Charles Fletcher Lummis (1 de marzo de 1859, en Lynn, Massachusetts - 25 de noviembre de 1928, en Los Ángeles, California ) fue un periodista estadounidense , y activista por los derechos de los nativos americanos y la preservación histórica. Viajero por el suroeste estadounidense , se estableció en Los Ángeles, California , donde también se hizo conocido como historiador, fotógrafo, etnógrafo, arqueólogo, poeta y bibliotecario. [1] [2] [3] Lummis fundó el Museo del Indio Americano del Suroeste .
Charles Fletcher Lummis nació en 1859 en Lynn, Massachusetts . Perdió a su madre a los 2 años y fue educado en casa por su padre, que era maestro de escuela y ministro metodista. Lummis se matriculó en la Universidad de Harvard y fue compañero de clase de Theodore Roosevelt , pero abandonó los estudios durante el último año. Mientras estaba en Harvard trabajó durante el verano como impresor y publicó su primera obra, Birch Bark Poems. Este pequeño volumen fue impreso en hojas delgadas como el papel de corteza de abedul; ganó el reconocimiento de la revista Life y de algunos de los poetas más destacados de la época. Vendió los libros por suscripción y utilizó el dinero para pagar la universidad. Un poema de esta obra, "My Cigarette", destacó el tabaco como una de las obsesiones de su vida.
En 1880, a la edad de 21 años, Lummis se casó con Dorothea Rhodes de Cincinnati, Ohio .
En 1884, Lummis trabajaba para un periódico en Cincinnati y le ofrecieron un trabajo en Los Angeles Times . En ese momento, Los Ángeles tenía una población de solo 12.000 habitantes. Lummis decidió hacer el viaje de 3.507 millas desde Cincinnati a Los Ángeles a pie, lo que le llevó 143 días, mientras enviaba despachos semanales al periódico con la crónica de su viaje. [4] Uno de sus despachos relataba su encuentro y entrevista con el famoso forajido Frank James . [5] El viaje comenzó en septiembre y duró todo el invierno. Lummis sufrió una fractura en el brazo y luchó en las fuertes nevadas invernales de Nuevo México. Se enamoró del suroeste de Estados Unidos y de sus habitantes españoles y nativos americanos . Varios años después, publicó su relato de este viaje en A Tramp Across the Continent (1892).
A su llegada, a Lummis le ofrecieron el trabajo de primer editor de la ciudad del Los Angeles Times . Cubrió una multitud de historias interesantes de la nueva y creciente comunidad. El trabajo era duro y exigente bajo el ritmo marcado por el editor Harrison Gray Otis . Lummis era feliz hasta que sufrió un derrame cerebral leve que le dejó el lado izquierdo paralizado. [6]
En 1888, Lummis se mudó a San Mateo, Nuevo México, para recuperarse de su parálisis . Cabalgó por las llanuras mientras sostenía un rifle en una mano sana y disparaba a liebres . Aquí, comenzó una nueva carrera como prolífico escritor independiente, escribiendo sobre todo lo que era particularmente especial sobre el suroeste y las culturas nativas americanas. Sus artículos sobre jefes corruptos que cometían asesinatos en San Mateo le valieron amenazas de muerte, por lo que se mudó a una nueva ubicación en el pueblo indígena de Isleta, Nuevo México , en el Río Grande .
Poco recuperado de su parálisis, Lummis logró ganarse la confianza del pueblo de Isleta , un pueblo tiwa, gracias a su carácter extrovertido y generoso. Pero un sicario de San Mateo fue enviado a Isleta , donde disparó a Lummis pero no logró matarlo.
