Charles Layman Terry Jr. (17 de septiembre de 1900 – 6 de febrero de 1970) fue un abogado y político estadounidense de Dover , en el condado de Kent, Delaware . Fue miembro del Partido Demócrata y se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de Delaware, así como gobernador de Delaware .
Terry nació en Camden, Delaware , hijo de Charles Layman Sr. y Elizabeth Maxon Terry. Asistió al Wesley College y a la Universidad de Virginia , donde recibió su título de abogado en la Universidad Washington and Lee . En Virginia, Terry fue iniciado en el Capítulo Psi de la fraternidad Phi Sigma Kappa . [1] Terry se casó con Jessica Irby y tuvo un hijo, Charles III. Eran miembros de la Iglesia Episcopal de Cristo en Dover.
Terry fue admitido en el Colegio de Abogados de Delaware en 1924 y ejerció en Dover, donde se desempeñó como abogado del Tribunal de Recaudación del Condado de Kent y de la Asamblea General de Delaware . En 1936, fue designado Secretario de Estado de Delaware . Luego se desempeñó como juez asociado del Tribunal Superior de Delaware desde el 7 de diciembre de 1938 hasta el 29 de abril de 1957 y, como juez presidente desde esa fecha hasta el 23 de julio de 1962. Luego fue designado juez del Tribunal Supremo de Delaware y en mayo de 1963 se convirtió en su presidente, cargo que ocupó hasta 1964.
Henry R. Horsey y William Duffy, en su artículo sobre los tribunales de Delaware, describieron la gestión de Terry como juez de la siguiente manera: "En sus veinticinco años en el tribunal, el juez Terry, o simplemente "Charlie", como prefería que lo llamaran, fue, gracias a su conocimiento del proceso legislativo y a su influencia en la Asamblea General, un elemento decisivo para obtener numerosas reformas judiciales. Entre ellas, se incluyen un aumento de los salarios judiciales y mejoras significativas en el sistema de pensiones judiciales, el establecimiento de tribunales de primera instancia a tiempo completo en los condados de Kent y Sussex, un apoyo duradero a la creación del actual Tribunal Supremo de Delaware independiente y amplias mejoras y ampliaciones de las instalaciones judiciales tanto en el edificio público de Wilmington como en el juzgado del condado de Kent.
Terry tenía ambiciones políticas y, con el apoyo del gobernador en ejercicio, Elbert N. Carvel , renunció a su cargo de presidente de la Corte Suprema. Fue elegido gobernador de Delaware en 1964, derrotando al exgobernador. Republicano David P. Buckson (51%-49%)
Como gobernador, el ex juez instituyó una reforma importante de los tribunales de magistrados o del sistema de tribunales de paz, transformando un "tribunal que alguna vez estuvo plagado de política y favoritismo" en lo que eventualmente se convirtió en "un sistema eficiente de jueces asalariados a tiempo completo que se sentaban en un entorno de sala de audiencias y conducían procedimientos bajo reglas de procedimiento escritas uniformes". En particular, se terminó la práctica de pagar honorarios a estos funcionarios en función del número de casos, y comenzaron a recibir un salario fijo. Un segundo cambio ocurrió con la compra de Woodburn, la Casa Oficial del Gobernador. El Gobernador Terry y su familia fueron los primeros ocupantes. La otra gran iniciativa de Terry fue la fundación del Delaware Technical and Community College , con un campus en cada condado. El ex juez estaba demostrando ser un gobernador muy eficaz; tan hábil, encantador y autoritario como correspondía.
Sin embargo, Delaware no pudo escapar de los problemas clave de la década de 1960, en particular la cuestión de la igualdad racial. En la Asamblea General de Delaware hubo largos debates sobre la igualdad de vivienda, pero no se pudo llegar a un acuerdo sobre ninguna legislación significativa. En las calles de Wilmington, unas cuantas noches de tiroteos en 1967 dieron como resultado un toque de queda y una prohibición de venta de alcohol. Terry fue a la Asamblea General de Delaware y exigió y recibió la autoridad para declarar un estado de emergencia con poderes de control de multitudes. Inmediatamente puso en vigor el estado de emergencia y, aunque la violencia terminó en una semana, continuó durante otro mes. Luego, un año después, llegaron los verdaderos problemas con el asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968. Unos días después, Wilmington estalló en dos días de disturbios autodestructivos, saqueos e incendios. Terry respondió de nuevo con una declaración de emergencia y envió a la Guardia Nacional para ayudar a la policía de la ciudad. Una semana después, cuando la situación parecía bajo control, el alcalde levantó el toque de queda y solicitó la retirada de la Guardia Nacional. Creyendo que se avecinaba más violencia, Terry se negó. No fue hasta que Terry dejó el cargo, ocho meses después, que la Guardia Nacional fue retirada de las calles de Wilmington. Mientras todo esto se estaba gestando, los estudiantes del Delaware State College en Dover abuchearon a Terry durante un discurso y ocuparon brevemente el edificio de administración. Terry respondió cerrando la escuela durante un mes. Terry se había convertido en conocido por algunos como "El Gran Divisor".
Terry no carecía de un apoyo considerable por sus notables logros y por la forma en que manejó la violencia en Wilmington. Hizo campaña para un segundo mandato y perdió por poco, creyendo que un ataque cardíaco en octubre y una disputa por la rezonificación en el condado de Sussex le costaron la elección. Sin embargo, 1968 fue una victoria arrasadora republicana, y Russell W. Peterson , un químico del condado de New Castle, pudo derrotarlo (51%-49%), sin duda ayudado por un gran número de demócratas en Wilmington que buscaban un nuevo liderazgo para poner fin a la tensión y la violencia.
Terry murió en Dover y está enterrado allí, en el cementerio de la Iglesia Episcopal de Cristo. El campus Charles L. Terry del Delaware Technical and Community College en Dover lleva su nombre en su honor.
Las elecciones se celebran el primer martes después del 1 de noviembre. El gobernador asume el cargo el tercer martes de enero y tiene un mandato de cuatro años. Todos los cargos judiciales son designados por el gobernador.