Charles Thomas "Chick" Parsons Jr. (22 de abril de 1902 - 12 de mayo de 1988) fue un empresario, diplomático y veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial estadounidense .
Parsons nació en Shelbyville, Tennessee , se mudó con frecuencia y pasó parte de su juventud (a partir de los 5 años) en Manila, antes de regresar a Tennessee. [2] El interés de Charles Parsons en Filipinas se produjo porque dos de sus tíos habían ido allí a buscar fortuna. Sus cartas a casa encendieron su imaginación y su sentido de la aventura. Como resultado, tomó cursos de taquigrafía y español mientras estaba en la escuela en Chattanooga . Se graduó de la escuela secundaria Chattanooga . [2] Después de graduarse de la escuela, trabajó como taquígrafo judicial durante uno o dos años. Luego, en 1921, a la edad de 19 años, llegó a Manila después de trabajar a través del Pacífico como tripulante de un carguero . Sus conocimientos de taquigrafía y español le permitieron calificar como secretario del gobernador general de Estados Unidos, Leonard Wood . [2] Durante tres años, Parsons viajó por Filipinas con Wood y conoció al pueblo filipino , aprendió sus idiomas y costumbres , además de adquirir conocimientos de la geografía filipina . Todo esto le sería de gran utilidad cuando más tarde se dedicó a su propio negocio y sirvió como oficial naval estadounidense durante los años de la guerra. [3]
Un curso de posgrado en comercio y su mayor fluidez en los dialectos locales le permitieron a Parsons encontrar trabajo en la Philippine Telephone and Telegraph Company. Luego, en 1927, fue a Zamboanga en Mindanao como comprador de troncos y madera para la Meyer Muzzell Company. Esta empresa, financiada por el alcalde James Rolph de San Francisco, exportaba madera a Estados Unidos. Este trabajo requirió que Parsons viajara extensamente por Mindanao, aprendiendo detalles sobre la isla y sus habitantes que le salvarían la vida muchas veces durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Filipinas se había convertido en el hogar de Parsons. Mientras estaba en Zamboanga, conoció y se casó con Katrushka (Katsy) Jurika, hija de Stefan Jurika, un checoslovaco naturalizado, [4] y Blanche Anna Walker de Oxnard, California . En ese momento, Parsons tenía 30 años y Katrushka solo 15, pero su matrimonio era sólido y rápidamente produjo tres hijos: Michael, Peter y Patrick. Parsons se mudó con su familia a Manila en 1929, donde aceptó un trabajo administrando Luzon Stevedoring Company como "jefe estibador", que operaba una flota de remolcadores , minas de cromo y manganeso, y otras actividades. Otros intereses comerciales incluían la gestión de la North American Trading and Importing Company, que producía alcohol a partir de melaza desechada del refinado del azúcar , y La Insular Cigar and Cigar Factory, una de las mayores empresas tabacaleras de Filipinas y propiedad de la realeza española. Irónicamente, debido a una ley filipina que exige una participación estadounidense o filipina del 60% en una empresa extranjera que opere en Filipinas, Parsons también se convirtió en presidente de Nihon Kogyo Kabushiki Kaisha, una empresa minera japonesa. [5]
En 1929, según Ingham (1945), también tomó otra importante decisión profesional. Se unió a la Reserva Naval de los Estados Unidos como teniente (jg) y participó en el servicio activo en la Flota del Pacífico siempre que fue posible. [3] Sin embargo, Peter Parsons, su hijo, afirma que su padre se unió a la Reserva Naval en 1932 y fue asignado a submarinos. [5] [6]
En el otoño de 1941, Parsons tenía 39 años y anticipaba una jubilación anticipada, además de pasar más tiempo disfrutando de su afición al polo . En 1937 ayudó a organizar el Club Los Tamaraos con los hermanos Elizalde en Tambo, Parañaque . Parsons estaba orgulloso de ser "el único estibador que juega al polo en el mundo". Luego, en la noche del 8 de diciembre de 1941, un compañero oficial de reserva despertó a Parsons y le informó que todo el personal y el equipo de la Luzon Stevedoring Company habían sido incorporados a la Armada de los Estados Unidos. Parsons tomó inmediatamente juramento para entrar en servicio activo como teniente de pleno derecho. [3] Los japoneses habían bombardeado Filipinas.
