Charles Fitzgeoffrey (1576–1638) fue un poeta y clérigo isabelino .
Fitzgeoffrey nació en Cornualles , hijo de un clérigo, Alexander Fitzgeoffrey (apellido que a veces se escribe Fitzgeffrey), rector de la iglesia de San Fimbarrus, Fowey . Su padre murió durante la infancia de Charles, tal vez cuando tenía unos ocho años, y su madre se casó con un miembro de la distinguida familia Mohun, lo que le proporcionó a su hijo seguridad financiera y social. Después de una educación temprana con el reverendo Richard Harvey, a los diecisiete años Fitzgeoffrey ingresó en la Universidad de Oxford , matriculándose en Broadgates Hall el 3 de julio de 1593.
Fitzgeoffrey obtuvo el título de BA en 1597 y el de MA en 1600, pero aparentemente abandonó Oxford en 1599. No está claro a dónde fue ni qué hizo, aunque los versos de Affaniae hacen referencia a un tiempo que pasó en Wiltshire , donde tenía parientes llamados Bellott; y también a una grave enfermedad que sufrió en esa época. En otra parte de sus versos, Fitzgeoffrey también alude a una discapacidad: tenía la vista de un solo ojo.
Fitzgeoffrey tenía sólo veinte años y todavía estaba en Oxford cuando publicó Sir Francis Drake, His Honorable life's commendation y su Tragical Deathes Lamentation (1596), que fue lo suficientemente popular como para tener una segunda impresión. Fitzgeoffrey es mencionado por Francis Meres en su estudio de literatura inglesa contemporánea de 1598, Palladis Tamia , donde se lo describe con admiración como "ese alto halcón viajero" por la calidad épica de sus versos y su elección patriótica del tema. Drake elogió las hazañas del compatriota de Fitzgeoffrey, el recientemente fallecido marinero Sir Francis Drake , y otros héroes marinos ingleses.
De mayor interés para los historiadores literarios posteriores son los epigramas latinos locuaces en los que Fitzgeoffrey sobresalió, y que finalmente recopiló y publicó como Affaniae . [1] Affaniae es una palabra latina no clásica que significa "charla trivial y de mala calidad", y los epigramas del libro de Fitzgeoffrey, generalmente de tono ligero, se refieren a una amplia gama de sus vecinos en Cornualles, amigos en Oxford y escritores contemporáneos cuyo trabajo admiraba. Es esta abundancia de referencias a escritores isabelinos lo que principalmente hace que su trabajo sea interesante hoy. Los autores significativos que menciona incluyen a Thomas Nashe , Ben Jonson , Michael Drayton , Edmund Spenser , Sir Philip Sidney , George Chapman , William Camden , Barnabe Barnes , John Marston , Joseph Hall y Mary Sidney . Otros epigramas sugieren que el joven Fitzgeoffrey estaba tan interesado en el trabajo de los autores humanistas continentales como lo estaba en los escritores ingleses nativos.
También incluye epitafios sobre sus contemporáneos, y sus versos sobre el satírico Thomas Nashe ilustran por qué Fitzgeoffrey es tan valorado como fuente de historia literaria y cultural. Su poema es la primera referencia contemporánea a la muerte de Nashe, que de otro modo no habría quedado registrada: indica que la publicación de la obra de Nashe había sido prohibida oficialmente en el momento de su muerte y da una idea de cómo lo veían sus contemporáneos, alabando tanto su entusiasmo irreprimible como su naturaleza combativa.
Poco después de dejar la universidad, Fitzgeoffrey debió tomar las órdenes sagradas, porque en 1603 el padre de uno de sus amigos de Oxford le regaló el beneficio de St Dominick en Halton, Cornwall. Fitzgeoffrey, que gozaba de seguridad económica y vivía cerca de las casas de buenos amigos que compartían sus intereses culturales, se estableció. También debió casarse, aunque no se ha conservado el nombre de su esposa, ya que dos años antes de su muerte el beneficio fue entregado a su hijo mayor, John. Más adelante en su vida, Fitzgeoffrey publicó algunos de sus sermones y también produjo un último libro de poesía inglesa sobre el tema de la natividad de Cristo, The Blessed Birth-Day . [2] También sobrevive una carta suya en la que describe una violenta tormenta que azotó Fowey y dañó la torre de la iglesia. Convencionalmente para el período, Fitzgeoffrey interpreta la tormenta providencialmente como una "alerta del Cielo", pero se preocupó un poco al descubrir que la única persona herida fue una sirvienta que, se esfuerza en señalar, ha sabido "durante estos siete años... que era de conversación sobria, modesta y religiosa".
Charles Fitzgeoffrey murió el 24 de febrero de 1638 y fue enterrado bajo la mesa de comunión de su iglesia.
