Charles Melville Hays (16 de mayo de 1856 – 15 de abril de 1912) fue el presidente de Grand Trunk Railway . Comenzó a trabajar en el negocio ferroviario como empleado a la edad de 17 años y rápidamente ascendió en los puestos de gestión hasta convertirse en el gerente general de Wabash, St. Louis and Pacific Railway . Se convirtió en vicepresidente de esa empresa en 1889 y permaneció como tal hasta 1896, cuando se convirtió en gerente general de Grand Trunk Railway (GTR) de Canadá.
Hays dejó GTR por un corto tiempo para desempeñarse como presidente de la Southern Pacific Railway Company, pero regresó a GTR después de un año. Como vicepresidente y gerente general de GTR, se le atribuye haber evitado que la empresa se declarara en quiebra. En 1909, se convirtió en presidente de GTR y de todas sus líneas consolidadas, ferrocarriles subsidiarios y compañías navieras. Era conocido por su filantropía y recibió la Orden del Sol Naciente , de tercera clase, del Emperador de Japón en 1907.
A Hays se le atribuye la formación del Grand Trunk Pacific Railway (GTP), un plan que tenía para crear un segundo ferrocarril transcontinental dentro de las fronteras de Canadá. [1] También se le culpa de la insolvencia tanto del GTR como del GTP. Murió en el hundimiento del RMS Titanic antes de que su plan se completara. [1] Antes de que el barco chocara con un iceberg, Hays dijo que en un futuro cercano se produciría "el mayor... de todos los desastres en el mar". [2] Su cuerpo fue recuperado y fue enterrado en Montreal. Tenía esposa y cuatro hijas.
Charles Melville Hays nació en Rock Island, Illinois , el 16 de mayo de 1856. [3] Su familia se mudó a St. Louis, Missouri , cuando él era un niño.
En 1873, a la edad de 17 años, comenzó su carrera en el negocio ferroviario trabajando para el Ferrocarril Atlántico y Pacífico en San Luis. [4] De 1877 a 1884, Hays fue secretario del gerente general del Ferrocarril Misuri Pacífico . A partir de 1884, ocupó el mismo puesto en el Ferrocarril Wabash, St. Louis y Pacific hasta 1886, cuando se convirtió en gerente general de esa empresa. En 1889, se convirtió en vicepresidente del Ferrocarril Wabash y permaneció como tal hasta 1896, cuando se convirtió en gerente general del Grand Trunk Railway (GTR) de Canadá. [3]
En 1901, Hays dejó GTR para servir como presidente de la Southern Pacific Railway Company , pero regresó a la compañía en enero de 1902 como vicepresidente y gerente general. En octubre de 1909, fue nombrado presidente de GTR, que también le dio el control de sus compañías subsidiarias de ferrocarriles y barcos de vapor. [5] Estas incluían el Central Vermont Railway , el Grand Trunk Western Railway , el Grand Haven and Milwaukee Railway, el Detroit and Toledo Shoreline Railroad, el Toledo, Saginaw and Muskegon Railway , la Southern New England Railway Company, la Canadian Express Company y varias otras. [4] [6] Además, se le solicitó que ayudara a administrar varias obras de beneficencia. Fue gobernador del Royal Victoria Hospital, Montreal , el Montreal General Hospital y la Universidad McGill . Recibió la Orden del Sol Naciente , de tercera clase, del Emperador de Japón en 1907 por la ayuda que brindó a los Ferrocarriles del Gobierno Imperial. [4]
Cuando Hays se convirtió en gerente general de GTR en 1896, la empresa estaba al borde de la bancarrota y no estaba obteniendo los resultados esperados de su rival, la Canadian Pacific Railway (CPR). Siguiendo el consejo del financista estadounidense J. Pierpont Morgan , [1] la junta directiva de GTR eligió a Hays como gerente general para que introdujera prácticas comerciales más agresivas y "americanas" en la empresa. Reorganizó la administración de la empresa y negoció con éxito los derechos de explotación con CPR. También aportó más eficiencia a la gestión de las cuentas, construyó nuevas vías y encargó locomotoras más potentes. Estos cambios produjeron una era de mayor éxito para el ferrocarril. [1] [7]
