Charles Hazelius Sternberg (15 de junio de 1850 - 20 de julio de 1943) fue un paleontólogo y coleccionista de fósiles estadounidense . Estuvo activo en ambos campos desde 1876 hasta 1928, y coleccionó fósiles para Edward Drinker Cope y Othniel C. Marsh , y para el Museo Británico , el Museo de Historia Natural de San Diego y otros museos.
La familia Sternberg es legendaria en la historia de la paleontología. Charles Hazelius era el patriarca y sus tres hijos, George F. Sternberg , Charles Mortram Sternberg y Levi Sternberg, también eran coleccionistas profesionales de fósiles. En 1908, los Sternberg encontraron una notable momia de dinosaurio pico de pato en la Formación Lance del este de Wyoming, el primer fósil de este tipo encontrado. Después de una enérgica puja, el fósil se vendió al Museo Americano de Historia Natural . [2]
Charles Hazelius Sternberg nació cerca de Cooperstown, Nueva York, hijo del reverendo Levi Sternberg y Margaret Levering Miller. [3] A la edad de 17 años, Sternberg se mudó al condado de Ellsworth, Kansas, donde su hermano mayor, el Dr. George M. Sternberg (1838-1915), trabajó como cirujano militar en Fort Harker y era dueño de un rancho. Una vez allí, Sternberg se interesó en recolectar hojas fósiles de la Formación Dakota Sandstone . [4] De 1875 a 1876, Sternberg estudió en la Universidad Estatal de Kansas con el destacado paleontólogo Benjamin Franklin Mudge , aunque Sternberg nunca obtuvo un título. [5]
En 1876, Edward Drinker Cope financió la primera expedición formal de Sternberg a Park, Kansas , y Sternberg continuó trabajando con Cope durante varias temporadas de campo en los años siguientes. [4] [5] [1] : 32 Sternberg luego recolectó fósiles para el rival de Cope en las Guerras de los Huesos , Othniel C. Marsh , trabajando junto a John Bell Hatcher en Long Island, Kansas . [1] : 31–32 Sternberg también coleccionó para varios museos e instituciones, y su trabajo lo llevó por toda América del Norte, incluidos lugares de California, Montana, Texas y Canadá. [5]
Sternberg se mudó a San Diego, California en 1921 y ostentó el título honorífico de Curador de Paleontología de Vertebrados en el Museo de Historia Natural de San Diego . [4] Continuó liderando expediciones de caza de fósiles en toda América del Norte y vendió sus especímenes a museos y universidades de todo el mundo. [6] La última expedición de Sternberg fue a la Península de Baja California en 1928. [4]
Después de la muerte de su esposa en 1938, Sternberg se mudó con su hijo Levi Sternberg a Toronto, Canadá , donde vivió hasta su muerte a los 93 años. [4] Sternberg escribió dos libros sobre sus aventuras paleontológicas: "La vida de un cazador de fósiles" ( 1909) [7] y "Caza de dinosaurios en las tierras baldías del río Red Deer , Alberta, Canadá: una secuela de la vida de un cazador de fósiles" (1917). [8]
Sternberg se casó con Anna Musgrave Reynolds el 7 de julio de 1880. Un hijo murió siendo un niño y su única hija murió a los 20 años en 1911. [3] Tres hijos sobrevivieron hasta la edad adulta, George F. Sternberg (1883-1969), Charles Mortram Sternberg (1885–1981) y Levi Sternberg (1894–1976), quienes también tuvieron carreras en paleontología de vertebrados . Se hicieron famosos por sus habilidades coleccionistas y por sus numerosos descubrimientos, incluida la " momia de Trachodon ", un espécimen exquisitamente conservado de Edmontosaurus annectens (ver hadrosáurido ). Son George también fue un destacado cazador de fósiles famoso por encontrar un "pez dentro de un pez": un Xiphactinus de 13 pies (4,0 m) que tenía en su interior un Gillicus arcuatus de 6 pies (1,8 m) muy bien conservado .
Charles Sternberg era un hombre profundamente religioso. Escribió poesía devocional y publicó una colección de poemas llamada Una historia del pasado: o el romance de la ciencia (1911).[9] [10] En su vejez, visitaba el Museo Americano de Historia Natural para ver sus hallazgos, y una visita a la "momia Trachodon" inspiró la siguiente cita:
Mi propio cuerpo se desmoronará en polvo, mi alma volverá al Dios que la dio, pero las obras de sus manos, esos animales de otros días, darán alegría y placer a las generaciones aún por nacer.
— Charles H. Sternberg [11]
Los fósiles recolectados por Charles Sternberg, incluidos dinosaurios del oeste de Estados Unidos y Canadá, se encuentran en museos de todo el mundo. Muchos de los fósiles descubiertos por el hijo de Charles Sternberg, George F. Sternberg, se exhiben en el Museo Sternberg de Historia Natural en Hays, Kansas .
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