En Isleta, Lummis se divorció de su primera esposa y se casó con Eva Douglas, que vivía en el pueblo y era cuñada de un comerciante inglés. De alguna manera, convenció a Eva de que se quedara con Dorothea en Los Ángeles hasta que se concretara el divorcio. Mientras tanto, Lummis se vio envuelto en peleas con los agentes del gobierno de los EE. UU. sobre la educación de los nativos americanos. En ese período, el gobierno estaba impulsando la asimilación y había establecido internados para nativos americanos. Encargó a sus agentes que reclutaran a niños nativos americanos para las escuelas, donde generalmente se les obligaba a renunciar a la vestimenta y los peinados tradicionales, y se les impedía hablar sus propios idiomas o utilizar sus propias costumbres. A menudo se les prohibía regresar a casa durante los días festivos o los períodos de vacaciones, o sus familias eran demasiado pobres para permitirse ese viaje. Lummis persuadió al gobierno para que permitiera que 36 niños de la Escuela India de Albuquerque regresaran a sus hogares.
Mientras estuvo en Isleta, se hizo amigo del padre Anton Docher de Francia; [7] él era el padre misionero de Isleta. [8] Ambos también se hicieron amigos de Adolph Bandelier . Mientras vivía en Isleta, Lummis se alojó en la casa de Juan Rey Abeita. [9] En 1890, viajó con Bandelier para estudiar a los indígenas de la zona.
Como presidente del Landmarks Club of Southern California (un grupo privado, formado exclusivamente por voluntarios y financiado por el Estado, dedicado a la preservación de las misiones españolas de California ), Lummis señaló que las estructuras históricas "... se estaban derrumbando con una rapidez espantosa, sus techos se estaban rompiendo o desapareciendo, las paredes de adobe se estaban derritiendo bajo las lluvias invernales". [10] Lummis escribió en 1895: "Dentro de diez años, a menos que nuestra inteligencia despierte de inmediato, "de estas nobles construcciones no quedarán más que unos cuantos montones indeterminables de adobe. Mereceremos y tendremos el desprecio de todas las personas reflexivas si permitimos que nuestras nobles misiones se derrumben". [11]
En 1892, Lummis publicó Algunos rincones extraños de nuestro país, en el que relata algunas de las zonas y lugares que había descubierto. Entre 1893 y 1894, pasó diez meses viajando por Perú con Bandelier.
Tras el regreso de los hombres, Lummis y Eva regresaron a Los Ángeles con su hija de un año, Turbese. Desempleado, Lummis consiguió el puesto de editor de una revista regional, Land of Sunshine . La revista pasó a llamarse Out West [12] en 1901. Publicó obras de autores famosos como Jack London y John Muir . Durante sus 11 años como editor, Lummis también escribió más de 500 artículos para la revista, así como un popular comentario mensual llamado "In the Lion's Den".
Lummis también estableció un nuevo grupo de derechos de los nativos americanos llamado "Sequoya League", en honor al destacado líder Cherokee de principios del siglo XIX Sequoyah , que desarrolló un sistema de escritura para el idioma Cherokee . Lummis luchó contra la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos y pidió a su compañero de clase, el presidente Teddy Roosevelt, que lo ayudara a cambiar su forma de operar. Encontró un hogar para un pequeño grupo de nativos americanos que habían sido desalojados de su propiedad en el área de Palm Springs, California . La Sequoya League comenzó una batalla contra el agente indio Charles Burton, acusándolo de imponer un "reinado de terror" en el pueblo hopi en Oraibi al exigir a los hombres hopi que se cortaran el cabello largo. Era su costumbre llevarlo largo, una práctica con un significado espiritual. Lummis fue acusado de exagerar el caso contra Burton y perdió su bienvenida en la Casa Blanca . (Sin embargo, la presión social posterior sobre Burton lo llevó a revertir la política de corte de pelo).
En 1905, Lummis asumió el cargo de bibliotecario municipal de la Biblioteca Pública de Los Ángeles . [13] Lummis reemplazó a Mary Jones como bibliotecario municipal a pesar de que no tenía formación bibliotecaria previa. [14] Fue criticado por la forma en que dirigía la biblioteca e insistió en hacer la mayor parte del trabajo en casa. Renunció a esa única fuente de ingresos en 1911 y trabajó para establecer el Museo del Suroeste mientras se encontraba envuelto en un amargo y público divorcio con su esposa Eva.
