Charles Goodyear (29 de diciembre de 1800 - 1 de julio de 1860) fue un químico autodidacta estadounidense [1] [2] e ingeniero de fabricación que desarrolló el caucho vulcanizado , por el que recibió la patente número 3633 de la Oficina de Patentes de Estados Unidos el 15 de junio. , 1844. [3]
A Goodyear se le atribuye la invención del proceso químico para crear y fabricar caucho flexible, impermeable y moldeable. [4]
El descubrimiento de Goodyear del proceso de vulcanización se produjo tras cinco años de búsqueda de un caucho más estable y de tropezar con la eficacia del calentamiento según Thomas Hancock . [5] Su descubrimiento inició décadas de exitosa fabricación de caucho en el valle inferior de Naugatuck en Connecticut, a medida que el caucho se adoptó para múltiples aplicaciones, incluidos calzado y neumáticos. La Goodyear Tire and Rubber Company lleva su nombre (aunque no fue fundada por él).
Charles Goodyear nació el 29 de diciembre de 1800 en New Haven, Connecticut , hijo de Amasa Goodyear y el mayor de seis hermanos. Su padre era descendiente de Stephen Goodyear, sucesor del gobernador Eaton como director de la empresa London Merchants, quien fundó la colonia de New Haven en 1638. [6] [7]
Alrededor de 1817, Charles dejó su casa y se fue a Filadelfia para aprender el negocio del hardware. [6] Trabajó diligentemente hasta los veinticinco años y luego, al regresar a Connecticut , se asoció en el negocio de su padre en Naugatuck, CT , donde fabricaban no solo botones de marfil y metal, sino también una variedad de productos agrícolas. suplementos. Tenía hermanos Nelson Goodyear, Henry Goodyear, Robert Goodyear, Harriet Goodyear Tomlinson, Amasa Goodyear, Jr.
El 3 de agosto de 1824 se casó con Clarissa Beecher, a quien conoció en su Iglesia Congregacional. [8] Dos años más tarde, la familia se mudó a Filadelfia , y allí Charles Goodyear abrió una ferretería. Aquí es donde realizó la mayor parte de su trabajo. Su especialidad eran los valiosos implementos agrícolas que su empresa había estado fabricando, y después de que la primera desconfianza hacia los productos de fabricación nacional se desvaneciera (porque todos los implementos agrícolas se importaban de Inglaterra en ese momento), se encontró dirigiendo un negocio exitoso.
Esto siguió aumentando hasta que parecía que iba a ser un hombre rico. Entre 1829 y 1830 su salud se deterioró, sufriendo dispepsia . Al mismo tiempo, el fracaso de una serie de proyectos comerciales avergonzó gravemente a su empresa. Sin embargo, siguieron luchando durante algún tiempo, pero al final se vieron obligados a fracasar.
Entre los años 1831 y 1832, Goodyear escuchó hablar de la goma elástica (caucho natural) y examinó cada artículo que aparecía en los periódicos relativo a este nuevo material. La Roxbury Rubber Company, de Boston , había estado experimentando durante algún tiempo con la goma y creía haber encontrado la manera de fabricar productos a partir de ella. Tenía una gran planta y enviaba sus mercancías a todo el país. Fueron algunos de los productos de Roxbury los que primero atrajeron la atención de Goodyear. Poco después, Goodyear visitó Nueva York y su atención se centró en los salvavidas , y le llamó la atención que el tubo utilizado para inflar no era muy eficaz ni estaba bien hecho. Por lo tanto, al regresar a Filadelfia, fabricó tubos y los trajo de regreso a Nueva York y se los mostró al gerente de Roxbury Rubber Company.
El directivo quedó satisfecho con el ingenio que Goodyear había demostrado en la fabricación de los tubos. Confesó a Goodyear que el negocio estaba al borde de la ruina y que sus productos tuvieron que ser probados durante un año antes de poder determinar si eran perfectos o no. Para su sorpresa, productos que habían considerado de buena calidad fueron devueltos, ya que la goma de mascar se había podrido, haciéndolos inútiles. Goodyear inmediatamente decidió experimentar con este chicle y ver si podía superar los problemas con estos productos de caucho.
