Charles Henry Smyth Jr. ( / sm aɪ θ / ; [ 1] 31 de marzo de 1866 - 4 de abril de 1937) fue un geólogo estadounidense . Nacido en una familia prominente en el norte del estado de Nueva York , estudió geología en la Universidad de Columbia antes de convertirse en profesor de geología en el Hamilton College y la Universidad de Princeton . En Princeton, fortaleció el programa de posgrado del Departamento de Geología.
Smyth se especializó en petrología , geología química y geología económica . Demostró el origen sedimentario de los depósitos de mineral de hierro cerca de su natal Clinton, Nueva York , trazó un mapa de la geología de las montañas Adirondack occidentales y publicó una conocida monografía sobre los orígenes de las rocas ígneas alcalinas . Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y miembro de la Sociedad Geológica de Estados Unidos .
Smyth nació el 31 de marzo de 1866 en Oswego, Nueva York , el segundo hijo de Alice DeWolf Smyth y Charles Henry Smyth Sr. En 1873, se mudó con su familia a la cercana Clinton , Nueva York. [2] [3] Su madre pertenecía a una conocida familia de banqueros y fabricantes de Oswego. Su padre era un destacado hombre de negocios local, que ocupaba puestos ejecutivos en Franklin Iron Works, Clinton Bank y la empresa que administraba el Puente Colgante de las Cataratas del Niágara . También sirvió en la sacristía de la iglesia episcopal local [2] y fue general de brigada en la Guardia de Nueva York . [4] La familia estaba considerada entre la élite local en Clinton. [2] Katharine Blunt era prima hermana. [5]
El 30 de julio de 1891, el joven Charles Smyth se casó con Ruth Anne Phelps, originaria de Shreveport, Luisiana . [5] Tuvieron dos hijos, Charles Phelps Smyth (1895-1990) y Henry DeWolf Smyth (1898-1986). Ambos se convirtieron en profesores de ciencias en la Universidad de Princeton . [6] [7]
Smyth estudió en la Clinton Grammar School en su juventud. Se interesó por la geología a temprana edad: su región natal, Upstate New York, tenía muchos fósiles , y el negocio de su familia involucraba la extracción de mineral de hierro local . En 1884, ingresó en el Hamilton College en Clinton, donde estudió ciencias. Después de un año se trasladó a la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia . En Columbia fue presidente del Glee Club . Se graduó en 1888 como uno de los tres mejores estudiantes de su clase. [3] [5]
Smyth continuó sus estudios en la Universidad de Cornell con James Furman Kemp y en la Universidad de Harvard con Nathaniel Shaler . También trabajó como químico analítico en Franklin Iron Works, la empresa de su padre. Obtuvo su doctorado en geología en Columbia en 1890, escribiendo una disertación titulada "El origen del mineral de hierro tipo Clinton". Luego pasó un año adicional estudiando petrología en la Universidad de Heidelberg con Harry Rosenbusch , [5] el experto mundial en el campo. [8]
En 1891, Smyth regresó al Hamilton College para convertirse en el profesor Stone de Historia Natural. [3] Además de sus deberes de enseñanza en Hamilton, Smyth pasó cada verano desde 1892 hasta 1903 haciendo trabajo de campo para el Museo del Estado de Nueva York en las montañas Adirondack occidentales , que habían sido muy poco estudiadas en los cincuenta años anteriores. Colaboró con su antiguo asesor Kemp, que se especializó en las Adirondacks orientales, y Henry Platt Cushing, que reclamó las secciones norte y noreste. Regresó al trabajo de campo por última vez en 1908; la mala salud impidió más expediciones. [5]
En 1905, Woodrow Wilson , entonces presidente de la Universidad de Princeton , convenció a Smyth para que se uniera a la facultad de Princeton, [6] donde Smyth permaneció hasta jubilarse en 1934. Fortaleció el programa de posgrado en el Departamento de Geología, que otorgaba solo dos títulos avanzados antes de 1912; [8] durante sus 29 años, se otorgaron otros 31 títulos. Entre sus estudiantes se encontraban Arthur Francis Buddington y Albert Orion Hayes. [5] Sus cursos de petrología y geología química introdujeron a los estudiantes en temas que eran relativamente nuevos en los Estados Unidos. [10]
Smyth fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y miembro de la Sociedad Geológica de América . [8] También fue miembro de la Sociedad de Geólogos Económicos , el Instituto Estadounidense de Ingenieros Mineros y Metalúrgicos , la Academia de Ciencias de Washington, Phi Beta Kappa y Sigma Xi . [5]
La investigación de Smyth se centró en los subcampos de la petrología, la geología química y la geología económica . [8] Cuando comenzó su investigación, la mayoría de los geólogos estadounidenses que utilizaban la química eran mineralogistas , vulcanólogos o especialistas en minerales. Smyth fue un pionero en la petrología química, aplicando la química a rocas ordinarias, en los Estados Unidos. [11]
En su tesis, argumentó que el mineral de hierro cerca de Clinton era un sedimento primario ; en ese momento se creía que los depósitos eran nódulos secundarios formados por el reemplazo de piedra caliza primaria . Su estudiante de posgrado de Princeton, Hayes, demostró un resultado similar sobre los minerales de hierro de su natal Wabana, Terranova y Labrador . En 1919, Smyth demostró que un mineral verde en los minerales de Clinton era chamosita y también un sedimento primario. [5]
El trabajo de campo de Smyth, Kemp y Cushing en las Adirondacks produjo mapas geológicos detallados de la desafiante región. Smyth describió la naturaleza y los orígenes de las rocas y los depósitos minerales de la zona. Sus conclusiones seguían siendo ampliamente aceptadas en el momento de su muerte en 1937. [5]
Sus dos contribuciones más conocidas fueron su trabajo sobre el mineral de hierro de Clinton y una monografía de 1927 sobre los orígenes de las rocas ígneas alcalinas . [5] [8]
En sus últimos años, Smyth sufrió problemas de salud, que un obituario en Princeton Alumni Weekly atribuyó al "exceso de trabajo en ciertas partes agrestes e inaccesibles de las Adirondacks". [8] Contrajo amigdalitis durante su expedición de 1898 a las Adirondacks y luego sufrió problemas cardíacos y digestivos. Murió el 4 de abril de 1937 en el Hospital de Princeton. La causa fue neumonía y complicaciones de una reciente fractura de cadera . [5]
El mineral esmitita lleva su nombre y sus propiedades son similares a las de las muestras de pirrotita que Smyth estudió en el norte del estado de Nueva York. [12]