En ese año Lummis quedó ciego, lo que atribuyó a una "fiebre selvática" contraída mientras estaba en Guatemala explorando las ruinas mayas de Quiriguá . [15] Después de más de un año de ceguera, durante el cual podía aparecer en público con los ojos cubiertos por un pañuelo o usando gafas de color ámbar oscuro, recuperó la vista. Algunos dudaban en privado de que Lummis realmente se hubiera quedado ciego. Entre ellos estaba John Muir , quien se lo dijo en una carta y lo alentó a descansar más.
En 1915, Lummis se casó con su tercera esposa, Gertrude, en El Alisal . [16]
En 1918, se encontraba en la indigencia. En 1923, la junta del Museo del Suroeste lo nombró fundador emérito y le otorgó un pequeño estipendio. En 1925, Lummis también decidió ampliar, revisar y volver a publicar Some Strange Corners of Our Country como Mesa, Canyon and Pueblo . También se involucró en una renovada cruzada por los derechos civiles en nombre de los indios Pueblo.
Lummis murió el 25 de noviembre de 1928. [17] Fue incinerado y sus cenizas fueron colocadas en una bóveda en una pared en El Alisal. [18] Los partidarios compraron su casa El Alisal, que hasta 2015 se utilizó como sede de la Sociedad Histórica del Sur de California.
La influencia cultural de Lummis sigue vigente en la actualidad, incluida una huella duradera en el barrio Mount Washington de Los Ángeles. La casa que construyó, The Lummis House, y el museo que fundó, The Southwest Museum, están ubicados a 0,7 millas uno del otro y permanecen abiertos al público durante un horario limitado los fines de semana.
Lummis compró un terreno de 3 acres alrededor de 1895 y pasó 13 años construyendo lo que se convertiría en una casa de piedra de 4000 pies cuadrados con una sala de exposiciones, a la que llamó El Alisal . Con frecuencia entretenía, con fiestas a las que llamaba "ruidos" para varios escritores, artistas y otras figuras prominentes. Las fiestas generalmente incluían una lujosa cena española con baile y música interpretada por su propio trovador privado . Las extravagancias agotaron a varias asistentes femeninas o "secretarias" reclutadas para trabajar en ellas. [16]
La Casa Lummis fue donada al Museo del Suroeste en 1910 y luego vendida en 1943 al estado de California, que la transfirió a la ciudad en 1971. La Sociedad Histórica del Sur de California tomó posesión en 1965, utilizándola como sede y ayudando a administrar la propiedad, y finalmente se fue en 2014. Abierto al público como museo y parque los sábados y domingos, el sitio también sirve como foco para las actividades del Día Lummis (ver a continuación).
En 1907, Lummis había fundado el Museo del Suroeste de Los Ángeles, California. Había encabezado la campaña de recaudación de fondos para construir una nueva estructura para el museo y vio la inauguración del edificio en agosto de 1914. [16]
El Museo del Suroeste funcionó de manera independiente hasta 2003, cuando se fusionó con el Museo Autry del Oeste Americano . El Autry lanzó un proyecto de conservación de varios años para preservar la enorme colección reunida por Lummis y sus sucesores. Gran parte del material se trasladó fuera del sitio, pero el Museo del Suroeste ha mantenido una exhibición pública permanente sobre cerámica de los pueblos indígenas que es gratuita y está abierta solo los sábados. [19] [20]
El festival anual del Día de Lummis fue establecido en 2006 por la Fundación Comunitaria del Día de Lummis. Celebra el festival en honor de Lummis el primer domingo de junio, atrayendo a la gente a El Alisal y al Museo Heritage Square para lecturas de poesía, exhibiciones de arte, música, presentaciones de danza y actividades familiares. La fundación es una organización sin fines de lucro de activistas comunitarios y líderes de organizaciones artísticas. [ cita requerida ]
21. “Mensajes desde la Tierra Prometida: Los Ángeles bohemio, 1880-1920” Autora Sharyn Wiley Yeoman Colaboradora Braun Research Library (Southwest Museum, Los Ángeles, California) Editorial University of Colorado, 2003
