En 1879 su salud empeoró y al año siguiente viajó a Inglaterra en el RMS Larne " en busca de salud ". Hizo escala en Le Havre el 11 de marzo de 1880. Maclean murió a bordo del barco el 13 de marzo de 1880 en el Solent y fue enterrado en una tumba de mendigo en el Antiguo Cementerio de Southampton. [6] El 2 de mayo de 2009 se volvió a dedicar la tumba y se erigió una lápida. Durante la nueva dedicación, la tumba se cubrió con la nueva bandera de Sudáfrica y la lápida con el saltire escocés . [2]
Maclean es conmemorado en la ciudad de Durban por una estatua (creada por Mary Stainbank ) en Victoria Embankment, afuera de John Ross House , [26] y también por una placa en Old Fort, Durban . [27]
El puente de carretera de la antigua ruta N2 sobre el río Tugela , a 8 kilómetros (5,0 millas) de su desembocadura, recibió el nombre de Puente John Ross en su honor. El puente original fue arrasado por una tormenta el 26 de septiembre de 1987, [28] pero desde entonces ha sido reconstruido. La carretera P496, que une Richards Bay con Empangeni y la autopista N2, se denomina autopista John Ross . [29]
También dio su nombre a un remolcador de salvamento llamado SA John Ross , que fue construido en los astilleros James Brown & Hamer de Durban en 1976. En el momento en que se construyó el remolcador, era uno de los dos remolcadores más potentes del mundo. mundo. [30]
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