En esa época, las praderas occidentales se estaban colonizando rápidamente. Hays quería sacar provecho de esta tendencia construyendo un ferrocarril transcontinental, dentro de las fronteras de Canadá, que se extendería 3600 millas desde Moncton , Nuevo Brunswick, hasta Prince Rupert, Columbia Británica . [5] En 1900, presentó una propuesta para extender las líneas de Grand Trunk Western, una subsidiaria estadounidense, desde Chicago hasta Winnipeg , "y de allí al Pacífico". Sin embargo, fue rechazado por los directores del ferrocarril en Londres. Más tarde ese año, Hays dejó GTR para trabajar para Southern Pacific, pero un cambio de propiedad allí provocó su renuncia. Regresó a GTR para descubrir que el presidente, Sir Charles Rivers Wilson , había convencido a la junta directiva para que siguiera adelante con el ferrocarril transcontinental. Mientras tanto, el gobierno, bajo Sir Wilfrid Laurier , también había decidido respaldar el proyecto. Los planes para construir la línea transcontinental se anunciaron el 24 de noviembre de 1902. [7]
El plan de Hays incluía la creación de una línea subsidiaria desde Winnipeg hasta Prince Rupert, y que el gobierno construyera la línea desde New Brunswick hasta Winnipeg. El gabinete se cansó de las demandas de subsidios de Hays, pero después de negociaciones entre el gobierno y Hays, con la ayuda del presidente del ferrocarril Rivers Wilson, se aprobó la Ley Nacional del Ferrocarril Transcontinental en 1903. Permitió la incorporación del Grand Trunk Pacific Railway (GTP). La parte de la línea que le correspondía al gobierno se llamaría National Transcontinental Railway (NTR). [7]
Hubo problemas con algunas de las políticas de Hays respecto del GTP.
Hays hizo de la construcción de la línea principal su prioridad, sin desarrollar líneas de alimentación. CNoR y CPR unieron fuerzas para obtener el control del tráfico de la pradera. [7] La competencia entre los tres ferrocarriles llevó a que Canadá terminara con tres ferrocarriles transcontinentales en lugar de uno. [1] Esto resultó en que el GTP se quedara sin tráfico; aunque podría decirse que era el mejor de los tres, finalmente no logró atraer suficiente carga para que fuera rentable. [7]
Después de que comenzara la construcción del GTP en 1905, Hays fundó la Grand Trunk Pacific Development Company para comprar miles de acres de tierra en los que establecería sitios urbanos a lo largo de la ruta del ferrocarril, incluida Melville, Saskatchewan , que recibió su nombre. La visión de Hays iba más allá de la construcción del ferrocarril. También tenía planes para una flota de transatlánticos y una serie de hoteles turísticos en las Montañas Rocosas . [1] [8] Contrató al famoso arquitecto Francis Rattenbury de CPR para diseñar un gran hotel, el Château Prince Rupert, en la parada más occidental del ferrocarril. En 1909, solo 3000 personas vivían en Prince Rupert, pero la anticipación del ferrocarril hizo que creciera rápidamente, a pesar del rápido aumento del costo de la propiedad y los alrededores fangosos. La ciudad se incorporó en 1910. [8]
En 1909, después de que Rivers Wilson se jubilara como presidente de la empresa ferroviaria, se designó a Hays para ocupar el puesto. En 1910, los trabajadores del sindicato Grand Trunk exigían salarios equivalentes a los de los trabajadores ferroviarios de Estados Unidos. Una huelga detuvo la construcción. Hays finalmente cedió a las demandas de los trabajadores, pero no volvió a contratar a 250 huelguistas que habían sido despedidos a pesar de haber prometido hacerlo. También negó a los trabajadores sus pensiones, lo que provocó que un miembro del Parlamento lo describiera como "despiadado, cruel y tiránico". [1]
En 1912, el coste de la construcción del ferrocarril estaba aumentando, con salarios en alza y aumentos de precios en los materiales, mientras que el gobierno se negaba a permitir un aumento de tarifas. Otra razón para el aumento de los costes fue la insistencia de Hays en "construir con los más altos estándares". Mientras tanto, CNoR y CPR monopolizaban el tráfico en el oeste. Además, Grand Trunk, que arrendaría la NTR al gobierno, era responsable de reembolsar el coste de construcción de esa línea. Hays empezó a temer la insolvencia. [1]
En abril de 1912, Hays se encontraba en Londres solicitando apoyo financiero para el GTP. Estaba ansioso por regresar a Canadá para la inauguración del Château Laurier en Ottawa, Ontario , llamado así en honor al Primer Ministro Laurier. La inauguración de gala de este hotel se programó para el 25 de abril de 1912. [1] Hays también había recibido noticias de que su hija Louise estaba teniendo dificultades con su embarazo.
