Charles Harrison (1740 - 12 de diciembre de 1793) nació en la célebre familia Harrison de Virginia . Su hermano fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia y su sobrino, William Henry Harrison , se convirtió más tarde en el noveno presidente de Estados Unidos. Al comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos se convirtió en teniente de una compañía de artillería de Virginia . Cuando el estado amplió su pequeño batallón de artillería a un regimiento en noviembre de 1776, Harrison fue nombrado comandante con el rango de coronel . Inicialmente denominada Regimiento de Artillería Continental de Harrison, la unidad pasó a llamarse 1.º Regimiento de Artillería Continental en agosto de 1779. Se unió al ejército principal de George Washington a tiempo para luchar en Monmouth . En 1780 dirigió a sus artilleros en Camden y al año siguiente comandó la artillería de Nathanael Greene en Hobkirk's Hill .
Charles Harrison nació alrededor de 1740 [1] en Charles City , Virginia, de padres Benjamin Harrison IV y Anne Carter. [2] El 1 de diciembre de 1775, la Convención de Virginia autorizó una compañía de artillería estatal, que incluía un capitán , tres tenientes, un sargento , cuatro cabos, cuatro bombarderos, ocho artilleros y 48 matrosses . Un comité nombró a James Innis capitán, mientras que Harrison, Edward Carrington y Samuel Denney se convirtieron en tenientes el 13 de febrero de 1776. La compañía fue aceptada por el Segundo Congreso Continental el 19 de marzo. Se formó una segunda compañía y el voluntario francés Dohickey Arundel fue designado para liderarla. El francés murió mientras disparaba un mortero de prueba e Innis fue transferido a la infantería. [3] La Compañía de Artillería Continental de Virginia coexistió con la segunda unidad, la Compañía de Artillería Estatal de Virginia, que fue autorizada el 11 de enero de 1776. [4]
El 26 de noviembre de 1776, el Congreso autorizó que el Regimiento de Artillería Continental de Harrison se compusiera de 10 compañías, incluidas las dos unidades existentes. Asignado al Departamento Sur, el regimiento se reunió en Williamsburg, Virginia, en la primavera y el verano de 1777. [5] Harrison fue nombrado coronel del regimiento y Edward Carrington fue designado teniente coronel . [6] El 13 de marzo de 1778, se ordenó al regimiento unirse al ejército principal que estaba en Valley Forge, Pensilvania . [4]
En la batalla de Monmouth , el 28 de junio de 1778, Harrison y su regimiento formaban parte de la brigada de artillería de Henry Knox en el orden de batalla estadounidense. [7] Después de que el comandante británico Sir Henry Clinton hiciera retroceder a la vanguardia de 5000 hombres de Charles Lee , finalmente fue detenido frente a la línea de batalla principal de Washington. [8] Clinton intentó romper el flanco izquierdo de Lord Stirling , pero el esfuerzo fracasó ante la pesada fusilería y el fuego efectivo de un batallón de artillería bajo la dirección táctica de Carrington. [9] En el otoño de 1778, el capitán James Pendleton llevaba el libro de ordenanzas del regimiento. Registró que solo quedaban 27 hombres en la lista de la unidad. [10]
El 10 de agosto de 1779, el regimiento de Harrison pasó a llamarse 1.º Regimiento de Artillería Continental . [4] Después de que dos juntas de generales revisaran la antigüedad de los oficiales, se decidió que los regimientos de John Lamb y John Crane no podían reclamar linaje del Regimiento de Artillería Continental original de Knox . Por lo tanto, el regimiento de Harrison se convirtió en el 1.º, el de Lamb en el 2.º Regimiento de Artillería Continental , el de Crane en el 3.º Regimiento de Artillería Continental y el de Thomas Proctor en el 4.º Regimiento de Artillería Continental . Mientras tanto, tres compañías de artillería de Maryland se unieron al regimiento de Harrison en 1778 de forma provisional. Se fusionaron oficialmente con la 1.ª Artillería el 9 de mayo de 1780. [11] La 1.ª Compañía de Maryland se convirtió en la 11.ª Compañía, mientras que la 2.ª y la 3.ª de Maryland se consolidaron como la 12.ª Compañía. [4]
