Charles Poncet de Brétigny ( c. 1610 – 1644) fue fundador y gobernador de la colonia francesa de Cayena , en lo que hoy es la Guayana Francesa, de 1644 a 1645. Era un hombre brutal y despótico que, poco más de un año después, fue asesinado por un caribe, al igual que la mayoría de los demás colonos. Los relatos de los hechos y sus consecuencias son algo confusos, y se obtuvieron de los pocos supervivientes varios años después.
Charles Poncet, señor de Brétigny, nació alrededor de 1610. [1]
Poncet de Brétigny fue nombrado almirante, teniente general del rey Luis XIII de Francia y jefe de la Compagnie de Rouen (fr) . [2] Poncet de Brétigny dirigió un grupo de colonos a Cayena para la compañía, también llamada Compagnie du Cap au nord. [3] [a] Su objetivo era fundar nuevos asentamientos en Cap Nord [b] y en el río Maroni . Desembarcó en la isla de Cayena el 4 de marzo de 1644 y recogió los restos de los primeros colonos, hombres que habían adoptado las costumbres y el idioma del pueblo local galibi . [6]
Brétigny desembarcó con 400 hombres en la ensenada de Armire, más tarde el sitio de la ciudad de Remire-Montjoly . Después de dos días de marcha a lo largo de la costa, eligió el Morne Cépérou, una colina en la costa en la desembocadura del río Cayena como el sitio de lo que se convertiría en la ciudad de Cayena . [2] Compró la colina de Cépérou, jefe de la tribu amerindia de los galibi (caribes). [2] El primer fuerte de madera de Cépérou se construyó en la colina, y un pueblo se construyó debajo de él. [4] Los trescientos hombres que había traído eran, aparte de unos pocos oficiales, vagabundos y cazadores de fortuna en lugar de artesanos y agricultores. [6]
Brétigny fue gobernador de Cayena desde el 4 de marzo de 1644 hasta junio de 1645. [1] Era despiadado y déspota, y aterrorizaba tanto a los colonos como a los indígenas. [4] Parece haber sido un megalómano mentalmente inestable. [3] De Brétigny pronto comenzó a comportarse como si estuviera en posesión de un reino organizado. Nombró un capitán de la guardia, un escudero y un canciller. Hizo que le hicieran un sello de hierro con su nombre para marcar la frente de los colonos que lo desobedecieran. Hizo que ocho soldados fueran quebrados por las razones más frívolas, y otro recibió la correa por haber cogido una ramita de pimienta. [6] Los indígenas no recibieron un mejor trato, y pronto planearon un levantamiento. [6]
Una fuente dice que una mujer galibi advirtió a Brétigny del complot, quien hizo arrestar a algunos de los galibi, pero otros escaparon y nadaron hacia el continente. Brétigny los persiguió en una canoa, los capturó y los retuvo en una choza de paja. Al día siguiente se encontró rodeado por un gran número de indios que le dispararon y lo mataron con flechas. Los nativos luego fueron a la isla de Cayena, donde quemaron las cosechas y masacraron a los colonos. [6] Otra fuente dice que Brétigny fue asesinado por un amerindio llamado Pagaret en una sabana cerca de Cayena, que ha conservado este nombre. [3] Su cabeza fue abierta con un hacha. [4] La mayoría de los europeos fueron asesinados por los caribes, y el pueblo de Cayena fue destruido. [3]
Algunos misioneros y cuarenta hombres lograron escapar. En noviembre de ese año, la Compañía de Rouen envió cuarenta hombres a la colonia bajo el mando del sieur Laforét. Todos ellos fueron masacrados al mes siguiente, excepto un hombre llamado Le Vendangeur, que escapó a Surinam y de allí regresó a Francia. [6] En septiembre de 1652, los doce señores de la Compagnie de la France équinoxiale desembarcaron 800 hombres en la punta de Pointe du Mahury, donde encontraron a 25 supervivientes de la expedición anterior. [7] Encontraron a un Monsieur de Navarre al mando de Fort Cépérou . Había llegado allí desde Francia unos seis meses antes y era sargento primero. Fue ascendido a teniente por entregar el fuerte a los recién llegados. [8] Todos los nuevos colonos fueron asesinados pronto por los caribes o habían escapado a Barbados . [4]