Carlos III de Croÿ (1 de julio de 1560 - 12 de enero de 1612) fue señor de Croÿ, cuarto duque de Aarschot , quinto príncipe de Chimay y quinto conde de Beaumont . Desempeñó un papel importante en ambos bandos de la Rebelión holandesa . Fue un ávido coleccionista de arte y monedas. Sus residencias favoritas eran el castillo de Beaumont y el castillo de Heverlee , donde albergaba sus colecciones y creaba hermosos jardines.
Era el hijo mayor de Felipe III de Croÿ , príncipe de Chimay, duque de Aarschot y Juana de Halewijn.
Su carrera militar comenzó en 1577 como teniente del regimiento de infantería valona de su padre. Se casó el 3 de septiembre de 1580 con María de Brimeu , viuda de Lancelot de Berlaymont, que procedía de una rica familia calvinista de Picardía y era diez años mayor que su joven marido. Su influencia sobre Carlos fue tan grande que abandonó su fe católica y su lealtad al rey de España. [1] En 1583 se convirtió en estatúder de Flandes para los insurgentes protestantes. No pudo detener el avance de Alejandro Farnesio y decidió reconciliarse con España en marzo de 1584.
En 1584 se separó de su esposa María de Brimeu y en 1585 volvió a la fe católica y a la lealtad a la Corona española. Más tarde ese año, entregó Brujas a los españoles y en 1585 hizo lo propio con Gante . Durante los siguientes años luchó junto a Farnesio y estuvo presente en los Sitios de Grave , Venlo , Neuss y Sluis . Su victoria más importante fue la toma de Bonn el 13 de septiembre de 1588. [1] En 1590 se unió a las tropas españolas que apoyaron a la Liga Católica en las Guerras de religión francesas .
En 1599 fue galardonado con la Orden del Toisón de Oro . En diciembre de 1605, ocho meses después de la muerte de su primera esposa, se casó con su prima Dorotea de Croÿ, hija de Charles Philippe de Cröy, marqués de Havré (1549-1613). [1] Ambos matrimonios no tuvieron hijos. Después de su muerte en 1612, todos sus títulos y posesiones pasaron a su hermana Ana de Croÿ y a su cuñado Charles de Ligne, segundo príncipe de Arenberg .
Charles era un ávido coleccionista de pinturas, manuscritos, monedas y medallas.
Es famoso por sus Álbumes , una colección de mapas detallados e ilustrados de todos sus dominios. Ya en 1590 había ordenado la producción de un cartulario del censo y las rentas de las tierras de Comines y Halluin , que había recibido a la muerte de su madre. Había hecho lo mismo aproximadamente en la misma época para el principado de Chimay, que había recibido al momento de su matrimonio en 1580. Estos cartularios eran en realidad verdaderos atlas y contenían numerosos mapas en color a la manera de un catastro . Estas colecciones también contenían algunas vistas aéreas de los castillos y pueblos. Pero eran principalmente documentos administrativos.
Se le ocurrió entonces la idea de reproducir estos planos catastrales, no en papel, sino en pergamino, y añadir, junto a ellos, la vista de cada localidad, pintada a la gouache a modo de pequeño cuadro. El conjunto se realizó entre 1596 y 1598. Consta de dos grandes volúmenes que la familia de Croÿ conserva todavía hoy: uno abarca las propiedades situadas en Hainaut, el otro las situadas en Brabante, Flandes, Namur, Artois y Picardía.
Los álbumes reúnen cerca de 2.500 gouaches delicadamente ejecutados, que representan otros tantos pueblos. Cubren un perímetro muy extenso, abarcando numerosas zonas del norte de la actual Francia y Bélgica, desde los antiguos principados de Artois , Hainaut y Namur hasta el ducado de Aarschot, los valles de los ríos Escalda , Lys y Sambre . Los Álbumes ofrecen uno de los testimonios más importantes para el conocimiento topográfico de las ciudades y pueblos de los antiguos Países Bajos españoles. [1]
Hacia 1610, encargó al grabador y editor de Amberes Jacob de Bie la custodia de su extensa colección de monedas antiguas. Jacob de Bie se trasladó a Bruselas, donde vivía el duque, y comenzó a trabajar en una edición de la colección.
Carlos murió en enero de 1612 antes de que Jacob de Bie terminara la edición, que no apareció hasta 1615 en Amberes con el título Imperatorum Romanorum Numismata Aurea a Julio Cæsare Ad Heraclium Continua Serie Collecta . [2] Contenía 64 láminas que reproducían la colección de monedas romanas de Carlos. [3]