En 1780, Carrington tomó tres baterías del 1.er Regimiento hacia el sur con Johann de Kalb , pero Harrison llegó "inesperadamente" para reclamar la superioridad. Los dos hombres se enfrentaron y el nuevo comandante Horatio Gates envió a Carrington a reconocer los cruces del río Dan . [12] En la batalla de Camden el 16 de agosto de 1780, Harrison comandó 100 artilleros y seis cañones. [13] Otho Holland Williams recordó que los cañones de Harrison estaban concentrados en el centro cerca de la carretera principal norte-sur. Uno de los oficiales de Harrison, el capitán Anthony Singleton, señaló a Williams que las tropas británicas estaban a unos 200 metros (183 m) de distancia y recibió permiso para abrir fuego. Los cañones de ambos bandos dispararon y produjeron un banco de humo similar a la niebla. Cuando el ala derecha británica avanzó, los milicianos estadounidenses de la izquierda entraron en pánico y huyeron, la mayoría sin siquiera disparar un tiro. Los soldados de Maryland de la derecha y la reserva estadounidenses se defendieron con firmeza, pero fueron rodeados y aplastados con graves pérdidas. De Kalb resultó mortalmente herido en la desastrosa derrota. [14]
Harrison comandó la artillería de Nathanael Greene en la batalla de Hobkirk's Hill . En esta ocasión, dirigió a 40 artilleros de Virginia y tres cañones de 6 libras. Durante las maniobras previas a la batalla, Greene envió los cañones 20 millas (32 km) de regreso al río Lynches para evitar ser capturado. El comandante británico Lord Rawdon se enteró de esto y avanzó al ataque el 25 de abril de 1781. Los cañones de Harrison se unieron a Greene a tiempo para la acción y se colocaron en una posición oculta. [15] Cuando se acercaba el ataque de Rawdon, la batería enmascarada de Harrison disparó munición de cartucho, deteniendo a los británicos. Sin embargo, Rawdon pudo parar el contraataque posterior de Greene. Tres regimientos estadounidenses se separaron y se retiraron, pero el 5.º Regimiento de Virginia se mantuvo unido y cubrió la retirada. Con los británicos a punto de invadir la artillería, Greene envió al capitán James Smith y 45 soldados de Maryland para retirar los cañones. Los británicos expulsaron a una tropa de 60 dragones leales al mando de John Coffin, pero Smith fue alcanzado y pronto sólo quedaron 14 hombres del grupo. Greene reunió a algunos matrosses y regresó para ayudar a arrastrar las tres piezas. Finalmente, William Washington apareció con unos 80 dragones estadounidenses y salvó los cañones. La victoria táctica británica fue hueca porque Rawdon pronto se vio obligado a retirarse a Charleston, Carolina del Sur . [16]
El 1.er Regimiento se reorganizó en 10 compañías el 1 de enero de 1780. Fue suspendido de servicio durante el verano de 1783 en Winchester (Virginia) y Baltimore (Maryland) . El 15 de noviembre, el regimiento se disolvió oficialmente. [4] Mientras tanto, Harrison renunció a su mando el 1 de enero de 1783. El Congreso lo recompensó con el rango de general de brigada el 30 de septiembre de 1783. [17]
Harrison se casó con Mary Claiborne (19 de enero de 1744 - 25 de julio de 1775) y la pareja tuvo seis hijos conocidos. El primer hijo, Augustine, tiene fechas de nacimiento y muerte desconocidas. Los hijos posteriores fueron Charles II (fallecido el 23 de noviembre de 1796), Mary Herbert (11 de septiembre de 1766 - 15 de enero de 1833), Benjamin Henry (1770 - 1811), Anne Carter (1744 - 10 de marzo de 1830) y Elizabeth Randolph (1 de julio de 1775 - 3 de junio de 1837). Harrison era tío del presidente William Henry Harrison . Su hermano Benjamin Harrison V fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia . Harrison murió el 12 de diciembre de 1793. [17]