Charles Gough (1784 – abril de 1805) fue un artista del movimiento romántico inglés de los siglos XVIII y XIX. No alcanzó una fama significativa durante su vida, pero después de su misteriosa muerte en 1805, se lo consideró un mártir y un icono de la visión romántica. La historia de su muerte fue plasmada por algunos de los principales poetas y artistas de la época.
Gough era un turista que visitaba el Distrito de los Lagos desde Manchester en abril de 1805, cuando el 17 de abril decidió caminar por Helvellyn hasta Grasmere . [1] [2] Se llevó a su perro, Foxie, con él y partió por Striding Edge . Nunca más se lo volvió a ver con vida. Tres meses después, el 27 de julio, un pastor escuchó ladridos cerca de Red Tarn y, al investigar, descubrió a Foxie junto al cuerpo de su amo. [3] El pastor pidió ayuda y una multitud regresó al lugar. Recogieron restos óseos y algunas de las pertenencias de Gough, que incluían aparejos de pesca, un reloj de oro, un lápiz de plata y dos vasos Claude . [2] [3] También se recuperó el sombrero de Gough, que se había partido en dos. A partir de esto, se supuso que se había caído y muerto desde Striding Edge. [2] Se descubrió que Foxie no solo había sobrevivido los meses al lado de su amo muerto, sino que también había dado a luz a un cachorro, que murió poco después. [2] El perro sano y los restos óseos de Gough llevaron a un periódico de Carlisle a informar que
La perra había parido en un tojo cerca del cuerpo de su amo y, por sorprendente que parezca, le había arrancado las vestiduras y se lo había comido hasta dejarlo en un esqueleto perfecto. [2]
Otro informe sugirió que Gough había sido devorado por cuervos. [3]
Las circunstancias de la muerte de Gough estuvieron rodeadas de misterio, no sólo por cómo había muerto, sino por qué había intentado la peligrosa ascensión al Helvellyn sin guía. Gough había sido contratado por un artista local para copiar dibujos, pero era famoso por ser aventurero hasta el punto de correr riesgos peligrosos. Thomas Clarkson , que lo había conocido, informó después que Gough era una "persona aventurera" cuya naturaleza testaruda había alarmado a los pastores locales". [3] Gough debía haber sido guiado por un hombre que era voluntario en la milicia local, pero que estaba ocupado en un desfile ese día. [3] El cuerpo de Gough fue enterrado posteriormente en el cementerio cuáquero de Tirril, cerca de Penrith, Cumbria . [4]
La naturaleza de la muerte de Gough, en busca del ideal romántico y posteriormente custodiada por su perro, inspiró tanto a poetas como a artistas a interpretar la escena y así elevar a Gough al nivel de mártir de la visión romántica. Tales interpretaciones enfatizaron el vínculo del hombre con la naturaleza, como lo representa el perro fiel en contraste con la naturaleza salvaje y salvaje del paisaje que causó su muerte. [3] Francis Danby y Edwin Landseer pintaron la escena, Landseer tituló su Attachment . [5] La pintura fue exhibida en la Royal Academy en 1830, acompañada por el poema Helvellyn , escrito sobre la muerte por Sir Walter Scott . [5] William Wordsworth también produjo un poema que describe la escena, titulado Fidelity . [6] Wordsworth vivía en los lagos y había llevado tanto a Scott como al químico Humphry Davy a ver el lugar donde se encontró el cuerpo de Gough. [1]
La muerte de Gough fue investigada por Simon Morley en The Unfortunate Tourist of Helvellyn , [1] y se conmemora hoy en una cerveza elaborada por la cervecería Tirril llamada 'Charles Gough's Old Faithful'. [4]