El teniente coronel Sir Charles Augustus FitzRoy , KCB , KH (10 de junio de 1796 - 16 de febrero de 1858) fue un oficial del ejército británico , político y administrador colonial que ocupó cargos de gobernador en varias colonias británicas durante el siglo XIX.
Charles nació en Derbyshire , Inglaterra , el hijo mayor del general Lord Charles FitzRoy y Frances Mundy. Su abuelo, Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton , fue primer ministro de Gran Bretaña entre 1768 y 1770. Era descendiente de sexta generación del rey Carlos II y de la primera duquesa de Cleveland ; el apellido FitzRoy proviene de esta ilegitimidad.
El medio hermano de Charles, Robert FitzRoy, se convertiría en un meteorólogo y topógrafo pionero , capitán del HMS Beagle y más tarde gobernador de Nueva Zelanda .
Charles FitzRoy se educó en la Harrow School de Londres , antes de recibir una comisión en el regimiento Royal Horse Guards del ejército británico a la edad de 16 años. Justo después de su decimonoveno cumpleaños, el regimiento de FitzRoy participó en la batalla de Waterloo , donde como ayudante de campo adicional en el personal de Wellington fue herido. [1] Viajó al Bajo Canadá con el duque de Richmond en 1818. El 11 de marzo de 1820, se casó con Lady Mary Lennox (hija del duque de Richmond), justo después de su ascenso a capitán . En 1825, fue ascendido al rango de teniente coronel y nombrado ayudante general adjunto de la Colonia del Cabo (ahora Cabo de Buena Esperanza ).
El 31 de marzo de 1837, Sir Charles fue nombrado undécimo gobernador de la Isla del Príncipe Eduardo, frente a la costa de Canadá , y se le concedió el título de caballero justo antes de su partida. Regresó a Inglaterra en 1841 y poco después fue nombrado gobernador de las Islas de Sotavento en las Indias Occidentales hasta 1845.
Sir Charles fue elegido décimo gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur por Lord Stanley en 1845. FitzRoy reemplazó a Sir George Gipps como gobernador, quien había sido un gobernante fuerte pero había provocado la animosidad de muchos en la colonia. Es probable que FitzRoy haya sido elegido porque tendía a ser más apacible en su enfoque. FitzRoy, su esposa y su hijo George llegaron a la colonia a bordo del HMS Carysfort el 2 de agosto de 1846. Poco después de su llegada, se le pidió que usara su influencia para lograr la derogación de una ley de la legislatura de Tasmania que imponía un arancel del 15% a los productos importados de Nueva Gales del Sur.
Fitzroy planteó ante el gobierno británico la conveniencia de que se nombrara a algún funcionario superior, al que se le remitieran todas las medidas aprobadas por las legislaturas locales antes de ser sancionadas. En la larga discusión sobre la separación del distrito de Port Phillip , Fitzroy mostró tacto y él mismo favoreció legislaturas bicamerales para las nuevas constituciones. Se reconoció la necesidad de algún tipo de federación entre las diversas colonias y, como un paso hacia esto, Fitzroy recibió una comisión en 1850 que lo nombró gobernador general de las colonias australianas. Durante su mandato como gobernador se dieron grandes pasos en el desarrollo de Nueva Gales del Sur. Cesó el transporte de convictos, se fundó la Universidad de Sydney , se estableció una sucursal de la Casa de la Moneda Real y se concedió un gobierno responsable. [2] En 1847, Fitzroy sirvió brevemente como gobernador de la Colonia de Australia del Norte , aunque su teniente gobernador, George Barney, tenía la principal responsabilidad de establecer la nueva colonia bajo la dirección de FitzRoy. Su decisión en 1847 de permitir la construcción de una pista de carreras de caballos en Parramatta fue el catalizador para la creación de Cumberland Oval, un lugar que albergó carreras, cricket y, en el siglo XX, deportes de motor y fue la ubicación donde se construyeron el Estadio Parramatta y más adelante el Estadio Western Sydney .
Después de dieciséis meses en la colonia, la esposa de Sir Charles, Mary, murió en un accidente de carruaje el 7 de diciembre de 1847. [3] FitzRoy, angustiado, consideró dimitir y regresar a Inglaterra, pero sus finanzas no se lo permitieron. [4] En la iglesia de St James, en Sídney , hay un monumento a Lady Mary Fitzroy . [3]
En 1850, el gobernador FitzRoy recibió al minero de oro y empresario, Edward Hargraves después de que este descubriera rastros de oro en Ophir, Nueva Gales del Sur. [5]
En 1851 nombró Grafton, Nueva Gales del Sur , en honor a su abuelo Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton .
Sir Charles permaneció en Nueva Gales del Sur durante ocho años llenos de acontecimientos, en los que se produjeron muchos cambios en las colonias australianas , entre ellos los primeros pasos tentativos hacia la Federación de los estados australianos. En 1853, FitzRoy fue nombrado gobernador de la Tierra de Van Diemen , Australia del Sur y Victoria , un gobernador general de Australia anterior a la Federación , con amplios poderes para intervenir en disputas intercoloniales. [2] [6] [4]
El 28 de enero de 1855 partió de Australia y regresó a Inglaterra. El 11 de septiembre, su hijo mayor, Augustus (capitán del Regimiento Real de Artillería ), murió en la Guerra de Crimea . El 11 de diciembre se casó con Margaret Gordon (viuda de un agente inmobiliario de Melbourne ).
FitzRoy murió en Piccadilly, Londres, el 16 de febrero de 1858 a la edad de 61 años.
Sir Charles Augustus FitzRoy se casó, en primera instancia, con Lady Mary Lennox (15 de agosto de 1790 – 7 de diciembre de 1847), primogénita de Charles Lennox, cuarto duque de Richmond , el 11 de marzo de 1820. Tuvieron 4 hijos: [7]
Lady Mary murió en un accidente de carruaje en el parque Parramatta, frente a la Casa de Gobierno, en 1847. Un año después de su muerte, circularon rumores en la colonia de Nueva Gales del Sur sobre las costumbres "mujeriegas" de FitzRoy. En 1850, FitzRoy visitó Berrima para inspeccionar la fábrica de hierro Fitzroy . El gobernador se alojó en el Surveyor General's Inn, regentado por el ex campeón de boxeo Edward "Ned" Chalker (a veces Charker). La hijastra de Ned, Mary Ann Chalker, que tenía 18 años en ese momento, trabajaba allí. Nueve meses después, dio a luz a un hijo, llamado Charles Augustus FitzRoy, en honor a su padre, el gobernador. [8] Este niño fue adoptado más tarde por el ex convicto John Fitzsimons y su familia.
Sir Charles Augustus FitzRoy se casó en segundas nupcias (tras su regreso a Inglaterra) con Margaret Gordon el 11 de diciembre de 1855. No hubo descendencia de este matrimonio.