Además, podría haber tenido negocios con J. Bruce Ismay , presidente de la White Star Line ; en cualquier caso, Ismay había invitado a Hays a unirse a él en el RMS Titanic . Hays, su esposa, Clara, su hija, Orian (ver nota de la fuente), su yerno, Thornton Davidson (hijo de Charles Peers Davidson ), su secretario, el Sr. Vivian Payne, y una doncella, la señorita Mary Anne Perreault, compartían una suite de lujo (camarote B69) en la cubierta B, también conocida como la cubierta del puente. [8] [9]
El 14 de abril de 1912, a las 23:40 horas, el Titanic chocó contra un iceberg. Hays ayudó a las mujeres de su grupo a subir a uno de los 20 botes salvavidas del barco , [10] pero él, su yerno y su secretaria se quedaron y perecieron cuando el barco se hundió , [8] junto con casi 1.500 otros pasajeros y tripulantes del Titanic . [2] Se dice que Hays hizo un comentario profético la noche del desastre: deploró la forma en que las líneas navieras competían por ganar pasajeros con barcos cada vez más rápidos y se dice que comentó: "Pronto llegará el momento en que esta tendencia se verá frenada por algún desastre espantoso". [1]
Algunas fuentes tempranas, conscientes de que una de las hijas de Hays (Orian Davidson) acompañaba a sus padres, identificaron erróneamente a la hija como "Margaret Hays", que en realidad era una joven que no tenía ninguna relación con ella y que viajaba con dos amigas. Los primeros informes periodísticos afirmaron incorrectamente que Clara y Margaret Hays, y la señora Thornton [Orian] Davidson desembarcaron juntas del barco de rescate en la ciudad de Nueva York y abordaron un tren con destino a Montreal, [11] [12]
Hays fue víctima del Titanic. El cuerpo de Hays fue recuperado de las aguas del Atlántico Norte por el Minia y fue enterrado en el cementerio Mount Royal en Montreal. Se celebraron dos funerales por él el 8 de mayo, uno en la Iglesia Presbiteriana Americana en Montreal, el otro en Londres en la Iglesia de San Edmundo, Rey y Mártir .
Hays murió antes de poder ver terminada la GTP. Fue elogiado como uno de los más grandes ferroviarios de Canadá y las obras de la GTR se detuvieron durante cinco minutos, el 25 de abril de 1912, en su memoria. El período en el que Hays dirigió la GTR fue su época más próspera.
Sin embargo, sus políticas llevaron al colapso de la GTP en 1919. La compañía fue puesta bajo administración judicial y el gobierno confiscó las acciones de GTR. Más tarde se alegó que Hays había engañado a los directores de la compañía en Londres en 1903 al comprometerlos a cumplir condiciones en los acuerdos del ferrocarril con el gobierno canadiense para la construcción de la GTP con las que no estaban de acuerdo. Se culpó a ese plan por el colapso de la compañía. [7]
El vagón de tren en el que su cuerpo fue transportado de regreso a Montreal se conserva en el Museo del Ferrocarril Canadiense , cerca de Delson, Quebec . Hay una estatua de él en Prince Rupert, y la ciudad de Melville, Saskatchewan , lleva su nombre, [13] al igual que el pueblo de Haysport, Columbia Británica. [ cita requerida ] Mount Hays, al sur de Prince Rupert, Columbia Británica, lleva su nombre. [14] : 108
La escuela secundaria Charles Hays en Prince Rupert también lleva su nombre.
Su esposa fue Clara Jennings (de soltera Gregg), con quien se casó en San Luis, Misuri, el 13 de octubre de 1881. Tuvieron cuatro hijas: [15] Orian (que se casó con Thornton Davidson y más tarde con Robert N. Hickson), Clara (que se casó con Hope Scott), Marjorie (que se casó con George Hall) y Louise (que se casó con un señor Grier). [16]
