Charles Francis Potter (28 de octubre de 1885 - 4 de octubre de 1962) fue un ministro, teólogo y autor unitario estadounidense.
En 1923 y 1924, se hizo conocido a nivel nacional a través de una serie de debates con John Roach Straton , un cristiano fundamentalista . Pronto se publicaron en cuatro volúmenes titulados La batalla por la Biblia , Evolución versus creación , El nacimiento virginal: ¿realidad o ficción? y ¿ Fue Cristo hombre y Dios? [1] [2]
En 1925 fue asesor sobre la Biblia de Clarence Darrow en su defensa de John Thomas Scopes , un maestro de escuela encargado de enseñar la evolución en sus clases. [ cita requerida ]
Nació en Marlborough, Massachusetts , donde su padre trabajaba en una fábrica de zapatos, y recibió su educación en la Universidad Bucknell , la Universidad Brown y la Institución Teológica Newton .
Comenzó su carrera como ministro bautista, pero sus ideas teológicas liberales lo llevaron a renunciar a su ministerio y convertirse al unitarismo, sirviendo en varias congregaciones antes de ser llamado a la Iglesia Unitaria del West Side en la ciudad de Nueva York en 1920. Sin embargo, renunció a su puesto en 1925 porque, según explicó, incluso un púlpito liberal no le brindaba toda la libertad de expresión necesaria. Al año siguiente aceptó un puesto de profesor de religión comparada en el Antioch College .
En 1927 Potter regresó al ministerio en la Iglesia de la Divina Paternidad , una congregación universalista en el Upper West Side de Manhattan . En 1929, sus ideas progresistas lo llevaron a renunciar a su puesto y fundar la Primera Sociedad Humanista de Nueva York , cuyo consejo asesor incluía a Julian Huxley , John Dewey , Albert Einstein y Thomas Mann . Junto con Dewey, Potter fue uno de los 34 firmantes originales del primer Manifiesto Humanista en 1933. [3]
Potter dijo: "El humanismo no es la abolición de la religión, sino el comienzo de la verdadera religión. Al liberar a la religión del sobrenaturalismo, liberará enormes reservas de poder que hasta ahora estaban frustradas. El hombre ha esperado demasiado tiempo a que Dios hiciera lo que el hombre debería hacer por sí mismo y es plenamente capaz de hacer". Debía ser, dijo, "una religión de sentido común; y el fin principal del hombre es mejorarse a sí mismo, tanto como individuo como raza". [4]
Potter se convirtió en un firme defensor de la reforma social, haciendo una vigorosa campaña contra la pena capital, promoviendo "leyes de divorcio civil" y apoyando el control de la natalidad y los derechos de la mujer. También fue el fundador, en 1938, de la Euthanasia Society of America , que ayudó a plantear la cuestión de la eutanasia ante el público estadounidense. [5]