Durante los primeros días de la guerra , el teniente Parsons trabajó reabasteciendo a los submarinos estadounidenses que llegaban a la bahía de Manila o trasladando suministros a Bataan y Corregidor . Cuando el ejército japonés se acercó a Manila a finales de 1941, Parsons pasó la víspera de Año Nuevo destruyendo lo que quedaba de los suministros de la Armada en Manila, así como el contenido de los almacenes pertenecientes a sus diversas compañías. Aunque recientemente fue ascendido a teniente comandante , también quemó sus uniformes de la Marina, ya que no se retiró a Bataan con el resto de las fuerzas estadounidense-filipinas . Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Filipinas, la esposa, los hijos y la suegra de Parsons, Blanche Jurika, no habían sido evacuados con otros militares dependientes, ya que Filipinas era su hogar. A principios de enero, un día se despertaron y encontraron un centinela japonés en la puerta de su casa, junto con un cartel que decía que la casa ahora era propiedad del gobierno imperial japonés. [3] [5]
Desde 1940, algunos barcos daneses habían sido internados en Filipinas, ya que Dinamarca había sido conquistada por Alemania. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, estos barcos fueron incautados y registrados bajo bandera panameña. Debido a esto, Parsons había agregado otro título a su lista cuando aceptó servir como cónsul panameño temporal hasta que pudieran enviar uno desde Panamá. Como resultado, tenía documentos de identificación, con los documentos correspondientes en la casa de gobierno de Manila, que lo identificaban como tal. Mientras observaba al centinela japonés, de repente a Parsons se le ocurrió que podía utilizar esta posición para obtener inmunidad diplomática como ciudadano de un país neutral. A partir de ese momento, él y su familia hablaron sólo español mientras estuvieron en territorio controlado por los japoneses. Ese mismo día, su hogar fue designado como Consulado de Panamá por los japoneses, y continuaron viviendo allí en relativa libertad. Antes de la guerra, Parsons había trabajado con numerosos ciudadanos japoneses, algunos de los cuales se habían convertido en sus amigos, que conocían la posición de Parsons en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Al menos uno de esos conocidos, "Pete" Yamanuchi, era ahora un oficial naval japonés. Sin embargo, ninguno de ellos informó sobre él a las fuerzas de ocupación japonesas. [3] [5]
Debido a su conocimiento de Filipinas y a sus actividades comerciales anteriores, empresarios japoneses le ofrecieron a Parsons un puesto como director de varias minas, algunas de ellas propias. Parsons se negó amablemente, citando su posición diplomática y otras responsabilidades. Sin embargo, Charles y Katsy Parsons, y Blanche Jurika [7] aprovecharon su tiempo en Manila para obtener información sobre los japoneses y sus actividades, para comunicarse, e incluso visitar, a soldados estadounidenses y filipinos que habían huido a las colinas y selvas cercanas. y obtener información sobre los prisioneros estadounidenses en poder de los japoneses. Charles Parsons a menudo hacía esto vestido como un campesino filipino, disfraz realzado por su piel profundamente bronceada causada por años bajo el sol tropical. [3] [5]
Sin embargo, después del ataque de Doolittle a Japón en abril de 1942, la actitud de las fuerzas de ocupación japonesas cambió hacia todos los caucásicos, incluso los alemanes y los de naciones no beligerantes. Parsons estuvo entre los arrestados y retenidos por un período de tiempo y torturados, luego liberado debido a su estatus diplomático panameño y se le permitió irse con su familia en junio de 1942. Una vez que su familia estuvo segura en los Estados Unidos, ofreció sus servicios como voluntario para Ayuda a los aliados en el Pacífico , reportando al general Douglas MacArthur .
El amplio conocimiento de Parsons sobre Filipinas y su cultura, además de una red establecida de contactos confiables, le permitieron viajar por todo el vasto archipiélago y comunicarse efectivamente con las guerrillas filipinas y estadounidenses , escapando de la detección del enemigo. Durante la ocupación japonesa , Parsons emprendió ocho misiones submarinas secretas a Filipinas, así como varias más por vía aérea, suministrando a las guerrillas armas, equipos de radio, medicinas y otros suministros. Su primera misión de este tipo fue a Mindanao para suministrar y evaluar la organización guerrillera del teniente coronel Wendell Fertig . [8] : 136 También organizó y mantuvo extensas redes de inteligencia y estaciones de radio de vigilancia costera en todo el país, que transmitían información sobre los movimientos de las tropas japonesas a los aliados.
En 1944, Parsons regresó a Leyte nueve días antes que MacArthur para ayudar a preparar a las guerrillas para la invasión . Más tarde, acompañó a las primeras tropas a Manila , donde organizó suministros para los civiles hambrientos recién liberados del campo de internamiento de Santo Tomás . Después de la guerra, Parsons reanudó sus actividades comerciales en Manila y ayudó a reconstruir el país.
Por su distinguido servicio militar y público, Parsons recibió la Cruz de Servicio Distinguido , dos Cruces de la Armada , la Estrella de Bronce , la Orden de San Silvestre del Vaticano , la Orden de Vasco Núñez de Balboa de Panamá , la Legión de Honor de Filipinas y Medalla al Valor de las Fuerzas Armadas de Filipinas . Nunca pidió el Corazón Púrpura por las varias veces que fue herido en escaramuzas con tropas japonesas, una de ellas por un sable que le abrió el lado derecho del cuello.
En 2004, el salón de baile de la Embajada de los Estados Unidos en Manila recibió el nombre de Chick Parsons. [9]