Sin embargo, cuando regresó a Filadelfia , un acreedor lo hizo arrestar y encarcelar. Mientras estuvo allí, intentó sus primeros experimentos con el caucho de la India . El chicle era entonces barato, y calentándolo y trabajándolo con las manos consiguió incorporarle una cierta cantidad de magnesia que produjo un compuesto blanco que parecía quitarle la pegajosidad.
Pensó que había descubierto el secreto y, gracias a la amabilidad de sus amigos, pudo mejorar su invento en New Haven. Lo primero que fabricó fueron zapatos, y utilizaba su propia casa para moler, calandrar y vulcanizar, con la ayuda de su mujer y sus hijos. Su compuesto en ese momento consistía en caucho indio, negro de humo y magnesia, todo disuelto en trementina y extendido sobre la tela de franela que servía de forro para los zapatos. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que descubriera que el chicle, incluso tratado de esta manera, se volvía pegajoso. Sus acreedores, completamente desanimados, decidieron que no le permitirían continuar con su investigación.
Goodyear, sin embargo, no tenía intención de detenerse aquí en sus experimentos. Vendiendo sus muebles y alojando a su familia en una pensión tranquila, se fue a Nueva York y, ayudado por un amable farmacéutico, continuó sus experimentos en un ático. Su siguiente paso fue mezclar el caucho con magnesia y luego hervirlo en cal viva y agua. Esto pareció resolver el problema. Inmediatamente se notó en el extranjero que había tratado a India Rubber para que perdiera su pegajosidad y recibió la aclamación internacional. Parecía estar en el buen camino hacia el éxito, hasta que, un día, notó que una gota de ácido débil , al caer sobre la tela, neutralizaba el álcali e inmediatamente hacía que la goma volviera a ablandarse. Esto le demostró que su proceso no fue exitoso. Por ello siguió experimentando, y tras preparar sus mezclas en su ático de Nueva York, caminaba tres millas hasta un molino en Greenwich Village para probar diversos experimentos.
En esta línea, descubrió que el caucho sumergido en ácido nítrico formaba un curado superficial, y fabricó muchos productos con este curado ácido que fueron muy apreciados, e incluso recibió una carta de elogio de Andrew Jackson .
La exposición a productos químicos agresivos , como el ácido nítrico y el óxido de plomo , afectó negativamente a su salud. Una vez estuvo a punto de asfixiarse con el gas generado en su laboratorio. Goodyear sobrevivió, pero la fiebre resultante estuvo a punto de quitarle la vida.
Junto con un antiguo socio comercial, construyó una fábrica y comenzó a fabricar ropa, salvavidas, zapatos de goma y una gran variedad de artículos de caucho. También tuvieron una gran fábrica con maquinaria especial, construida en Staten Island , donde trasladó a su familia y nuevamente tuvo una casa propia. Justo en esa época, cuando todo parecía brillante, llegó el pánico de 1837 y arrasó con toda la fortuna de su socio y dejó a Goodyear sin un centavo.
Su siguiente paso fue ir a Boston, donde conoció a J. Haskins, de Roxbury Rubber Company. Goodyear encontró en él un buen amigo, que le prestó dinero y lo apoyó cuando nadie quería tener nada que ver con el visionario inventor. Un hombre llamado Sr. Chaffee también fue sumamente amable y siempre estuvo dispuesto a escuchar sus planes y también a ayudarlo en forma pecuniaria. Por esta época se le ocurrió al Sr. Chaffee que muchos de los problemas que habían experimentado al trabajar con India Rubber podrían provenir del solvente que se usaba. Por ello inventó una enorme máquina para realizar la mezcla por medios mecánicos. Los productos así fabricados eran hermosos a la vista y parecía, como antes, que todas las dificultades habían sido superadas.
Goodyear descubrió un nuevo método para fabricar zapatos de goma y recibió una patente que vendió a Providence Company en Rhode Island . Sin embargo, aún no se había encontrado un método para procesar el caucho de manera que resistiera temperaturas frías y calientes y ácidos, por lo que los productos de caucho se volvían constantemente pegajosos, se descomponían y regresaban a los fabricantes.
Desde 1834 hasta 1839, Goodyear trabajó en cualquier lugar donde pudiera encontrar inversores y, a menudo, se mudó de ubicación, principalmente dentro de Nueva York, Massachusetts, Filadelfia y Connecticut. En 1839, Goodyear estaba en Eagle India Rubber Company en Woburn, Massachusetts , donde descubrió que la combinación de caucho y azufre sobre una estufa caliente hacía que el caucho se volviera rígido, un proceso al que llamó vulcanización debido al calor involucrado. [9] Por esto Goodyear recibió la patente estadounidense número 1090 el 24 de febrero del mismo año. [10]
Varios años antes, Goodyear había iniciado una pequeña fábrica en Springfield, Massachusetts , a la que trasladó sus operaciones principales en 1842. [ cita necesaria ] La fábrica estaba dirigida en gran parte por Nelson y sus hermanos. El cuñado de Charles Goodyear, el Sr. De Forest, un rico fabricante de lana, también participó en el asunto. Se continuó el trabajo de hacer práctico el invento. En 1844, el proceso se perfeccionó lo suficiente y Goodyear recibió la patente estadounidense número 3633, que menciona Nueva York pero no Springfield. [11] También en 1844, el hermano de Goodyear, Henry, introdujo la mezcla mecánica de la mezcla en lugar del uso de disolventes. Goodyear vendió algunas de estas patentes a Hiram Hutchinson, quien fundó Hutchinson SA en Francia en 1853.
En el año 1852, Goodyear fue a Europa, un viaje que había planeado durante mucho tiempo, y vio a Thomas Hancock , entonces empleado de Charles Macintosh & Company. Hancock afirmó haber inventado la vulcanización de forma independiente y recibió una patente británica, iniciada en 1843, pero finalizada en 1844. En 1855, en la última de tres disputas de patentes con su colega británico pionero del caucho, Stephen Moulton , la patente de Hancock fue cuestionada con la afirmación de que Hancock había copiado a Goodyear. Goodyear asistió al juicio. Si Hancock perdía, Goodyear obtendría su propia solicitud de patente británica, lo que le permitiría reclamar regalías tanto de Hancock como de Moulton. Ambos habían examinado el caucho vulcanizado de Goodyear en 1842, pero varios químicos testificaron que no habría sido posible determinar cómo se fabricaba estudiándolo. Hancock prevaleció. [ cita necesaria ]
A pesar de su desgracia con las patentes, Goodyear escribió: “Al reflexionar sobre el pasado, en lo que se refiere a estas ramas de la industria, el escritor no está dispuesto a lamentarse y decir que él ha plantado y otros han recogido los frutos. Las ventajas de una carrera en la vida no deben estimarse exclusivamente según el estándar de dólares y centavos, como se hace con demasiada frecuencia. El hombre tiene justo motivo de arrepentimiento cuando siembra y nadie cosecha”. [12]
Goodyear murió el 1 de julio de 1860, mientras viajaba para ver a su hija moribunda. Después de llegar a Nueva York, le informaron que ella ya había muerto. Se desplomó y fue trasladado al Hotel Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York, donde murió a la edad de 59 años.
En 1898, casi cuatro décadas después de su muerte, Frank Seiberling fundó The Goodyear Tire & Rubber Company y le puso el nombre de Goodyear . [13]
El 8 de febrero de 1976, estuvo entre las seis personas seleccionadas para ingresar al Salón de la Fama Nacional de Inventores . [14]
En Woburn, Massachusetts , hay una escuela primaria que lleva su nombre. [15] El Gobierno de Francia lo nombró Caballero de la Legión de Honor en 1855.
La División de Caucho de ACS otorga una medalla nombrada en honor a Goodyear, la Medalla Charles Goodyear . La medalla honra a los principales inventores, innovadores y desarrolladores cuyas contribuciones dieron como resultado un cambio significativo en la naturaleza de la industria del caucho.
El verdugón Goodyear , una técnica de fabricación de calzado, recibió su nombre y en honor a su inventor, el hijo de Charles; Charles Goodyear hijo [16]
Sin embargo, en 1839 Charles Goodyear (1800-1860), un químico estadounidense,…
Científicos famosos: Charles Goodyear, químico.
